В тени над затмением

В университетах Компании существует негласная секта, у которой нет официального центра или какой-то ярко выраженной центральной группы со своим лидером, но сама секта, вне сомнений, есть, существует и не собирается умирать. Секта почитателей идей Ивана Ефремова. Они считают, что мир — не более, чем один из кругов вселенского инферно, из которого не способно выбраться ни одно существо без научной базы. Довольно фаталистический взгляд, корни которого растут ещё из идей Маркса и Ницше, но, как заявляют сектанты, инферно не детерминировано. Как труд делает из обезьяны человека, так и наука позволяет разорвать узы инфернального круга бытия. Аманда посмеивалась над данными страдальцами, но с какой-то частью философии она была всё же согласна. Иногда ей казалось, что её жизнь ни что иное, как собственный круг ада, в тески которого она зажата. Смотря на зафиксированный в прицеле Сатурн, чьё альбедо отражало солнечный свет, она с разочарованием смотрела на таймер, предсказывающий ещё восемнадцать часов полёта. Каждую секунду её Эверика преодолевала двадцать семь и восемь десятых тысяч километров в секунду, но насколько же это было медленно! Марс неподвижно застыл на своё месте и только через час его угловое смещение станет отчётливо заметным. Что уж тогда и говорить про далёкие звёзды? Например, Альфа Стрельца, звезда, массой в шесть солнечных (звезды солнечной системы, само собой), лежащая сейчас для Аманды за Сатурном, находилась в четыреста восьмидесяти световых лет, и Аманде бы потребовалось больше четырёх тысяч лет, чтобы долететь до туда. Всего-навсего нужно умножить сто сорок девять миллионов километров на шестьдесят три тысячи, а затем на четыреста восемьдесят. Как тут не согласиться с философией Ефремова, когда осознаешь, что некоторые вещи лежат за гранью твоих возможностей?

И это тоже одна из причин, побудивших Аманду покинуть сферу человеческого влияния. Она просто не может разделить общий энтузиазм по поводу движения человеческой цивилизации. Одна из проблем — ИИ, — по которой были особенно ожесточённые споры, закрылась, не успев появиться. Вот и колонизаторы Венеры, как они сами говорят: «верят в невозможное». Аманда ещё раз взглянула на Альфу Стрельца, перед которым Сатурн едва подмигивал своим блеском. Сердце её заполнилось вселенской печалью. Но, в конце концов, есть люди, которым она не безразлична, и было совсем «не-по-человечески» заставлять их переживать о тебе. Аманда открыла мессенджер, где выбрала голосовой ввод текстового сообщения. Видео она не решилась отправить.

— Привет Мама и Папа! Я знаю, что долгое время не давала о себе знать, но поводов по беспокойству нет. Последние месяца я провела, гуляя по солнечной системе. От Венеры до Сатурн-Урановой плоскости. Извините, что пропустила ваши дни рождения! Боюсь, и на следующие не успею. Компания отправляет меня к Сатурну. «Новые исследования — Большие возможности!». Как говорит их слоган. Ха-ха! — Аманда вздохнула, думая, что ещё ей добавить. — Надеюсь, в следующем году залечу вас навестить. У меня всё отлично. И не давайте Сэму мои данные, если он будет просить! Целую.

Сэм был её бывшим бойфрендом, но отношения ей быстро наскучили. Ничего более банального и придумать было нельзя, но она попробовала. Для Сэма расставание явно прошло болезненнее, нежели чем для Аманды, но такова жизнь.

Она отправила сообщение и мегабайты данных улетели в межпланетное пространстве, где вошли в поток инфополюса, направляясь в сторону Земли. Таймер мессенджера высветил примерное время доставки: двадцать восемь минут. Оставалось только ждать.

Фон ионизирующего излучения, мониторинг которого был выведен на экран джойстика, нарастал, что являлось обычным делом. Работая в космосе, так далеко от естественных природных защит от радиации, например, атмосферы, приходится вертеться в средах, где двести тысяч съеденных бананов за месяц (или же двадцать тысяч микро зивертов, или двадцать мЗв, они же эмЗэВы) — обычное дело. Однако, тело Аманды, подсоединённое к трону, поглощает на порядок меньше в Грей. В её теле имеется штамм бактерии типа Deinococcus, что позволяет ей переживать и более повышенные радиационные зоны без ущерба здоровью.

Аманда без особого интереса наблюдала за показаниями детекторов. Наблюдать за внешним пространство — окружающим её космос, — смысла тоже не было. Дифференциал скорости и расстояний был слишком велик, поэтому казалось, что Аманда и вовсе никуда не двигается. Разве что вселенная вращалась в такт вращающейся в ней Эверике, меняющей свой угол, нацеливаясь на Сатурн. Ещё немного и плоскости орбиты и вектора движения объектов синхронизируются. Останется только долгий полёт.

Она устало вздохнула, думая, чем ей теперь заняться. Исследовать поляризацию вакуума она больше не была заинтересована. Она сосредоточила свои мысли на Сатурне, и том, что её там ожидает.