В тени Золушки

Он ничего не возразил. Не нашел слов. За прошедший год Женя стала частью его жизни, причем довольно весомой. Они не говорили о будущем, но это самое будущее без нее представлялось с трудом. До сегодняшнего дня. Теперь и несостоявшаяся сделка, и косые взгляды, нередко затрагивающие его, воспринимались иначе. И как ему правильно поступить, Антон понятия не имел.

Погрязнув в раздумьях, вернулся домой, неожиданно порадовавшись, что Жени еще нет: ему было необходимо побыть без нее, чтобы как-то все осмыслить. Он прежде не задумывался о профессии девушки, не находя там ни доброго, ни худого. Однажды предложил уволиться, увидев, как она к вечеру едва держится на ногах. Вполне мог обеспечить всем необходимым, но Женя даже слушать не стала. Рассмеялась, уютно устраиваясь у него на коленях и утыкаясь лицом в грудь.

– Я слишком быстро надоем тебе, если все время буду сидеть дома. Да и не привыкла зависеть от других. Неправильно это, Антош. Я не инвалид, не кисейная барышня, отчего бы мне не работать?

Тогда он не стал спорить, но теперь, обдумывая сказанное Матвеем, все больше понимал разумность слов друга. На работе Женю ценили, клиенты были довольны, о чем свидетельствовали бесконечные подарки, которые она приносила почти регулярно. Даже злополучные бриллианты, надетые на девушку в день их знакомства, были одним из таких даров от слишком благодарного клиента. Редкое явление. Слишком редкое и настолько же мерзкое, каким выглядело в словах Матвея…

Поднялся на растревоживший тишину звонок и с удивлением обнаружил в дверях квартиры отца. Тот бывал у них довольно редко, и в любое другое время Антон бы порадовался встрече, тем более что их бизнес уже почти не пересекался. Но сегодня визит стал явно лишним: не хотелось никого видеть, включая самых близких людей.

– Решил заскочить на чашечку кофе, – Михаил Константинович задумчиво оглядел сына. – Угостишь?

Антон хмуро кивнул, проходя в гостиную: не мог же он отказать в приглашении родному отцу!

– Что-то случилось?

– Устал… – этого должно было хватить, чтобы пресечь любые попытки расспросов: отец всегда отличался чуткостью и не лез туда, куда его не приглашали.

– Женя еще на работе? – опять кивнул, и в душе вдруг всколыхнулось отвращение неизвестно к чему.

– У нас в воскресенье намечается корпоратив. Приедете?

Антон неопределенно пожал плечами.

– Могу приехать, вечер свободен.

– Один? – отец, казалось, был растерян.

– Что тебя удивляет?

– Я думал, что Женя по выходным тоже отдыхает.