В тени Сокрытого. Закат Вергазы

– Теперь понятна твоя реакция на магию, Хаз, – подала голос Муро. – Ты побывал в роли жертвы ритуала. Это накладывает отпечаток, и часть отдачи притягивается к тебе. Тело сопротивляется. Возможно даже, что ты на мгновение возвращаешься в то воспоминание, оттого злость, агрессия и все такое.

Вся банда уставилась на девушку. Та сжалась и скрестила руки.

– Не знал, что ты разбираешься в ритуалах, – прищурился Хазери.

– Когда занимаешься слухами, и не в таком начнешь разбираться, – пожала плечами карманница. – Ты не любишь эту тему, потому я с тобой никогда про ритуалы не разговаривала.

– Ладно, – Хаз сделал вид, что его устроил ответ. – Думаю, что оставшиеся аристократы хотят устроить что-то подобное. Поэтому их надо…

– Остановить, – кивнул Лоуренс.

-…Убить.

29. Лоуренс

– «Я веду дневник, чтобы не повторять ошибок предшественника. Буду документировать все исследования. Моим последователям не придется проводить эксперименты наощупь, как мне…», – Хаз прочитал вслух первые строчки дневника ритуальщика и передал его Лоуренсу. – Он себя великим ученым возомнил?

– Да. В какой-то степени он и есть ученый. Многие ритуальщики пользуются уже известными письменами и обрядами, а он создавал свои, – ответил Патрик, перелистывая страницу.

– Откуда столько знаешь?

– Спал с ритуальщицей, – Патрик бросил быстрый взгляд в сторону сидящей поодаль и читающей расшифровку дневника Муро, но та будто не услышала парня. Лоуренс и Хазери сделали вид, что ничего не заметили. – Она мне много рассказывала.

– То есть тут все, кроме меня, знатоки ритуалов?

– Не все, – отозвался Барева. – Я половину написанного в дневнике не понимаю.

– Если совсем просто, Энци Ракха пытается разобраться, как ведет себя энергия во время ритуала. Чтобы не схлопотать отдачу и не потерять здоровье, ритуальщики используют жертву, но не все вникают в принцип работы ритуалов. Жертва нужна не как защита от отдачи, а как источник энергии. Опираясь на это объяснение, предшественник Энци предположил, что можно создать источник энергии, который позволит творить магию без ограничений, – Муро подняла глаза от страниц и окинула взглядом притихших парней. На их лицах отражалось требование пояснения, откуда ей столько известно. Муро ухмыльнулась: – Спала с корсийцем. Он мне много рассказывал.

– Ты уже все прочитала? – улыбнулся Лоуренс, наблюдая, как Пат смущенно покраснел.

– Где-то до середины. В основном, там теория, выписки из источников. Кроме самой идеи, предшественник Энци ничего не оставил, но пока не поняла, почему. Тут временами такая мерзость встречается.

– О, тоже заметила? – Лоуренс открыл дневник, пролистал. В глазах зарябило от ритуальных кругов и магических знаков. Друзья читали расшифровку, сверяясь с оригиналом, ведь письмена и схемы Лоу перерисовывать не стал.

– Энци вскрыл несколько ритуальщиков, изучал их, – Муро подошла к парням, забрала дневник, нашла в нем нужную страницу и показала подробный рисунок разложенных на столе и подписанных человеческих органов.

– Сейчас тоже пропало несколько ритуальщиков, – пробормотал Хазери.

– Я дочитала до момента, где он использует исследования на практике, – Муро протянула Хазу страницу расшифровки. – Растения, мелких животных…

– «Неживая материя не податлива. Она отдает силу нехотя, с усилием, ее каналы закрыты. С животными проще, но они глупы и не раскрываются ритуалам так, как должно», – прочел вслух Хазери и поднял светлые глаза. – Вот тут он и начал использовать людей.

– Хаз, – позвал Лоуренс. Все посмотрели на мужчину. – Дневнику шестнадцать лет. Вел он его около года. То есть закончил пятнадцать лет назад…

– Как раз когда я оказался на улице, – хмыкнул Хазери. – Чтиво становится все интереснее.

Друзья переглянулись, а Вале уткнулся в страницу и принялся вчитываться, медленно скользя пальцем по строкам.

Вечером, когда стемнело, Муро отлучилась на пару часов и вернулась с несколькими остывшими пирогами и парой бутылок вина. Пока не учуяли запах еды, друзья даже не подозревали, насколько голодны. Лоуренс, с удовольствием умяв два пирога с курицей и картошкой, значительно повеселел. Хаз к еде почти не притронулся – продолжал читать листы с расшифровкой, иногда шевеля губами. У самого Лоу уже глаза не смотрели на злополучный дневник, но он все же открыл его и полистал. Наткнулся на рисунок с органами.

– А зачем он вскрывал ритуальщиков?

– Изучал их внутреннее строение. Влияет ли на тело работа с магией.

– И как, влияет?

– Не знаю, – девушка пожала плечами. – Он различий не нашел.

– Но он резал здоровых ритуальщиков, – подал голос Патрик, который тоже ознакомлялся с текстом. – Которые не схлопотали отдачу.

– Причем, резал он местных, – Хаз постучал пальцем по исписанным листам. – Здесь их никто не хватится, они же по большей части подпольщики. В Корсии ему бы не позволили прикоснуться к магам. Верно, Муро?

– Да, верно, – девушка запнулась. – Ты на что намекаешь?

– Ты не спала с корсийцами.

– Даже думать не хочу, как ты узнал.

– Я любопытный. Муро, серьезно. Дальше будет сложнее.