В тени украденного света

– Что она имеет в виду? – Лора, все это время сосредоточенно слушавшая Беллу Гростер, вопросительно посмотрела на Пола, а потом перевела взгляд на сотрудника Департамента Изучения Вселенной, которого пригласили в центр зала. Он разместился за длинной полукруглой трибуной, рассчитанной одновременно на нескольких выступающих, и, жестом поприветствовав собравшихся, заговорил:

– С тех пор как несколько месяцев назад в космосе был обнаружен спасательный ковчег, мы не оставляли надежды найти и корабль-носитель этой капсулы, рассчитывая таким образом составить более детальную картину произошедшего с земным транспортом. – У Лоры перехватило дыхание. – И две недели назад нам удалось обнаружить полуразрушенное судно, подобранное космическим тягачом, работающим на правительство автономной колонии Петри. Несмотря на сильные повреждения, на корабле уцелело еще несколько криогенных капсул, которые также были доставлены на Титаниум, – в подтверждение его слов на голографическом проекторе возникло изображение корабля.

– Как он мог не сказать мне?.. – прошептала Лора, всматриваясь в лицо Жана. – Неужели на корабле Дэрека уцелел еще кто-то?

Пол не нашелся, что ответить.

– Позвольте, я продолжу, – Ян Флоп, еще один член Совета, поднялся со своего места и, получив в ответ молчаливое согласие выступающего, заговорил: – Благодаря работе наших специалистов, нам удалось вернуть к жизни еще четверых членов экипажа земного корабля. И это было бы радостным известием, если бы одновременно мы не обнаружили, с какой чудовищной миссией был отправлен с Земли этот транспорт!

Под недоуменный шепот, прокатившийся по трибунам, в зал в сопровождении вооруженной охраны ввели трех мужчин и одну женщину. Ко всеобщему изумлению руки этих людей были скованы энергетическими браслетами!

– Лора!.. – Пол едва успел удержать собравшуюся подняться со своего места девушку и усадил ее обратно. – Не вмешивайся сейчас, – серьезно проговорил он. – Подожди.

– Но…

– Подожди, – повторил он.

– Они солдаты, – Ян Флоп окинул взглядом стоящих плечом к плечу и явно недружелюбно настроенных людей. – И не просто солдаты, а солдаты-смертники!

В зале воцарилась тишина.

– Они отправились в это дальнее странствие, – продолжил советник, – чтобы принести смерть нашему народу, чтобы раз и навсегда уничтожить столь ненавистных землянам последователей философии «Единства противоположностей»!

Лора не верила своим ушам.

– После спасения первого человека, – продолжал речь советник, – известного нам как Дэрек, наши медики усовершенствовали технологию вывода из анабиоза, благодаря чему эти солдаты не потеряли память. И за минувшие двести лет, которые пронеслись в их сознании за одно мгновение, их желание погубить миллионы невинных людей ничуть не убавилось. – Он выдержал красноречивую паузу, а потом добавил: – Доктор Борщевский объяснил мне, что вирус находился в крови смертников в виде разрозненных частиц, которые до момента активизации такого «пазла» не могли быть обнаружены. Земляне собирались попросить об эвакуации с их якобы терпящего бедствие корабля, а пройдя карантин и поднявшись на борт, привести в действие свой коварный план по заражению населения Титаниума смертоносной болезнью! – Его последние слова прозвучали как раскат грома.

– Думаю, нам пора пригласить сюда еще одного человека, – заметил Луи Андерсон, и двери в зал тихо отворились. Это был Дэрек. На нем не было энергетических браслетов, но вооруженное сопровождение не отставало от молодого человека ни на шаг.

– Я ничего не понимаю… – прошептала Лора, когда Дэрек, соединив ладони перед грудью, как это было принято на Титаниуме, поприветствовал советников и всех собравшихся, включая группу своих соотечественников с Земли.

– Дэрек, доктор Борщевский не сомневается в диагнозе, который он поставил вам после реанимации, – заговорила Мария Фернандес. – Но во время вчерашней встречи с этими людьми, вы не отрицали знакомства с ними.

Лора, Пол и члены его команды в немом изумлении наблюдали за происходящим.

– Я не отрицал этого, потому что некоторое время назад я вспомнил все, что происходило со мной до того, как я впервые попал на Титаниум.

– Не воспринимайте наш разговор как допрос, но расскажите, пожалуйста, когда именно к вам вернулась память?

– Это произошло… – Дэрек скользнул взглядом по трибунам и почти сразу нашел Лору. В ее глазах он прочитал полную растерянность. Стоя перед советниками, он теперь говорил, глядя только на нее. – Я обнаружил некоторые файлы, сохраненные в памяти робота-архиватора, доставленного нами с Земли…

Пол повернулся к Алрону и прошептал:

– Ты знал?!

– Он взял с меня слово, что я никому не расскажу об извлеченных файлах… – сник робот. – Сказал, открутит мне что-нибудь, если буду болтать…

– В этих файлах были документы, подтверждающие цель вашей миссии? – уточнил один из советников.

– Нет, там была информация о событиях, предшествующих старту моего корабля. Но этого оказалось достаточно, чтобы я вспомнил все остальное…

– Что именно? – уточнил Джон Симпс.

Дэрек сделал глубокий вдох: