В тени трона

Экран разделился пополам, в другой половине появилось хищное лицо главы службы безопасности. Подумав, я подключила к разговору Эммори.

– Плохие новости, ваше высочество.

Медленно ослабевавшие узлы у меня в животе снова затянулись.

– Что случилось?

– Я только что получил доклад от наших агентов на Канафи. Меньше десяти минут назад штурмовые отряды саксонцев напали на дворцы губернаторов на Большой и Малой. Губернатор Филлус мертв, губернатор Ашвари захвачена в плен. Наш сотрудник пытается освободить ее, но обещать ничего не могу.

– А верфи?

– Не тронуты, мэм. Приказ заблокировать их исходил из офиса губернатора Филлуса, и пока это все, что мне известно. Так что, с точки зрения саксонцев, все сорок семь кораблей на верфях – просто летающий хлам. Пока они не вытянут ключей из губернатора Ашвари. – Выражение лица Каспела было таким, что мне стало холодно. – А если она еще жива, мэм, они их так или иначе получат.

– Каспел, вытащите ее оттуда. – Я видела, что саксонские штурмовики делают с пленными, и будь я проклята, если оставлю кого-нибудь из моих людей в их руках. – Живую. Вы слышали?

– Ваше высочество, мы работаем над этим. Один из наших лучших агентов сейчас пытается туда проникнуть.

Я едва подавила рвавшееся наружу ругательство. Каспел знал свое дело, как и тот, кого он отправил спасать губернатора, и брань здесь ничем помочь не могла.

– Завтра Пратимас, Каспел. Они знают, что этот священный день значит для нас, как они могли…

– Вопрос не в том, ваше высочество, как они могли, а в том, что они сделали. Они знают, что сейчас мы уязвимы. Так всегда бывает, когда власть меняется. Я хотел ускорить коронацию и тем упрочить вашу власть. Эта задержка создает опасную неустойчивость, но…

– Что? Мне никто не говорил.

– Ваша императрица-мать не согласилась, и больше об этом не было сказано ни слова. – Каспел посмотрел в сторону. – Мы приземляемся. Я буду во дворце через пять минут, ваше высочество.

Я не стала спрашивать, откуда глава службы безопасности знает, что я во дворце, и просто кивнула.

– Встретимся в зале военного совета.

– Я буду присутствовать виртуально, – сказала адмирал Хассан. – Слишком долго мне приземляться. Я уже вызвала остальных Ракшасов, они будут ждать вас в зале.

– Идем. – Я подождала, пока связь завершится, и длинно выругалась. – Альба, где Торопов? Мне нужны объяснения, и немедленно.

Растерев ладонями лицо, я отправилась дальше по коридору с такой скоростью, что Альба вынуждена была перейти на бег, чтобы не отставать.

– Я вызываю его секретаря, мэм. И еще я отправила сообщение Лине о встрече с Тараном.

– Етит-твою, – пробормотала я. Я совсем забыла о своих планах на ужин. – Альба, назначь ее на другой день – лучше после Пратимас. Если не будет войны.

Мать и Биал встретили нас у дверей в зал военных советов, мгновение спустя появился и Каспел.

– Ваше высочество, – сказал Биал, коротко кивнув.

– Ваше величество. – Каспел поклонился моей матери. – Я не думал, что вам стоит беспокоиться.

– Я все еще императрица, больна я или нет. Если вы еще раз попросите моего экама не беспокоить меня, я велю порезать вас на кусочки и скормлю моим котам.

Я подняла бровь, но Каспел, казалось, ничуть не смутился и пожал плечами.

– Ваше величество, вы не хуже меня знаете, что чрезвычайные ситуации требуют больших усилий. Я подумал, что обращаться к вам во время кризиса такого масштаба – значит только усложнить положение вещей, и лучше оставить его решение наследнице.

– Не нужно кивать на меня, – сказала я, пока мать не успела ответить. – И давайте не будем тут стоять.

Остальные трое Ракшасов прибыли через несколько минут. Ракшасы составляли военный совет Индраны, куда входили главы всех родов войск, Корпуса сыщиков и Корпуса телохранителей.

– Ваше императорское высочество, мы еще не встречались. Меня зовут Эша Сувиш.

Главнокомандующая Корпусом телохранителей оказалась представительной женщиной – бритоголовой, с колючими темными глазами. Пожав мне руку, она отрывисто кивнула Биалу и Эммори.

Мила Ванди, глава Имперского оперативного отряда, была единственной, с кем я много общалась до побега. Улыбнувшись и поклонившись, старая подруга моего отца протянула мне руку.

– Ваше высочество, рада снова встретиться с вами.

– Вы первая, кто сказал то, что думает, генерал.

Я пожала ей руку, почувствовав себя виноватой из-за того, что не доверяю ей.

– Вы знаете генералов Саито и Праджапати? – Мила показала на двух женщин рядом с собой.

– Да, на днях они были на совещании. Генералы.

Генерал Саито поклонилась.

– Рада видеть вас, ваше высочество.

Генерала Праджапати я совсем не знала, но эта маленькая темноволосая женщина всегда отводила глаза, когда мы оказывались в одном помещении, что не свидетельствовало в ее пользу.

– Очень приятно, ваше высочество.

– Адмирал Хассан будет присутствовать виртуально. Посла Йен известили, но при том, сколько времени идет сообщение, она ответит не раньше чем завтра. Присаживайтесь, пожалуйста.

Я оперлась о стол, мельком пожалев, что одета в такие ужасные цвета. Хорошо, что никто об этом не заикнулся. Адмирал Хассан кивнула и откашлялась.