В тени украденного света

После возвращения на Титаниум всех членов экспедиции незамедлительно отправили в карантинный блок. Окончательного заключения о причинах изменения в поведении людей, вернувшихся из Солнечной системы, пока не было. Но Лору, как и советника Преко, сейчас больше интересовала удивительная способность Дэрека, позволившая ему без медикаментов и специальной терапии нормализовать состояние больше десятка людей с крайне серьезными психическими расстройствами, зафиксированными индивидуальными биологическими датчиками.

– Усталость меня совсем не беспокоит, – улыбнулась девушка.

– А вот это ты зря, – по-отечески заботливо проговорил Жан. – Я видел вчера твоих родителей, и они были весьма обеспокоены состоянием своей дочери.

– Советник, – Лора перевела на спутника настороженный взгляд. – Это наша вторая встреча с момента возвращения. Вы с интересом слушаете мои рассказы, но я почти не сомневаюсь, что вам тоже есть, что мне рассказать. Например, почему в здании госпиталя так много вооруженного персонала? И почему Дэрека поместили в отдельный карантинный бокс.

– Мы опасаемся рецидива психического расстройства, – уклончиво ответил мужчина. – К тому же природа данного заболевания не до конца ясна…

– То, что нам до сих пор не известна причина, вовсе не умаляет того факта, что Дэреку в одиночку удалось вернуть членам экипажа неожиданно утраченное душевное равновесие. И я полагаю, что у него есть уникальная способность вдохновлять людей… Как в свое время это делал Андре Мендес…

– Тебе не стоит спешить с выводами… – нахмурился советник, – и возлагать на этого человека слишком большие надежды…

– Я вас не понимаю, – произнесла Лора и задумчиво посмотрела на неотступно следующего за ней робота-архиватора.

– Ты уверена, что присутствие этого существа тебя не смущает? – Советник умело сменил тему разговора и смерил настороженным взглядом заискивающе улыбающегося робота.

– Он совершенно безопасен. К тому же после ста лет, проведенных в одиночестве, его желание постоянно оставаться рядом с людьми очень понятно.

– Да уж, – с сомнением покачал головой мужчина.

Они подошли к дверям телепорта, чтобы отправиться на заседание Совета, созванное для обсуждения результатов экспедиции на Землю.

– Чего мне ждать от сегодняшней встречи? – тихо спросила девушка.

– Мне жаль, но я не могу рассказать тебе больше… – он тяжело вздохнул. – Скоро ты сама все узнаешь.

Когда они вошли в зал Совета, людей там было значительно больше, чем ожидала Лора. Под величественным куполом были возведены своего рода трибуны, которые обычно использовались во время прибытия на Титаниум инопланетных делегаций. На таких встречах всегда присутствовали главы департаментов с помощниками, капитаны пяти кораблей-спутников, специалисты, работающие в разных областях науки… То, что все они сегодня были приглашены на совершенно рядовое, в понимании Лоры, заседание, обеспокоило девушку даже больше, чем молчание Жана. Она нетерпеливо покрутила в руках прозрачный планшет с планом своего выступления.

– Все будет хорошо! – подбодрил ее советник и направился к своему месту за круглым столом. Но его уверений явно было недостаточно, чтобы вернуть утраченное спокойствие.

– Привет!

Лора вздрогнула от неожиданности и обернулась. Это был Пол.

– Привет…

– Что-то произошло? – спросил капитан, заметив обеспокоенное выражение на лице собеседницы.

– Что-то точно происходит, – отозвалась она. – Но я не знаю, что именно.

– Нам пора занять свои места, – озадаченно заметил молодой человек. – Алрон, садись рядом. А где Дэрек?

– Я только знаю, что до сих пор он находился в отдельном карантинном блоке. И все.

Они опустились на места в первом ряду трибун, где обычно сидели докладчики. Почти сразу к ним присоединились остальные члены команды Пола.

– Впервые сталкиваюсь с принятием подобных мер безопасности без объяснения причин, тем более непосредственным участникам проекта… – Стэн окинул взглядом утопающий в свете величественный зал, двери в который уже закрыли, а значит, все приглашенные и члены Совета были в сборе.

– Я не вижу Дэрека, – еще больше заволновалась Лора, оглядываясь по сторонам.

Капитан осторожно взял ее за руку:

– Успокойся, я уверен, советники сейчас все прояснят.

Лора кивнула. После небольшой приветственной речи слово взяла Белла Гростер:

– Дорогие друзья, на сегодняшнем собрании мы намереваемся обсудить результаты экспедиции, два дня назад завершившейся благополучным возвращением на Титаниум всех ее участников. Так как по просьбе Совета вы заранее ознакомились с отчетами о миссии, я считаю уместным незамедлительно перейти к обсуждению ситуации, сложившейся на Земле. – Она выдержала небольшую паузу. – Тщательно изучив всю предоставленную нам информацию, мы осознаем, в какой большой опасности оказались люди, населяющие планету наших предков. Но прежде чем рассматривать возможность вмешательства «Солнечной флотилии» во внутренние дела Аптронского союза, частью которого сейчас является Земля, мы предлагаем вам ознакомиться с рядом дополнительных фактов, предоставленных Департаментом Изучения Вселенной.