В тени над затмением

— Чтобы оборудование разместить, — инженер покачал головой. — Ты всё равно будешь всё время в невесомости. Самая последняя дверь — душевая и туалет. Стандартные для систем пониженной гравитации. Душевая, как вы можете понять, условно.

— А та дверь. Между душевой и нашими берлогами? — спросил Павил.

— Это медицинский комплекс. Он побольше ваших берлог. На всякий случай. Там будет жить Вайсс. Она и проконтролирует за вашим поведением, в силу того, что другие не могут. — Тайлер, хватаясь за поручни, подлетел к закрытой двери. — Вайсс?

— Да, — ответила докторша из-за закрытой двери. — Я здесь.

— Вы скоро стартуете, — чуть ли не по слогам произнёс инженер.

— Хорошо, — так же чопорно та ответила ему.

— Она всегда такая? — спросил Камил.

— Мы все подключены к одной сети, — послышался голос Вайсс.

— Извиняюсь, — лицо Камила смутилось, а сам он попятился назад.

— Ладно, у вас есть ещё вопросы? Ну раз нет, — Тайлер пополз обратно к выходу, — тогда я пошёл. Зафиксируйте себя в креслах. Если будут вопросы, то задавайте по каналу связи. Старт через сорок минут. Янус ещё не вышел на нужный отрезок орбиты.

Павил с Камилем переглянулись.

— А как вы заберёте нас обратно? — спросили они едва не хором.

— Аманда на шаттле заберёт. Там своя система сцепления.

Тайлер закрыл за собой дверь. Камил и Павил сели друг на против друга.

— А почему не в кресла пилотов? — спросил Камил.

— Можно спросить, но надо ли?

— Ладно, — Камил вздохнул. — Дважды быть запущенным через электромагнитный ускоритель перебор даже для меня.

Каждые восемь часов Янус залетал на ночную сторону Сатурна, и весь мир погружался в темноту. Контуры газового гиганта покрывались световым гало, словно наступило великое затмение, поглотившее собой вселенную. Громадная тень ложилась на кольца, делая их почти невидимыми в этом мраке. Контуры колец сбоку, не накрытые тенью, отражали солнечный свет, рисуя на небе причудливую картину, словно рука бога прошла здесь, разделив, раскрошив, уничтожив, разрушив конструкцию, которая некогда была целой. И Павил погружался во мрак вместе с остальным миром. Солнечный свет, рассеянный в виде звёздочки, сужался под натиском края Сатурна, сжимаясь в луч всё тоньше и тоньше, пока не расплывался в гало. Сто шестьдесят тысяч километров до газового гиганта. Восемьдесят три световые минуты до Солнца. А до Земли? Зависело от положения последней: от семидесяти пять световых минут до девяносто одной. Даже здесь, сидя на поверхности Януса, световая секунда отделяла Павила от Андана, оставшегося на дневной стороне.

Янус. Бог двуличия в греческой мифологии. А в ста километрах пролетает его собрат, вечный спутник по орбите — Эпиметей. Сейчас он «позади» Павила, чуть дальше от Сатурна, но в будущем их орбиты пересекутся, и Эпиметей вырвется вперёд, став ближе к своему хозяину. Янус нагонит его и втянет своим гравитационным воздействием на свою орбиту. Образуется барицентр, меняя местами братьев.

Янус. Он настолько неплотный, что гравитация здесь не превышала трёх тысячных земной гравитации. Квазиспутник, в форме метеорита, на поверхности которого сейчас находился Павил, состоял преимущественно изо льда, покрытого слоем окаменелости и кучей щебея. Янус был на столько слаб, что реши Павил оторваться и улететь отсюда, ему бы хватило ускорения в сто девяносто километров в час. Лёгкий импульс ранца и всё — Павил бы покинул кусок льда, летящий со скоростью пятьдесят семь тысяч километров в час. И через семнадцать часов они бы вновь встретились, сумей бы Павил синхронизировать их скорости.

На экране высветилась предупреждение, что снаружи фон составлял больше пяти сотен миллиЗивертов в час. Само собой, ночная сторона Сатурна — хвост его магнитосферы. Но она начинается не здесь, а с кольца Е и дальше, и тянется она на несколько радиусов самого Сатурна, уходя за Титан. А здесь это так, цветочки.

— Вижу, — донёсся голос Камила через динамики. — Влетает на ночную сторону.

Павил напряг свой взгляд, как ему рассказывал Бао, пытаясь сфокусировать его в нужной точке. Прицел, собранный из прямых перпендикулярных линий, сошёлся там, где, невидимый для глаз Павила, объект появлялся на фоне ночного Сатурна. Датчики, нейтрино-улавливатели, Унру-сканеры, сцинтилляционные детекторы, детекторы энергетического трека частиц и визуальные камеры наблюдения уже были подключены к скафандру Павила. По большой части изучением физических характеристик занимался Камил, а от него, Павила, требовался философский взгляд, там, где «квантовые силы рождают разум».

— Вижу.

— Он немного замедляется. Постепенно.

— Само собой, — улыбнулся Павил. — Сатурн засасывает его в себя. Слишком близко.

Но важнейший фактор, что объект вновь ускорится на дневной стороне, получив импульс, не был проговорен в эфире. Слишком уж банальным он казался теперь.