В тени Обсидиана

И точно, через мгновение слизь сгорела без следа. Люди бросились помогать. С каждой минутой на побережье Сафайрина их становилось все больше. Откуда-то появились ведра, тазы и другие емкости. Драгомирцы выстроились в цепочку и стали из рук в руки передавать полные ведра этой дряни огненным воинам, которые тут же сжигали ее.

Через некоторое время у первых в цепочке начинало жечь руки, их сменяли другие добровольцы, а они шли отмывать едкую слизь прохладной водой, которой вдоволь снабжали сафайрианцы.

Понемногу людям удалось скоординировать действия, и каждый сосредоточенно выполнял свою работу. Пятно потихоньку уменьшалось.

Сафайрианцы в безопасном месте осторожно погрузились под воду. На глубине они пытались жестами объяснить рыбам и млекопитающим, что надо держаться как можно дальше от черной слизи. Здесь бы пригодилось умение разговаривать с животными, но, к сожалению, такого дара у них не было. Смотреть на их кульбиты и ужимки было бы забавно, если бы не обстоятельства. Но все же потихоньку им удавалось отгонять целые косяки рыб на безопасное расстояние.

С рыбами, конечно, было проще, чем с морскими млекопитающими, которые не могли долго находиться под водой и нуждались в воздухе. Сафайрианцы показывали им свободные от слизи участки, где можно вынырнуть подышать. Но, несмотря на все усилия, животные начинали паниковать. Они боялись отплывать далеко от своего привычного места. И многие уже оказались пленниками, завязнув в зловонной жиже. Кристаллианцы сбивались с ног, вызволяя больших неповоротливых животных из плена и унося в безопасное место. Там их отмывали от слизи и вновь жестами призывали держаться на глубине, не паниковать и всплывать только в сопровождении водных жителей.

Сложнее всего приходилось тем, кто был на поверхности. Глаза покраснели и сильно опухли, люди практически вслепую боролись с бедой. Задыхаясь и надсадно кашляя, они упорно продолжали освобождать птиц из слизи и выносить на берег, чтобы передать анималиумам. Отдышавшись и промыв глаза, они вновь бросались на помощь.

Александрит и Варисцит мощными потоками воды отмывали от слизи птиц и драгомирцев, работающих на месте катастрофы.

– Так дальше дело не пойдет, – прокричал Алекс. – Мы рискуем потерять не только животных, но и людей. У меня есть идея…

И он рассказал Варисциту, как они с Анитой применили защитное заклинание по ту сторону земли и их лица покрылись росой с воздухом.

– Да, но простым чародеям недоступно заклинание защиты, – возразил Варисцит. – А наших сил на всех не хватит.

– Давайте попробуем объединить наши силы. Как тогда, когда возводили Купол. Произнесем заклинание сообща и посмотрим, что из этого выйдет. Иначе половина людей скоро ляжет рядом с пострадавшими животными.

– Попробовать всегда можно, – кивнул Варисцит.

Они подозвали Криолину, летевшую мимо с огромной черепахой в руках. Гелиодор с Сардером тоже работали поблизости – один сжигал слизь, другой оказывал помощь пострадавшим животным. Алекс коротко рассказал правителям о своей затее.

– Давайте! – тут же подхватил Гелиодор.

Они встали в круг, взялись за руки и стали нараспев читать заклинание защиты, прося у природы помощи для людей, которые сейчас изо всех сил пытались ее спасти. Налетел колючий ветер и взметнул длинные волосы Криолины. Они тут же превратились в пышное облако и попытались утащить ее наверх, но Гелиодор и Алекс удержали ее на земле. Чуть зависнув в воздухе, Криолина благодарно взглянула на них и продолжила произносить заклинание.

Ветер еще не раз пытался помешать им, так же как и молния, ударившая прямо в центр круга и жаром опалившая их лица. Но правители упорно держались за руки. Ни землетрясение под их ногами, ни огонь, возникший из ниоткуда, но тут же потушенный бдительной Анитой, – ничто не помешало им дочитать заклинание до конца.

Лица драгомирцев таинственно замерцали, покрывшись мельчайшими пузырьками. Люди в изумлении смотрели друг на друга, трогая капельки руками. Алекс и сам, хоть и видел это сотни раз, на мгновение залюбовался красотой. При дневном свете пузырьки сверкали, как крохотные драгоценности, отчего лица сияли необыкновенным светом.

– Вам не нужно дышать, за вас дышит кожа, – объяснил Алекс изумленным драгомирцам. – Не паникуйте и расслабьтесь, заклинание все само сделает. Берегите себя.

Из Манибиона привезли целую партию защитных очков, используемых для лабораторных опытов. Очки тоже раздали воздушным жителям, которые находились в самом эпицентре бедствия.

Люди с удвоенными силами кинулись на борьбу со слизью. Им стало намного легче, и работа закипела. Все меньше птиц оставалось на воде. Водных обитателей удалось успокоить и увести на безопасное расстояние от черной слизи. Сафайрианцы обшаривали дно океана в поисках тех, кто мог там прятаться. Гелиодор был наготове. Как только спасут последних птиц и уведут всех рыб и млекопитающих, он сразу же пустит огненную волну, чтобы сжечь черную мерзость без следа.