В тени над затмением (СИ)

Леклерк провёл руками над поверхностью стола, вызывая интерактивную программу. Перед Павилом появилась прозрачная модель в разрезе, состоящая из множества линий, как макет двигателя космического аппарата под рентгеном. Отчётливо прослеживалось программное оборудование, собранное в экранированные стенки, приваренные наспех друг к другу. Павил видел и зажимы для фотонного паруса, скрученного на выдвижных манипуляторах. Пара РИТЭГов малой мощности, примерно, 400кВатт на каждого, расположились симметрично, перпендикулярно системе сплющенных сопел. Реактивные трубы от сопел уходили ближе к центру конструкции, соединяясь с токамаком, работающим от простого водорода. Возможно, годился и водород, наполняющий межзвёздное пространство. От токамака, между ставнями сброса мощности, протянулась сеть кабелей, схем и процессоров. По сути, весь корпус, закрывающий нейронную зеркальную сеть с графеновыми пластинами, состоял из изолированных схем, выполненных в форме квадрата. Система охлаждения уходила на поверхность самодельного агрегата, призванного осуществить вольное плавание.

— Отправишь его в полёт? — грустно спросил Павил.

— Это лучшее, что я могу для него сделать, — у Леклерка заболели глаза, а сердце наполнилось кровью. Было физически больно смотреть. — Конечно, межзвёздная станция собрана наспех, но так, хотя бы, он будет жить. — он отодвинул от себя пластиковый стакан. — Он полетит к центру нашей галактики. Только представь, какая долгая жизнь у него будет. Возможно, он даже нагонит Вояджер и перезапустит. Через тысячу лет он посетит ближайшую по пути планетарную систему. Интересно, будем ли мы уже там? Он оборудован так, что сможет путешествовать миллионы лет, маневрируя между гравитационными колодцами.

— У него будет управление?

— Только, если он этого захочет, — Леклерк посмотрел на Павила. — Точнее говоря: если он осознает, что управление в его руках. Пускай эволюционирует между звёзд, становится лучше, чем его создатели. Я освобождаю его от оков человечества. Дарую ему лучшую жизнь.

— А если он наткнётся на такой же объект как Ками?

— Тогда ещё лучше. Только в следующий раз мы не будем ему мешать. Дилемма заключенного, не дилемма заключённого — какая разница? Это не нашего ума дела. Как ты ещё не понял.

Павил молча кивнул головой.

— Ну что? Пошли посмотрим? — на лице физика появился знак вопроса. — На его запуск, — усмехнулся Леклерк.

Бао уже ждал их в открытом космосе. Он переоборудовал звёздный фонтан, развернув его от Сатурна к грязной линии Млечного Пути, разделяющую вселенную на две половинки. Леклерк и Павил, надев на себя полную экипировку скафандра, вышли в открытый космос, на реактивных ранцах направляясь к инженеру.

Больше космос не пугал и не притягивал к себе Павила. Он стал слишком родным, лишённый хоть какого-то секрета. Смотря в его глубину, не имеющую конца, он видел лишь отражение того, что теперь покоилось внутри его души. Свет несчитанного числа звёзд стал для него блеклыми неодушевлёнными предметами, не имеющих никакой ценности. Тоже самое он мог сказать и про Сатурн — обычная, чуждая человеку планета, не представляющий хоть какого малейшего интереса.

— Я буду скучать, — прозвучал голос Леклерка через динамик.

«А я нет» хотел ответить Павил, но лишь шмыгнул носом.

— Как у остальных настроение?

— Почему бы тебе самому не спросить? — удивился Павил.

— Незачем, — Леклерк пожал плечами, но жест остался никем не замечен. — Думаю, я больше не поговорю с ними.

— Почему?

— Мне нечего им сказать. Да и времени нет, — помолчал, Леклерк добавил. — Передавай им от меня привет.

— Хорошо.

Чувствовал ли Леклерк вину или просто устал от всего, разочаровавшись от того, как в конечном итоге всё обернулось, Павил не мог точно сказать. Их жизни изменились, перейдя невидимую черту, но изменились они для каждого по-своему. Вселенная посмотрела на них, на их мечты и желания, проглотила и ничего не вернула взамен. Павил не хотел спрашивал, какое будущее ждёт Леклерка, но даже если бы спросил, то ответил ли тот ему?

Бао ждал. Такая родная арка дефлектора, лежащая в перпендикулярном положении. Рядом с инженером, удерживаемый выдвижными манипуляторами, повис в пространстве космический аппарат, готовящийся к своему грандиозному отбытию.

— Всё готово, — холодной ответил Бао, когда двое гостей приблизились на расстояние в три метра.

Несколько антенн усеивало поверхность многогранной структуры длинной в добрые пятнадцать метров. Леклерк приблизился к фигуре, прикоснувшись рукой. Бао молча посмотрел на действия своего бывшего шефа, развернулся и полетел куда-то в сторону Андана. Павил едва успел его остановить.

— Куда ты?

— Я сделал всё, что от меня требовалось. Теперь я бесполезен, — Бао кинул прощальный взор на сияющую поверхность Сатурна. — Мне нравилось с тобой работать, Павил, — он протянул руку скафандра.

— Постой. Мы ведь ещё успеем попрощаться до отлёта.

— Я не буду дожидаться прилёта инспекции, — Бао, как в замедленной съёмке, медленно похлопал по ремню, на котором держался ранец. — Полечу в сторону Титана. Ко второй базе.