В тени престола. Компиляция 1-12 книга (СИ)

– Дядя! Он предложит тебе, чтобы ты согласился служить ему мечом, плюс твои рыцари, где-то около тысячи.… Если война будет в Нормандии, ты будешь обязан привести восемьсот рыцарей, не считая слуг, ему на службу… Дней восемь, ли десять, ты их будешь содержать за свой счет, остальные дни, не более сорока, король Англии тебе оплатит, равно как и убытки в случае потери или увечья рыцаря или лошади. Подходит?..

Роберт довольно потер руки:

– Ещё бы! Пограбим Нормандию, а нам еще и приплатят за это! – Он толкнул локтем своего, непонятно размечтавшегося о чем-то, сына Бодуэна. – Как тебе план твоего кузена Людовика? Что ни говорили бы, а мой любимый племянник светлая голова!

Бодуэн улыбнулся и произнес:

– Верно батюшка. Наш добрый кузен Людовик – истинное счастье для нашего рода и всего королевства.

– Ладно тебе, Бодуэн! – Перебил его Людовик. – Просто, когда выдается возможность сделать что-нибудь «полезное» нашим кузенам Английским королям, я никогда не отказываюсь от этого! А уж если при этом есть шанс немного потрепать его кошелек, тем более!

Сугерий, до этого молчавший, добавил:

– Видите ли, граф Робер, наш первоначальный план, рассчитанный на герцога Робера Коротконогого, рухнул. Герцог оказался на редкость мягкотелым и, я не побоюсь этого выражения, простофилей, позволив себя одурачить своим же братом, узурпировавшим престол Гильома Завоевателя.

Робер Фландрский сокрушенно качал головой, соглашаясь со словами Сугерия. Он в задумчивости крутил золотой кубок в руке, словно любуясь переливами камней на солнце, потом произнес:

– Герцог имел смелость биться только с сарацинами, против своих же он был, словно глупая баба! Позволил обойти себя де Бульону, отказавшись от короны Иерусалима. Правда, послушался меня и не дал взойти на трон этому прохвосту, графу Раймону де Сен-Жилю! Хотя бы в этом не сплоховал! А в остальном… – он махнул рукой.

– Вот и прекрасно, дядя! Значит, так мы и сделаем! Я вас предупрежу, когда начинать «выказывать обиду» на моего отца, короля Филиппа. Например, из-за несправедливо обиженной сестры, моей маменьки, царствие ей небесное!..

После этих слов все присутствующие сеньоры перекрестились.

Сугерий, после небольшой паузы, продолжил:

– Король Генрих Английский будет крайне заинтересован в том, чтобы попытаться переманить и перекупить вас и всех ваших доблестных вассалов к себе. У вас, если не ошибаюсь, под копьем где-то около тысячи рыцарей?

– Несколько больше, мой друг. – Снисходительно улыбнулся Робер.

– Вот и прекрасно! Генриху, в случае высадки герцога Робера на остров, понадобятся рыцари, в общем, наемники. А лучше и отчаяннее, чем фламандцы, он нигде не найдет! – Сугерий льстил, но было видно, что графу Роберу эти слова пришлись по душе. – Тем самым, король будет вам платить деньги запросто, а если война будет в Нормандии или в Англии, он будет оплачивать вам и вашим рыцарям грабежи, погромы, поджоги и остальные прелести междоусобной войны!

– Да, но как же мне быть по отношению к своему сюзерену, королю Филиппу? – Решил уточнить граф.

– А очень просто! – Ответил Людовик. – Вы в договоре укажете, что свято чтите феодальные законы и станете советом, но только верным советом, отговаривать короля от войны. Если же он, откажется вас послушаться, вы прибудете в королевское войско, но только с двадцатью рыцарями. Этим вы не нарушите договора с королем Англии.

– А тысяча моих рыцарей? Они что, будут воевать за англичан? Поднимут меч против меня, их сюзерена? – Брови графа поползли вверх от удивления.

Людовик чуть не поперхнулся вином от неожиданных слов:

– Не угадали, дядя! Ваши рыцари будут спокойно отдыхать во Фландрии, охраняя границы вашего графства и наши северные рубежи, но за английское золото!

Теперь пришел черед оцепенеть графу Роберу и его сыну Бодуэну:

– Боже мой! Как все гениально и просто! Людовик, скорее становитесь королем! – Они немного замялись после этих слов. – Ну, мы имели в виду то, что, когда вы станете королем Франции, пусть ваш отец живет сто лет, лилии Капетов воссияют над Европой!

– Спасибо за добрые пожелания, дядя Робер. Спасибо и тебе, мой любимый и верный кузен Бодуэн! – Принц вежливо поклонился. – А теперь сеньоры, чтобы гости не заподозрили чего-нибудь неладного, пора нам присоединиться к всеобщему веселью! Мы же, все-таки на свадьбе!..

Они поднялись из-за стола и по одиночке спустились вниз, во двор замка, чтобы присоединиться к веселым танцам.

Ход конем в большой игре против Англии был сделан…

Часть вторая. Море, или окончание пророчества Гильома Завоевателя. 1. Епископ Шартра.

Шартр. Дворец епископа. 26 декабря 1159 года.

Слуга тихо постучал в дверь и вошел в покои епископа, осторожно ступая, чтобы не отвлекать монсеньора, листавшего пергаменты. Епископ, седой старик семидесяти девяти лет, весь покрытый морщинами раздумий, переживаний и потрясений, поднял свои живые глаза и посмотрел на слугу: