В тени трона

Эммори посмотрел на меня так, будто я выхватила пистолет и выстрелила в него.

Зин откашлялся.

– Ваше высочество, я не уверен, что вы все как следует продумали. Мы можем его найти, но маловероятно, что он добровольно пойдет с нами, особенно во дворец. А если нам придется тащить его, это значит, что придется драться с Апджа на всем пути.

На самом деле я продумала и это, но почувствовала себя полной скотиной, лениво ответив:

– Зин, я понимаю. Поэтому ты пойдешь с Эммори и останешься там.

Если бы взгляд Эммори мог убивать, я умерла бы на месте. По спине прошла дрожь – будто ледяные пальцы ухватили меня за загривок.

– Пошли, Эммори. – Зин шевельнулся, и это напугало нас обоих. – Не подумайте плохого, ваше высочество, но, если я не вмешаюсь, вы двое так и будете стоять тут друг против друга всю ночь. Если обменять меня на Абрахама, это докажет, что мы не хотим навредить ему.

– А Таз проследит, чтобы ты не пострадал, – сказала я, кивнув. – Зин, поверь, если бы я думала, что существует какой-то другой способ…

– Нет. Чертовски хорошая идея, и он это знает.

Зин мотнул головой в сторону Эммори.

– Выходите через лаз у меня в шкафу. – Странно, но колени даже не дрогнули, пока я шла в спальню и трясущимися руками открывала потайную дверь. – Здесь же можно и войти, если я вас впущу. Все будут думать, что вы во дворце, со мной.

Зин улыбнулся, кивнул и пролез в отверстие. Эммори не сказал ни слова. Когда я схватила его за руку, он замер.

– Эммори, нам нужно знать. Обещаю, что с Зином ничего не случится.

– Вы не можете этого обещать, – ответил он и исчез в темноте, не попрощавшись.

* * *

Я совершенно не умела ждать. Работа с Хао научила меня чему-то вроде терпения, и, пока я планирую свои действия, со стороны кажется, что у меня бездна спокойствия. Но, составив план, я становилась сама не своя.

Час, пока не было Эммори и Зина, показался мне вечностью. Я расхаживала по спальне и пила виски, поскольку больше заняться было нечем, пока не услышала стук в потайную дверь. Выхватив свой «С-Кольт», я опустила правую руку вдоль бедра, а левой отперла дверь.

– Хейл, ты сама просила меня прийти, зачем оружие?

Время пощадило возлюбленного старшей сестры. Голубые глаза Абрахама казались озерами чистой воды на смуглом лице – столь красивом и скрывающем стальную волю.

До сих пор не понимаю, как Цера смогла расстаться с ним, чтобы исполнить свой долг, и как Абу позволил ей выйти замуж за другого… От их обоюдного благородства аж зубы свело.

– Кто-то пытается убить меня, так что я думаю, что имею полное право хвататься за оружие.

Окинув его взглядом, я сунула пистолет за пояс, чтобы помочь ему и Эммори выбраться. Мой экам больше не кипел от ярости, так что я осмелилась слегка улыбнуться ему.

Но он не ответил на улыбку.

– Ладно, давайте приступим. Если вас не будет слишком долго, твои люди начнут дергаться, а если что-то случится с Зином, я тебя убью. Поверь, это будет лучше, чем если тебя убьет он.

Я показала на Эммори.

– Все та же Хейл… Столько пустых угроз…

– Абу, я думаю, что еще удивлю тебя.

– Не беспокойся о своем человеке, Таз присмотрит за ним. Его убьют, только если я не вернусь.

– Давайте сядем.

Я отошла к камину и села в свое кресло.

– Даже твоя мать не сравнится с тобой в самонадеянности. Посылаешь телохранителей запросто сходить в мой штаб и попросить меня прийти, будто мы старые друзья… Большое счастье, что никого не убили.

Он покачал головой.

– Ты хочешь сказать, мы не друзья? А я надеялась, что мы были друзьями. Я слышала, что некоторые радикалы из твоей группы по уши увязли в убийствах, или я ошибаюсь и это ты виновен в смерти моих сестер?

Абрахам замер на полпути, не успев сесть. Мелькнувшая на его лице глубочайшая скорбь тут же сменилась гневом, и под действием силы тяжести он наконец рухнул в кресло. Все это яснее любых слов говорило, что ответом на мой вопрос будет «нет».

– Ты всегда была бессердечной сукой, Хейл. После смерти отца не пролила и слезинки… Тебя стоило бы убить за один этот вопрос! Ты же знаешь, что значила для меня Цера.

Эммори заворчал, и я чуть тряхнула головой.

– Пожалуй, я это заслужила. Но лучше бы ты следил за тем, что говоришь, Абу.

Он не обратил внимания на предупреждение.

– Нет, я не убивал твоих сестер. Я также не отдавал приказа их убить и уверяю тебя, что никто из нашей организации не виновен в их гибели. Кристоф решил, что я продался, когда согласился работать с Церой. Он размежевался с нами, и к нему присоединилась кучка идиотов, которым интереснее что-нибудь подорвать, чем действительно сделать жизнь народа Индраны лучше. Возможно, это он, меня бы это не удивило. Счастлива?

– Нет. Это их не воскресит. Но мне нравится, что ты говоришь правду.

Я положила ногу на ногу и сложила руки на коленях.

– Какая радость! Твое мнение всегда так много значило для меня! Да тебе плевать на Империю, Хейл. Ты сама так сказала перед тем, как сбежать. Почему ты снова здесь и притворяешься, будто для тебя все это важно?