В тени трона

И тут грянул гром. Витька Морозов, запыхавшись, прибежал в «Королевские номера», взлетел на третий этаж, поманил Джонсона и, привстав на носки, громким шепотом прямо ему в ухо сообщил: «Завтра вас убивать будут!» Джонни поглядел на Витьку, как на помешанного. Рассказ паренька был короток и страшен: спасаясь от пьяного отца, явившегося в синематограф отобрать у сына заработанные им на уборке деньги, Витька укрылся в кинобудке и там затаился в подсобке, заваленной тряпьем и мусором. Вскоре в будку поднялся Ганька Мясников с управляющим заведения Марковым и еще четырьмя мужиками. Витька, боясь себя обнаружить, не шевелился в своем убежище и почти не дышал. А Ганька завел с мужиками такой разговор:

– Завтра ночью, – услышал Витька, – делу конец. Всё. Хватайте всю тройку в «Королевских» – и в лес, куда я сказал. Растолкуй им задание! – приказал он Маркову.

– Я шлепну главного, – сказал Марков, обращаясь к своим приятелям, – ты – Джона этого, а ты басурмана. Ясно пока?

– Хорошо! – одобрил Ганька и инструктаж продолжил: – Значит, сразу после двенадцати ночи подъезжаете в двух пролетках к входу в гостиницу. Ты, Марков, с двумя товарищами поднимаешься на третий этаж, берешь Романова, его секретаря и басурмана и выводишь. Остальные товарищи остаются внизу – охранять пролетки. В первую пролетку сажаете Романова, во вторую – басурмана с секретарем и через гору гоните к Мотовилихе. Прямо перед ней просека ведет в лес. В этом лесу выгружаете задержанных и производите расстрел.

– Все ясно? – снова спросил Марков. – Тогда я повторю, чтоб ничего не забыть и не перепутать. Итак: сразу после двенадцати…

– Эх ты! – Ганька укорил Маркова. – Трещалку-то почему не включил! – и указал рукой на проектор.

– Так ведь сеанса нету! – оправдался Марков. – Зал пустой!

– Все равно надо было, – не уступил Ганька.

Убийцы

Отпустив Витьку Морозова, Джонни пересказал все Михаилу. Решение было принято немедленно, по-военному: завтра же вечером, до полуночи, уходить за Каму. Как только стемнеет, Магомед угонит из милицейской конюшни двух крепких лошадей – лучше этих тут нигде не сыскать. На них беглецы переправятся через Каму и, попетляв по безлюдью, уйдут за Урал, в Сибирь. Джонни останется покамест в Перми – одному, без великого князя, ему здесь ничего не грозит, а спустя месяц-полтора, если все, с Божьей помощью, пройдет благополучно, с ним можно будет установить контакт…

Уезжая, Наташа оставила мужу маленький, с детский кулачок, коричневый замшевый мешочек с пятью крупными бриллиантами – деньги, вырученные за них, понадобятся беглецам при всех случаях жизни.

Случается порой, что два разных события совпадают во времени самым удивительным образом; кто-то называет это случайностью, а кто-то – закономерностью. Каждое из звеньев цепочки случайностей вполне логично и объяснимо. Так или иначе, задуманное похищение Михаила и его бегство совпали той ночью на тринадцатое июня; убийцам и жертвам суждено было разминуться на самом пороге роковой встречи.

Ночь та выдалась дождливая. Отправив своих подручных на задание, Ганька остался ждать развития исторических событий на окраине Мотовилихи в заброшенном заводском бараке. Ждать оставалось недолго.

Войдя в холл гостиницы с липовым мандатом в одной руке и револьвером в другой, Марков приказал перепуганному насмерть дежурному молчать и с места не двигаться, а сам в сопровождении двух своих боевиков бегом поднялся на третий этаж. Пока все шло так, как Ганька приказал. Остановившись у номера Михаила, они подергали запертую дверь, а затем налегли разом, вышибли ее и ворвались вовнутрь. Комната была пуста, и это расходилось с планом. Марков с грохотом перевернул застланную кровать и отшвырнул стулья от стола, с которого скатерть свешивалась почти до пола. Но и под столом никого не оказалось. Что делать дальше, он не знал, и спросить было не у кого: Ганька Мясников, начальник, сидел в Мотовилихе в придорожной развалюхе и ждал отчета. А какой тут может быть отчет, когда рыба с крючка сорвалась?

На шум в комнату князя вошел из коридора Николай Джонсон и застыл, глядя на разгром.

– Где Романов? – заорал Марков, размахивая револьвером.

– Был здесь, – пожал плечами Джонни. – Спал.

– А басурман-то где? – продолжал орать Марков.

Джонни молчал.

– Тащите его вниз, – приказал Марков, – и поехали! Живо!

Накрапывал дождь. Белая ночь стояла над Пермью, и в зыбком свете, скользящем с небес, предметы на земле обретали расплывчатые очертания.