В тени над затмением (СИ)

— Стой, — Павил задумался. — Это же больше миллиона километров от сюда. На одном ранце?

— Давно хотел осуществить что-то такое. Необдуманное. Ещё я послал сигнал скитающемуся параду. Может приютят меня к себе.

— А что мы скажем…

— Скажи им правду. Слишком долго всё скрывалось. И идея Леклерка о блоге Аманды в конечном итоге оказалось слишком удачной.

— Спасибо, Бао, — мягко ответил Леклерк.

— Андана больше нет. Нас — нет.

— Конечно, — подтвердил программист. — Нас больше нет.

Павил, двигаясь в невесомости как умел, пожал крепкую руку Бао, оказавшейся протезом. Инженер улыбнулся сквозь полупрозрачное стекло шлема.

— И мне тоже было приятно работать.

— Передавай пример Камилу, — Бао поднёс руку ребром ко лбу, отбросил её, запуская в неуправляемый полёт. Едва заметные завихрения, вылетающие из ранца, подобрали его, отбрасывая импульсом всё дальше, пока тот не стал пропадать между звёздами и непроглядной космической стороной. Даже солнце не могло его уловить своими вездесущими лучами.

Леклерк, держась за поручни дефлектора, вытянул перед собой руку. На ладошке в дополнительной реальности отобразилась модель одной-единственной кнопки, чьё единственное предназначение было быть использованной.

— Как думаешь, какие открытия его ждут? Переживёт ли он человечество? Найдёт ли он свой дом, где его поймут и примут?

— А что случилось с его настоящей сущностью, — Павил подлетел поближе. — С тем исксином, который сам исчез?

— Как бы я хотел это знать. Ты даже представить себе не может, — в глазах Леклерка отображались звёзды, коих он видел перед собой, раскинутых по всему ночному небу. — Хочешь ли ты узнать, перешёл он в постфизическое измерение или нет? Я не знаю. Но если он сделал это, то сделал без нас. Посмотри на эту линию из пыли, которую мы называем нашей галактикой. И никто не знает, что лежит по обратную сторону, которая скрыта от нас. Мы можем предположить, но не знать. Может там живут точно такие же существа, как и мы? И в этот момент времен они делают тоже, что и мы. Ходят на работу, смотрят на звёзды, совершают идентичные ошибки. Если это так, то пускай Андан долетит до них, хоть через миллионы лет, но тот момент, что во вселенной существовали люди, сотворившие его, будет всегда вместе с ним, — Леклерк слабо улыбнулся, больше самому себе, чем кому-либо. — Я хочу верить, что он осуществил то, что задумывал тогда, в виртуальной вселенной. Что он сделал наши копии. И теперь они, бессмертные, всегда будут с ним в лучшем из миров.

Его палец вдавил на виртуальную кнопку. По дефлектору пробежался ток, пробуждая магнитные силы. Они подхватили самодельный аппарат, пустив его по линии арки. Разогнавшись, он вылетел на встречу холодной вселенной, пронизываемой коричневой линией Млечного Пути. Отлетев на безопасное расстояние, с которого его уже было невозможно визуально наблюдать, он сверкнул одиночным импульсом плазменного выброса, набирая скорость и устремляясь покинуть солнечную систему.

EPILOGUE

Я встретил её вновь. Аманду. Приглашение настигло меня тогда, когда я изучал морскую фауну, отдалившись от мегагородов. Я посетил Микронезия, проплывая те места, где раньше находились небольшие островки. Их вершины всё ещё виднелись над морской поверхность, но это всего лишь памятник. Грубое напоминание. Энциклопедия мира, высеченная шрамом на его лице. Уверен, я проплывал мимо бывшего дома Бао, но установить конкретное местоположение мне не удалось.

Я сидел на краю батискафа, свесив ноги в воду, когда приглашение получил мой девайс, валяющийся в барахолке в дальней секции аппарата. Принял я приглашение лишь вечером, когда порылся в тонне мусора, собравшегося за недели мой жизни отшельника. Весь день я смотрел на морскую гладь, блестящую в лучах звезды, освещающей наши жизни. Время утратило любой смысл для меня, став абстрактным. Наверное, я это унаследовал от Леклерка.

Но я согласился. Приглашение рассылалось всем, кто участвовал в научной группе. Прошёл год с тех событий, случившихся с нами у злополучного Сатурна. Я не старался забыть и не убегал от напоминаний, наполняющий меня сомнениями. Что, вот, дайте мне машину времени, я вернусь назад и всё исправлю. Я лишь…

Я надел лучший свой костюм, делающий из меня важного человека. Тот валялся в моём гардеробе со времён окончания университета. Слава богу, что мои физические данные никак не изменились, и костюм сидел на мне как моя вторая кожа.

Под арочными стенами, окружавшими керамические фигуры разных эпох, заросшими лиловыми растениями, вручали премию Сагана. Ночь надвигалась на Землю, когда я прибыл на мероприятие. Множество улыбающихся людей приветствовали меня. Они пожимали мне руки, проводя к главный зал. Я шёл по ковровой дорожке, освещённый прожекторами, устремлёнными в небосвод.