В тени сталинских высоток

С тех пор только визуально удавалось любоваться манящими просторами многочисленных рек. Поэтому я, с радостью и нетерпением, быстрым шагом ежедневно спускался в нижнюю, незастроенную часть города к берегам быстротечного Прута. Там облюбовал живописную пляжную полосу и песчаный островок через узкую протоку.

На противоположном берегу реки просматривался поселок с необычным названием Старая Жучка. На пляже я познакомился с небольшой группой отдыхающих. Среди них выделялся весельчак и большой знаток анекдотов Всеволод Сагайдак. Мы с ним были одногодки, но, в отличие от меня, он уже оканчивал медицинский институт.

Его приятель, которого я сразу узнал, обучался на старшем курсе архитектурного факультета. Наша встреча подтвердила истину, что мир очень тесен. Внешне он напоминал моего школьного друга Конона Рыжего. А еще больше – человека из каменного века. Природа щедро, с ног до головы, покрыла его густыми огненно-рыжими волосами. Во время физкультурного праздника студентов накануне отъезда в колхоз все зрители стадиона персонально аплодировали его неповторимо колоритной полуобнаженной фигуре. Среди девушек за ним утвердилась стойкая репутация: «Иосиф Токарь – самый зажигательный мужчина института». Можно было понимать по-разному, но ему такого рода популярность явно льстила.

На лодках, которые брали напрокат, мы переправлялись на песчаный островок. В проверенных местах ставили сети. В них охотно заплывала несмышленая рыба. Пикники с наваристой ухой, шашлыками, обилием овощей, фруктов и, конечно, легким натуральным вином проходили весело и непринужденно. К сожалению, скоротечно, как все хорошее в жизни.

Во время одного из заплывов произошло непредвиденное. Скорое течение понесло меня к скоплению плотов из сплавляемых бревен. Когда я пытался ухватиться за край покрытой слизью связки, руки сорвались, и меня затянуло под воду. К счастью, заплыв был общий. За мной, не раздумывая, нырнули несколько пловцов. Остальные быстро раздвинули часть плота. В считаные минуты меня вытащили наружу. Мне уже не хватало дыхания. Еще немного, еще чуть-чуть – и мог начаться обратный отсчет жизни.

В благодарность за спасение я всех пригласил вечером в ресторан, который размещался в бывшем румынском Народном доме на Театральной площади. Он выделялся в окружающей застройке своими четкими конструктивистскими формами и обилием стекла. После войны его переименовали в Дом офицеров. Каждый вечер в огромном зале гремела музыка, и до полуночи молодые пары кружились в танце. После плавания танцы были моим вторым увлечением. Поэтому я в период каникул старался их не пропускать.

Закончив обильный ужин с вином и тостами за здравие всех присутствующих, мы спустились в танцевальный зал. В этот вечер моей очередной партнершей оказалась внучка украинской писательницы Ольги Кобылянской. Когда прозвучала последняя мелодия и стали гаснуть разноцветные лампочки, я пошел ее провожать. По пути к ее дому мы свернули на улицу Сковороды, где размещалась кондитерская фабрика.

Невольно нахлынули воспоминания об Артемии Ивановиче Загряжском и «сладком» периоде моей жизни. На обратном пути решил заглянуть на фабрику. В проходной горел свет. На стук в дверь вышел знакомый охранник. От него я узнал, что Загряжского недавно освободили. Он даже приходил и сказал, что возвращается к дочери в Ленинград. Меня это известие очень обрадовало. Особенно что в его случае справедливость, хотя это бывает не очень часто, все-таки восторжествовала.

Каникулы, как все хорошее и приятное в жизни, пронеслись очень быстро. Я возвратился во Львов к началу занятий, не воспользовавшись отгулами за работу в приемной комиссии. Жалко было тратить время на праздную, непривычную для меня жизнь.

Осень 1949 года запомнилась надолго. Прекрасный город бурлил. В числе многочисленных жертв националистических группировок оказались и известные, публичные деятели. В рабочем кабинете, ударом гуцульского топорика в голову, в октябре был зверски убит писатель Ярослав Галан[47]. Дом, в котором он проживал, находился недалеко от нашего общежития. Мимо него по улице Красногвардейской студенческие потоки ежедневно двигались в сторону института и обратно. Галан резко осуждал позицию Ватикана (за что был отлучен от церкви). Не меньше доставалось националистам. После сатирического памфлета «Плюю на папу» кровавый финал не заставил себя долго ждать. Однако похороны Галана превратились в многотысячное шествие его сторонников. Вспоминали также, что год назад в один из осенних дней на улице был убит популярный среди верующих протопресвитер Костельник[48].