В тени трона

– Гитлер – великий человек! – с жаром возразил Дэвид. – Он перестроит мир и сделает его лучше.

– Все вожди-воители хотят перестроить мир, – пожал плечами Михаил. – Александр Македонский хотел, Чингисхан хотел. Даже Ленин с Троцким хотели. А теперь вот Гитлер.

– Я был у него, – сказал Дэвид. – Вам непременно надо с ним познакомиться.

– Мне? – удивился Михаил. – Зачем?

– У него есть в отношении России определенные планы, – сказал Дэвид. – Я слышал это от него самого.

– Планы? – спросил Михаил. – Какие же?

Разговор продолжился по-английски. Не понимавший на этом языке ни слова Магомед заварил крепкий индийский чай и поставил кружки на стол.

– Гитлер ненавидит демократию не меньше, чем большевиков. Не исключено, что он захочет восстановить монархию в России и тогда будет согласен увидеть вас на троне, – сказал Дэвид. – А я, может так случиться, вернусь на мой престол в Лондоне.

– Значит, снова война? – спросил Михаил. – Без крови никто власть не уступит. Но если Европа встретит Гитлера цветами, то Россия – огнем и свинцом.

– А разве можно перестроить мир без войны? – удивился Дэвид. – Мир это лишь передышка между войнами, не так ли? Адольф Гитлер выполнит свою миссию, и тогда наступит справедливый мир навсегда.

– Навсегда – это Его прерогатива, – Михаил поднял палец к потолку, к черному ночному небу над крышей хижины, – а не наша… Нам заглядывать дальше нынешнего вечера – грех и богохульство.

– Да, конечно, – досадливо согласился Дэвид. – Но великим людям дано менять правила игры.

– Значит, Гитлер – великий человек? – не скрывая иронии, спросил Михаил.

– Ну да! – сказал Дэвид. – Он уже легко, как нож в масло, вошел в историю. Разве не видно?

– Как топор-колун, – уточнил Михаил. – Ему нужна Россия не для наведения там европейского порядка, а для грабежа. Я в его помощи не нуждаюсь. Спаси меня Бог от такого благодетеля!

– Скоро вы иначе посмотрите на происходящее, – убежденно сказал Дэвид. – Человек творит историю. И Гитлер может прийти к власти над всем миром. Не он нам, а мы с вами, Майкл, могли бы стать ему в этом партнерами, заодно защищая интересы своих народов!

– Немцы знают, где я? – озабоченно спросил Михаил. – Как вы думаете?

– Думаю, что нет, – ответил Дэвид. – Но они почему-то считают, что вы живы и появитесь из тени в нужный час.

1 сентября 1939 года, спустя считаные дни после той встречи, германские войска пересекли границы Польши с запада, севера и юга и двинулись на Варшаву, 3 сентября Англия и Франция объявили войну Германии, а 17-го числа того же месяца Советский Союз вторгся в восточную часть Польши. Польское государство перестало существовать. Началась Вторая мировая война.

Дэвид-Эдуард, перебравшийся после захвата немцами Франции на задворки Европы в Португалию, общался там с сотрудниками германского посольства и не скрывал свою прогерманскую позицию. Одно из его пораженческих интервью в тот период, когда немцы нещадно бомбили Лондон, окончательно вывело англичан из себя, и, по настоятельной рекомендации Черчилля, экс-король был отправлен на военном корабле подальше от охваченной военным пожаром Европы и любезных ему немцев губернатором на Багамские острова.

После краха гитлеровского рейха ему и его жене Уоллис Симпсон было позволено вернуться в Европу и поселиться во Франции, где пара в довольстве и благополучии прожила до конца своих дней.

26 Гром в горах

Самая губительная в истории человечества война не внесла поначалу никаких изменений в жизнь хижины в горах Меркантура; время тянулось ни шатко ни валко. Прекрасная Ривьера до конца 1942 года оставалась свободной зоной, и только потом здесь объявились оккупанты – немцы и итальянцы. Но ни те ни другие интереса к Меркантуру не проявляли и в горы не поднимались – дикое, безлюдное место не представляло никакого интереса для оккупантов.