В тени Обсидиана

Кипящий ядовитый раствор уже достиг нужной концентрации. Все подобрались и мысленно подготовились к предстоящему сражению. Алекс отправил воинов на кукурузное поле в надежде, что они смогут догнать черного человека. Но того уже и след простыл. Только тело несчастного, замученного кровожадной книгой, подтверждало ужасный рассказ женщины.

13

Гелиодор выстроил у лаборатории две шеренги добровольцев. Наспех одетые, взлохмаченные и потрепанные, они имели более грозный вид, чем армия в блестящих доспехах и с мечами наперевес. Люди злились на Жадеиду, которая посмела посягнуть на самое святое – на природу. Обижать животных или растения драгомирцы никогда и никому не позволяли. Несмотря на свой невоенный вид, драгомирцы по-военному вытянулись, упрямо задрали подбородки, стиснули зубы и сжали кулаки, готовые по первому же приказу броситься в бой с очередной напастью, которую наслала ведьма.

Рядом с военачальником растерянно топталась Сентария, которая выглядела совсем крохотной по сравнению с могучим Гелиодором и высоким Александритом. Она не знала, куда себя деть, смущенная таким количеством внимания. Оникс, помогавший выносить необходимое оборудование на улицу, сочувственно посмотрел на нее.

– Друзья! – начал Гелиодор. – Все вы уже знаете, что произошло. Поэтому к делу. Во Флорессии подготовили ядовитый раствор, который убьет всю эту живность, но не отравит посевы. Как им пользоваться, расскажет сотрудница лаборатории, помогавшая его разрабатывать. Вам слово, госпожа Сентария.

Сентария, услышав, что ее назвали госпожой, покраснела так, что могла бы переплюнуть самого Гелиодора. Заикаясь и запинаясь, она начала неуверенно объяснять. Но потом случайно бросила взгляд в сторону и увидела черную тучу, которая медленно, но верно двигалась вперед. Злость, мгновенно вспыхнувшая внутри, придала ей сил. Сентария выпрямилась и внятно рассказала все, что требовалось:

– Наш ядовитый отвар под рабочим названием «Никакая тварь не пройдет» в принципе безопасен для человека. Но пить или умываться им я бы не советовала. Поэтому будет не лишним, если вы наденете перчатки и очки.

Работники Флорессии в зеленых халатах быстро пошли вдоль шеренги, раздавая защитную экипировку.

– Кристаллианцам мы выдадим большие емкости с распылителями. Просто нажимаете на кнопку в крышке, и раствор рассеивается в разные стороны. Постарайтесь держаться на одинаковой высоте и соблюдать дистанцию. Раствора в емкости хватит примерно на десять метров. Значит, именно такое расстояние должно быть между вами, чтобы не обрабатывать один и тот же участок и ничего не пропустить. Сафайрианцы будут работать в паре с нашими учеными. Вы будете направлять струю воды на насекомых, а ваши напарники – добавлять в нее ядовитый отвар. Все понятно?

Драгомирцы, в полной тишине слушавшие девушку закивали.

– Пока вы расходуете первую партию, мы подготовим вторую. Получить ее можно будет здесь. Сейчас мы вынесем и установим большие котлы, в которых вы сможете зачерпнуть раствор.

Водные и воздушные добровольцы взяли все необходимое и разошлись.

Огненные воины, оставшиеся не у дел, помогали выкатывать котлы и выносить оборудование, необходимое для изготовления очередной партии отравы. Они разводили большие костры, в которых поддерживали нужную температуру, чтобы максимально ускорить процесс.

В полях тоже закипела работа.

Криолина, взлетев повыше, застыла как громом пораженная. С высоты становился понятен масштаб катастрофы. И выглядело это гораздо страшнее, чем с земли.

Небольшие гусеницы, длиной каких-нибудь два-три сантиметра, на первый взгляд абсолютно безобидные, бесконечной цепочкой тянулись к дереву. Взобравшись на него, они принимались пожирать листья. Слышался хруст и чавканье. И хотя гусеницы казались толстыми и неповоротливыми, листья исчезали с бешеной скоростью, и скоро дерево становилось не зеленым, а черным от облепивших его тварей. Оно шевелилось, шуршало и вздыхало.

В воздухе мерно гудели тысячи жуков. Они спускались на землю и уничтожали не только листья, но и корни растений. Жуки прогрызали кору и высасывали сок. Особенно тяжело приходилось молодым побегам. После пиршества жуков они падали на землю, не в силах распрямиться.

Стаи саранчи тоже были зрелищем не для слабонервных. Тучи насекомых застилали небосвод. Треск миллионов крыльев сливался в шум, похожий на раскаты грома. Создавалось впечатление, будто грозовая туча с невероятной скоростью спускается с небес на землю.

Мощные челюсти с хрустом вгрызались в сочную мягкость молодого побега и за пару секунд полностью уничтожали его. В отличие от жуков, эта стрекочущая прожорливая орда сметала все на своем пути, оставляя после себя настоящую пустыню.

Криолина чуть не завизжала и поспешно вылила на ближайшее дерево ядовитый отвар, следя, чтобы брызги не попали на кожу. Хоть Сентария и уверяла, что он безопасен для людей, запах от него был такой, что хотелось немедленно зажать нос.