В тени правителя

– Вкусно пахло обедом. Открывались банки тушенки. Кто-то даже готовил на костре борщ. Его запах собрал к костру людей. Многие подошли из любопытства. Недалеко сидел на пне мужчина в очках, рядом с ним – молодой парень в костюме. Тот, который в очках, негромко, но внятно говорил парню: «… и пришли к выводу, что наш остров имеет форму гриба. То есть над водой выступает его большая часть, а под ней тонкая ножка, которая опирается на кратер старого затонувшего вулкана, несравненно большего, чем те, которые есть на острове. Гигантского подводного потухшего вулкана». Я нагнулся, увидев неплохой кедрач. «Так вы полагаете, что если этот нижний вулкан проснется, то его малейшее извержение…» «Трудно даже представить, что может произойти». «Но ведь тысячу лет же простоял. Да куда там тысячу, значительно больше». «Как в таких случаях бывает? Отчет института, который обследовал подводную часть острова, спрятали от общественности. Чтоб ее не пугать». «А если действительно остров имеет такую форму, и кто-нибудь об этом узнает? Кто ж здесь захочет жить и работать? Ни за какие деньги». «Такие дела. Это я вам уже по секрету много наговорил…» Мужчина оглянулся. Он не заметил меня, который стоял в низине, закрытой бамбуковыми листьями.

– До меня стало медленно доходить то, о чем сейчас слышал, и я остановился как вкопанный. Как будто узнал военную тайну. Не может быть. Не могу сделать шаг, боюсь, что остров потеряет равновесие и упадет, потонет. Надо спросить у кого-нибудь. У кого? Нет, этого не может быть. На мгновенье мне стало страшно. Наступила странная мягкая тишина, какая бывает накануне чего-то страшного и ужасного. Я уже знал, что перед тем, как волна с шумом обрушивается на скалу, вода от нее как бы откатывается назад, в море, собираясь с духом.

– Посмотрел на мужчину в очках – чисто выбритое интеллигентное лицо, волосы аккуратно причесаны на пробор, тонкие узкие брови. Почему он тогда так спокойно сидит? Начал медленно раздвигать каждый стебель бамбука. Легкий шелест листьев, их постукивание друг о друга, когда отпускаешь стебель, треском отзывались у меня в голове. Хотелось быстрее выбраться на возвышенность, чтобы увидеть море. Сначала медленно, затем все быстрее, быстрее я разгребал руками бамбук. «Если выберусь из этой истории, если когда-нибудь это кончится, я буду самый счастливый человек на свете. Буду в школу ходить, как на праздник. Только бы это закончилось». Я напряженно слушал шум моря.

– Прошла целая вечность. «Ты ничего не слышишь?» – спросил молодой парень рядом. «Нет, ничего. А что?» «Мне показалось, какой-то шум внизу». «Нет, ничего не слышно», – ответили ему.

– Еле слышный, сначала ровный гул усилился. Все, кто был в лагере, насторожились, разглядывали из-за кустов бамбука море. Легкий туман слегка закрывал сам берег. В лагере стало тихо. Только где-то рядом ребенок капризно просил мать: «Дай, дай». Мать торопливо пробормотала что-то в ответ. Звук усиливался. Теперь можно было различить звук моторов. «Да это же самолет», – громко сказал кто-то. «Самолет, самолет» – разнеслось по лагерю. Люди опять зашумели. «Это, наверное, дежурный самолет. Осматривает сверху обстановку. Сверху же все им видно».

– «Как бы я хотел быть сейчас на самолете, – подумал я. – Летел бы себе, видел, как внизу эти бездомные люди сидят у костров, а потом, когда все кончится, приземлился бы на аэродром». И так мне захотелось быть рядом с летчиком, что я готов был заплакать. Задрал голову и смотрел вверх, на небо. Самолета еще не было видно.

– «По звуку самолет-то не наш», – услышал он чей-то голос. «Видно, с Большой земли. Прислали посмотреть, как мы тут, что у нас творится». Люди всматривались в небо, как будто оттуда должна была прийти помощь и спасение. «Я говорю, самолет-то не наш, – снова повторил тот же голос. – Американец или японец». «Что ему делать сейчас здесь?» – неуверенно ответили ему. «Что делать? Что и всегда. Высматривать, что у нас делается. Фотографировать людей, солдат, технику». «Смеется, наверное, над нами. Так, мол, вам и надо. Забрали наши острова, так теперь получайте». Кто-то громко сплюнул. В подтверждение его слов над морем на низкой высоте появился самолет – странной формы, темно-серый, без каких-либо знаков. Он летел над заливом на высоте трехсот-четырехсот метров. Отец говорил, что такие самолеты все время летают над нейтральными водами, когда там плывут наши пароходы. «Пускай смеется. На их берег волна тоже доберется». «Прячься! Ложись!» – прозвучали команды. Люди спряталась в бамбуке. Я присел на корточки. Рядом женщина в светлом платье с кружевами легла прямо на землю: «Мамочки родныяяя».

– Звук самолета удалялся. Разговаривали негромко, как будто на самолете могли услышать. «Он залетел на нашу сторону». «Тут же недалеко нейтральная зона проходит. Может, с курса сбился».