В тени Золушки

– А что, без нее мне путь на твою вечеринку заказан? – Антон внезапно разозлился. – Кто она такая, чтобы везде ходить со мной? Не жена, не невеста даже!

Глаза отца помрачнели, а складки на лице стали слишком заметны, будто он в одно мгновенье постарел на несколько лет.

– Антон, что случилось?

– НИ-ЧЕ-ГО. Я просто не понимаю, почему надо считать Женю моей неотъемлемой частью, если такого нет и в помине?

– Вот как? – тон стал еще серьезней, приобретя странные, незнакомые прежде оттенки. – Я полагал, что совместное проживание накладывает на людей какие-то обязанности.

– Нет никаких обязанностей! – Антон практически выплюнул эти слова. – Никто никому ничего не должен!

– А Женя с тобой согласна? Мне казалось, что она воспринимает ваши отношения несколько иначе.

– Какие отношения, папа?! – он и сам почти поверил в то, что говорил, – мы просто вместе спим. Получаем от этого удовольствие, бесспорно, но зачем придумывать что-то большее, там, где его нет и быть не может?

– Почему же не может? – тихий вопрос, почти шепот, но от него повеяло леденящим холодом.

– Потому что она просто массажистка! А я…

– И кто же ты? – на этот раз отец усмехнулся, однако одними губами, глаза же остались непроницаемыми. – Сноб? Это называется именно так, сын, но мне кажется, ты подзабыл данное понятие. Остановись, пока не наделал глупостей.

– Самой большой глупостью было бы связать свою жизнь с…

– С женщиной, которая тебя любит? Хотя теперь я совершенно не понимаю, за что. Ты ее не достоин.

Антон хмыкнул в ответ.

– Папа, какие высокопарные слова! Это жизнь, а не красивая, но глупая сказка! Ты в самом деле хочешь, чтобы я женился на массажистке?

Лишь произнеся это вслух, прочувствовал, насколько дикой и бессмысленной выглядит подобная идея. Им с Женькой было хорошо вдвоем, но брак? Только теперь осознал, отчего язык всегда запинался, когда приходилось знакомить девушку со своими друзьями или знакомыми: становилось неловко. Он не стыдился ее, но между ними действительно лежала пропасть.

– Твоя мать работала секретаршей, когда мы поженились. И я ни разу не испытал из-за этого ни малейшего дискомфорта.

– Мама – совсем другое дело!

Отец опять усмехнулся.

– Вот как? И в чем же разница? Только в том, что она – твоя мать? Ты никогда бы не появился на свет, если бы я мыслил столь приземленно.