В тени украденного света

– Лора! Подожди! – Дэрек в последний момент не позволил дверям сомкнуться, втиснувшись между ними. – Послушай меня!

– Вы задерживаете отправление, – спокойно сообщила программа.

Девушка нахмурилась, но едва заметно кивнула в знак согласия:

– Отмена команды!

К тому моменту двери уже открылись, и землянин отступил назад, позволяя ей покинуть кабину.

– А где Джейн? – тихо осведомилась Лора, окидывая смущенным взглядом наспех застегнутую форму своего друга.

– Она в каюте… и какое-то время будет… оставаться без движения…

– Что ты имеешь в виду?

– Это может прозвучать грубо, но я ее вырубил… Просто не знал, как иначе ее утихомирить… – пояснил молодой человек. – И то, что ты видела – это совсем не то, что ты думаешь! – поспешно добавил он.

– Я даже подумать толком не успела, – честно призналась девушка.

– Как бы то ни было, но между мной и Джейн ничего нет, – уже спокойнее заявил Дэрек.

– Ну, это более чем очевидно, – неожиданно зло отозвалась Лора, и сама удивилась несвойственной себе интонации.

– С тобой ведь тоже что-то происходит… – уловил ее замешательство Дэрек.

– Что-то… – протянула она в ответ, а затем с вызовом добавила: – Что-то происходит, но при этом Джейн не оказывается в моей постели в пять часов утра!

– Вот видишь! Ты никогда так себя не вела!

«Может это потому, что я никогда прежде не заставала тебя в постели с женщиной?.. » – пронеслось в голове у Лоры. Но вслух она этого не сказала, только помотала головой, словно так можно было избавиться от физически ощутимой ярости, пульсирующей в висках.

– Ты прав. Я злюсь. Я сильно разозлилась! Раньше за собой такого не замечала… – она безуспешно пыталась справиться с неожиданным наплывом эмоций.

– Вот и Джейн! Она тоже до сих пор вела себя очень спокойно и уравновешенно, а сегодня буквально ворвалась ко мне в каюту с весьма недвусмысленным и, я бы сказал, не терпящим отказа предложением. Кстати, – Дэрек с подозрением посмотрел на Лору и, скорее в шутку, сделал шаг назад, – ты ведь только злишься на меня, верно?..

Наблюдая за его деланным испугом, Лора неожиданно для самой себя рассмеялась и почувствовала, как без следа растворяется в этом смехе вся ее злость:

– Хочешь спросить, не собираюсь ли я наброситься на тебя?

Увидев, как изменилось настроение девушки, Дэрек с облегчением улыбнулся ей в ответ:

– Ты в порядке? – на всякий случай уточнил он.

В этот момент Лора посмотрела ему в глаза и осознала, что ни на секунду не сомневается в правдивости и искренности его рассказа, потому что доверяет ему ровно так же, как доверяет самой себе, и что так было и будет всегда.

– Да, теперь со мной все в порядке, – отозвалась она. – Не знаю, что это на меня нашло…

– Я тоже не знаю, что на всех тут нашло, – уже серьезнее заговорил Дэрек. – Например, вчера два техника чуть не подрались в столовой: сцепились из-за какой-то ерунды!

– Я понимаю, о чем ты говоришь, – кивнула девушка, припомнив недавнюю встречу со Стеном возле своей каюты и поинтересовалась: – А как ты себя чувствуешь?

– Как всегда. Не замечаю ничего необычного, – он помолчал, а потом добавил: – Но ведь если бы сейчас я совершенно неожиданно вышел из себя, никого бы это не удивило, не так ли?

– Что же происходит? Может, это какая-то инфекция с Земли?

– Вряд ли, мы же прошли карантинную зону.

– Или сбой в работе систем жизнеобеспечения был серьезнее, чем мы предположили…

Молодой человек достал из кармана сенсорную панель и проверил показатели:

– Все в норме… Правда, система по-прежнему настаивает на срочном погружении в анабиоз всех без исключения членов экипажа. Может, ошибка? Или бортовой компьютер видит то, чего мы не замечаем?

Лора с сомнением покачала головой:

– Стоит поговорить с Полом. Пойдем на мостик.

Но как только мощная переборка плавно отодвинулась в сторону, вопросов у спутников только прибавилось. На капитанском мостике царил хаос – громкие голоса, рассерженные лица и полная неразбериха. Лоре невольно захотелось заткнуть уши и зажмуриться.

– Я бы сказал, что впервые вижу вас, ребята, в таком нетипичном настроении, – произнес Дэрек, наблюдая за развернувшейся у капитанского кресла перепалкой между Полом и его старшим помощником. Прочие присутствующие там члены экипажа тоже будто помешались: они кричали, спорили, некоторые не гнушались в сердцах стукнуть кулаком по столу или швырнуть в сторону оппонента первый попавшийся под руку предмет.

– Я ничего не понимаю… – прошептала Лора.

– Простите, если помешал… – раздался позади нерешительный голос, спокойные интонации которого в царящем вокруг раздражении волей-неволей резали слух. Молодые люди обернулись. Это был Алрон. На корабле его внешность привели в полный порядок, синтезировав новую искусственную кожу: теперь его сложно было отличить от живого человека. К тому же программисты значительно увеличили объем его памяти, что позволило роботу-архиватору успешно выполнять возложенные на него функции.

– Что ты тут делаешь? – удивился Дэрек. – Разве тебе разрешено покидать карантинную зону?