В тени Обсидиана

Черная книга прошелестела листами и открылась в центре. Слова, написанные несмываемыми чернилами на пожелтевших страницах, стали расплываться, пока не исчезли совсем. Тогда на бумаге начало появляться изображение. Жадеида в нетерпении сжала столешницу. Желание увидеть, как мучаются враги, сжигало ведьму посильнее огня.

Наконец-то книга показала Смарагдиус.

– Это еще что такое? – вскричала Жадеида, с изумлением глядя на драгомирцев, яростно атакующих вредителей. – Гноючка, посмотри! Неужели мои глаза обманывают меня? Да пошевеливайся! Ну? Что ты видишь?

Тот, уставившись в книгу, испуганно замер.

– Говори! – рявкнула ведьма.

Гноючка, опустив глаза, промямлил:

– Ну… они сражаются…

– Я вижу!

– И… они побеждают, – еле слышно сказал Гноючка и весь сжался, готовый к удару.

– Вот! – завопила ведьма. – Они побеждают! Опять!

Гноючка, воспользовавшись тем, что госпожа трясет кулаками, начал потихоньку пятиться.

– Ничего их не берет! – ругалась она. – Сначала я отравила воду, но ни одна мелкая рыбешка не издохла, а я потратила на это заклятие столько сил! Затем я хотела, чтобы они замерзли, но они и тут справились!

– Но, госпожа, это заклятие дало свой результат! Оно погубило сколько воинов! И самого Празета, – осторожно возразил Гноючка, который уже обошел стол и был готов спрятаться за ним в случае опасности.

– Что мне жизни эти жалких воинов, а тем более тщедушного старикашки? – Ведьма скривила лицо в отвратительной гримасе. – Первые в любом случае рано или поздно погибли бы в сражениях. Ну а второго смерть уже и так давно заждалась. Совсем не интересно. Мне кажется или книги стали терять силу?

Страшное подозрение скользкой змеей вползло в ее голову. Ведьма уже не могла думать ни о чем другом.

– Госпожа! Так нельзя говорить про них! Это очень опасно, – затараторил Гноючка, в страхе косясь на черные книги.

– Да что мне они?! – вскричала ведьма, округлив свои невыносимые глаза. – Я столько для них сделала! Столько людей принесла им в жертву! Столько своей крови отдала! И это не считая того, что я дала им в обмен на силу…

Вспомнив об этом, Жадеида содрогнулась. Несмотря на зачерствевшее сердце, души погубленных детей не давали ей покоя. Они приходили во снах, преследовали наяву. Ведьма постоянно слышала их плач и шепот. Даже если она затыкала уши, их упреки звучали в голове и сводили с ума.

Усилием воли стряхнув с себя воспоминания, Жадеида принялась размышлять. Столько всего она отдала книгам, а ее сила, наоборот, уменьшалась с каждым днем. Сначала ведьма думала, что это происходит из-за длительного заточения в статуе. Ей нужно лишь восстановиться, и все снова станет получаться.

Но нет! Сейчас она уже чувствовала себя превосходно, а вот колдовские силы к ней так до конца и не вернулись. Именно поэтому она поспешила убрать девчонку. Ведьма чувствовала, что та сейчас намного сильнее ее.

Даже тогда, когда Жадеида была полна колдовских сил, эта тщедушная девчонка одолела ее в схватке. ее – самую могущественную ведьму в Драгомире!

Если бы не ее преданный сообщник, ведьма задохнулась бы в той каменной тюрьме, куда ее замуровала Луна. Эта позорная неудача до сих пор жгла ее и выводила из себя.

Поэтому на этот раз ведьма не рискнула сразиться с девчонкой сама, а отправила на черное дело Мориона, своего никчемного бывшего муженька.

«Морион, – хмыкнула она про себя. – Жалкий бесхребетный слизняк. Он никогда не был способен на мужской поступок. Он даже не смог придушить этого никчемного старикашку, своего отца, чтобы занять его место».

О, как бы счастлива была Жадеида, если бы ей удалось подтолкнуть мужа к трону правителя. Но тот, к сожалению, оказался слабаком. И вместо того чтобы наказать ее и запереть в тюрьме, он всего лишь с ней развелся.

Ведьма расхохоталась, вспомнив, какое торжественное и печальное лицо было у Мориона, когда он объявил ей о своем решении. А чего стоила скорбь во взгляде, когда он провожал ее к выходу из дворца? Она тогда вдоволь повеселилась.

Жадеида была только рада избавиться от мужа, после того как поняла, что вожделенный трон ей не светит. Сын ей тоже не был нужен. Она воспринимала его как вечно орущий и голодный сверток. Жадеида взяла его с собой лишь потому, что хотела насолить Сардеру и Мориону которые души не чаяли в мальчишке.

К тому же она боялась, бросив ребенка, упасть в глазах Александрита, который больше всего на свете чтил родственные узы. Постоянно носился со своими родителями, сестрой, друзьями и, конечно же, любимой Нефелиной.

Так как Александрит опять стал ее целью номер один, нужно было соответствовать его понятиям. Уже потерпевшая одну неудачу, в этот раз она решила добиться его во что бы то ни стало.

Вспомнив недоуменный взгляд Алекса, когда она сказала ему о своих чувствах, Жадеида опять испытала боль и от этого рассвирепела. Оказывается, он всегда считал ее своей сестрой! И был готов протянуть ей руку помощи! Зачем ей эта рука?! Ей нужен титул, власть и сила!