В тени первых Героев. Белые пятна челюскинской эпопеи

ВАНКАРЕМ, 7 (ТАСС). ПЕРЕДАНО ПО РАДИО. Самолеты, брошенные на помощь челюскинцам, в ближайшие дни будут сконцентрированы в Ванкареме. Картина расположения летных средств такова: В Ванкареме – 1 самолет “Ш-2” с летчиком Бабушкиным, в Уэллене самолет У-2 с пилотом т. Кукановым, самолет летчика Слепнева и два “Р-5” пилотов – Каманина и Молокова. Самолет Пивенштейна из-за недостатка горючего задержался в районе мыса Беринга. Горючее отправлено на нартах с бухты Провидения.

Имел разговор по радио с тов. Шмидтом. Согласовали следующий план работы: самолеты Слепнева, Каманина и Молокова начинают переброску людей, берут на борт, в первую очередь, физически более слабых. В эту работу включаются все вновь прибывающие пассажирские самолеты. В случае заминки в работе самолетов, к лагерю Шмидта выходит санная партия. Самолеты Бабушкина и Куканова тренируются для срочной связи».

Как водится, в сообщении странная смесь правды и полуправды, еще и разбавленная долей чистой фантастики. Хотя Бабушкин и рвется на своем Ш-2 возить из лагеря челюскинцев, но техническое состояние самолета настолько ужасно, что полеты на нем чрезвычайно экстремальны, о чем прямо говорится в этом же сообщении Ушакова двумя абзацами ниже:

«Особо надо отметить исключительно отважный перелет т. Бабушкина с механиком т. Валавиным. Их самолет три раза ремонтировался в условиях ледового лагеря. Самолет буквально весь заплатан. Он больше напоминает не современную летную машину, а “тришкин кафтан”: мотор не дает полных оборотов, стойки плоскостей, связывающие их с шасси, закреплены веревкой. Даже при наличии такого опыта, каким обладает Бабушкин, надо было иметь много отваги, чтобы пускаться в полет на таком самолете, там, где погода меняется каждый час».

На таком аппарате никакой «тренировки для срочной связи» быть не может. То же самое и с самолетом У-2 в Уэлене, про который в очередной раз вспомнили и на который в очередной раз послали пилота Куканова. Пилот Куканов служит постоянным медийным персонажем эпопеи, в прессе на него непрерывно сыплются приказы и распоряжения, не имеющие никакого отношения к реальной ситуации. Уэленский У-2 всю зиму простоял в нерабочем состоянии, к полетам он был непригоден. Сигизмунд Леваневский месяц спустя в силу крайней необходимости совершил на нем разовый перелет на дистанцию 85 км и за это время несколько раз садился с заглохшим мотором. Леваневский описывал это так:

«В Уэллене был самолет “У-2” с частично неисправным мотором. Мотор работал с серьезными срывами. <…> Мотор работает действительно паршиво: малые обороты, кашляет. <…> Пятнадцать минут мы кружились, пока мне удалось набрать 500 метров высоты. А за это время на исправном самолете можно было бы набрать 2500 метров. <…> …мотор сильно кашляет, температура резко прыгает вверх. Опасаюсь, что сгорит мотор, планирую, выбирая между гор более пологий склон».

В общем, для срочной связи и этот самолет никак не годился. Починят его только в мае, после начала навигации.

Но мы отвлеклись от доклада Ушакова. Кроме неисправной техники, «тренироваться» Бабушкину и Куканову мешала погода. Ведь сам Ушаков тут же сообщает: