В тени Золушки

Вспомнился недавний банкет, посвященный юбилею компании: пышное празднество с ярким сценарием, до мелочей продуманные эпизоды, выверенные шаги каждого посетителя. Все великолепно – и скучно. А Кристине понравилось: она с нескрываемым восторгом принимала участие в набивших оскомину мероприятиях, блистала среди гостей, откровенно привлекая к себе внимание. Антону следовало бы ревновать, видя, как пожирают ее глазами окружающие мужчины, а он не испытывал ничего. Равнодушно выслушивал дифирамбы в адрес девушки от друзей. Еще и разозлился: даже Матвей – лучший друг – не устоял, позволяя себе то и дело отпускать одобрительные шуточки. Не то, что когда-то…

* * *

Неожиданно сорвавшаяся сделка стала для парня если не шоком, то потрясением однозначно. Он готовился к этому проекту не один месяц и не сомневался в успехе. Все условия были соблюдены, договоренности выполнены, оставалось подписать последний документ, как вдруг все разлетелось во мгновенье: вроде бы надежный, перспективный партнер передумал сотрудничать.

Антон недоумевал. Злился. Пытался найти логичные объяснения произошедшему, но безрезультатно. Было даже не жаль потерянных денег: он не любил проигрывать, еще и так непредсказуемо. Должны же существовать какие-то причины, вызвавшие столь нелепую ситуацию?!

Матвей удачно попался под руку: именно на него мужчина и выплеснул все свое негодование. Они с юности делились друг с другом проблемами, не слишком церемонясь в выражениях: давно перешли на ту стадию общения, когда смысл слов оказывается важнее формы их подачи. И сейчас друг прекрасно видел, в каком состоянии находится Антон, оттого и не обиделся на взрыв эмоций.

– Брось. Ерунда это. Хотя жаль, что столько сил грохнули на подготовку.

– Не в этом дело. Я хочу знать, что его не устроило, в последний-то момент!

Матвей задумчиво хмыкнул.

– Зря ты Евгению потащил на встречу. Лукьянов слишком щепетильно относится к своему окружению. Не удивлюсь, если собака как раз здесь зарыта.

Антон оторопел. Смотрел на друга, совершенно не понимая, о чем тот говорит. Женька причем?

Тот приподнял бровь.

– Зря думаешь, что это ничего не значит. Его с детства чуть ли и с золотых блюдец кормили, а ты к нему в дом притащил девицу, которая зарабатывает на жизнь тем, что тискает полуголых мужиков, – и, видя совершенно ошалевшее лицо приятеля, добавил: – Я сам никак не пойму: ну что ты нашел в ней? Даже самый шикарный секс такого не стоит!

– Ты что несешь? – это казалось каким-то бредовым сном, накатившим приступом жара. Друг, всегда разделявший его вкусы и интересы, не мог произносить то, что сейчас кислотой въедалось в мозг.

– То и несу, – Матвей подошел вплотную, ткнул в плечо, словно заставляя очнуться. – Никому нет дела до того, с кем ты спишь, но ей никогда не подняться до нашего уровня! Антон, ну это же очевидно!