В тени первых Героев. Белые пятна челюскинской эпопеи

Для помощи челюскинцам, как известно из сообщений правительственной комиссии, выделено 17 самолетов. В лагере тов. Шмидта, кроме того, имеется один самолет под управлением тов. Бабушкина.

Газета «Красный Север», 11 марта 1934 г.

Из числа выделенных самолетов большая часть находится в пути в условиях тяжелого плавания на пароходах, впервые попавших в эти широты в такое время года.

Пока готовы к полету “АНТ-4” под командой тов. Ляпидевского, уже побывавшего в лагере челюскинцев, и аппарат “У-2” летчика т. Чернявского на мысе Уэллен.

Еще два самолета – один на мысе Уэллен (летчик тов. Конкин), другой на мысе Северном (летчик тов. Куканов) – в ближайшее время – после ремонта шасси – также будут готовы к полетам. Самолет “П-5” тов. Водопьянова, специально оборудованный летчиком для арктических полетов, находится на пути в Хабаровск. Две пассажирских машины “С-5” – тов. Галышева и тов. Доронина – в ближайшие дни вылетят из Хабаровска на мыс Уэллен.

На пути в бухту Провидение на пароходе “Сталинград” находятся два самолета “Ш-2” и на борту парохода “Смоленск” – 7 аппаратов: пять “П-5” и два “У-2”.

Из Ленинграда отправляется еще один самолет под управлением летчика тов. Болотова. Эта машина имеет наименьшую посадочную скорость и может опускаться на небольшие площадки.

Полеты А. Ляпидевского 5 и 14 марта

Помимо того, через Америку (Нью-Йорк – Аляска) выехали известные полярные летчики тт. Леваневский и Слепнев и известный полярник – исследователь острова Врангеля и Северной земли тов. Ушаков».

Просто удивительное мастерство, с каким один исправный самолет превращается в 17 – нет, в 18 могучих машин. Чернявский, которого нет, вдруг возникает в Уэлене, Конкин из экипажа Ляпидевского становится самостоятельной единицей, разбитые машины Куканова и Бабушкина встают в строй. Из Ленинграда (!) выезжает летчик Болотов. Ничего, что ему минимум две недели ехать на поезде, вместе с его замечательным самолетом, а потом еще месяц плыть на пароходе? Пока доплывет, глядишь, Ляпидевский всех уже вывезет.

Казалось бы, Правительственная комиссия может испытывать оптимизм. За один рейс Ляпидевский забрал 12 человек – больше 10 % зимовщиков. Казалось бы, еще 10 рейсов – и все челюскинцы будут спасены. Тем более что местные товарищи начали работы по созданию временной авиабазы в стойбище Ванкарем, ближайшей материковой точке к лагерю челюскинцев. От нее до лагеря всего 130 км, оттуда можно делать в день по несколько рейсов.

Правительственная комиссия сообщает о ходе работ: