В тенях империи

…Когда остался один – выдохнул и позволил себе сползти по стене. Посидеть пяток минут. Было погано. Тени, невнятные образы из подсознания, чужие лица – будто одним толчком я вернулся на семь лет назад, в состояние, в котором пребывал, когда шептун пошел вразнос. В самый худший из моментов, если честно.

Прошел в рубку. Пристегнулся к креслу. Холодно. Некритично. Всего шесть часов впереди. Надел обруч. Рядом проделали те же движения я-второй, я-третий и я-четвертый.

Включил слабенькие движки – уж очень близко проходила расчетная траектория корабля-чужака. Далеко не убегу, но хоть не врежусь. Гравитация, опять же. Посидеть… чуть не сказал «на дорожку».

Буркнул соседу:

– Знаешь, почему-то я ждал увидеть рожу Давыдова, а не свою собственную.

Я-второй кивнул и мерзко ухмыльнулся (я что, действительно так улыбаюсь? Господи!):

– Чем богаты, тем и рады. Не нравится?

– Рассказывай давай. Надоело бродить в темноте. Хотя о многом я догадываюсь.

– Зачем рассказывать? Лучше вспомнить.

Память пришла резко, как нож убийцы под ребро.

…Мы сидим на кровати, я и девушка с двумя лицами. Жизнь – странная штука, я всё ещё не могу понять, кто она – та самая или какая-то другая, додумываю я её слова или вспоминаю.

В чувстве – уверен. Оно было.

– Давай к делу, – говорю я. – Чем мне это грозит?

Киваю на безумно знакомый шлем на подушке. Правда, на этот раз к нему не прилагается целого фургона медоборудования.

– Ничем приятным, к сожалению. Галлюцинации – точно. Возможно, потеря краткосрочной памяти. Конкретно – за последние часов семь. Возникновение ложных сегментов. Основное попытаемся закрепить якорями, добавить триггеры для стимуляции воспоминаний в нужный момент, но вид, который примет память… За него будет нельзя ручаться. Только за смысл. Беда в том, что и доверить информацию никому, кроме тебя, не рискну. Даже тем, кто пойдет с тобой и волей-неволей узнает о модуле.

– Неудачно. Памяти об этой ночи мне будет жаль, – пожимаю я плечами. – Начнем?

…Ты металась по комнате, словно зверь в клетке.

– Ты когда-нибудь интересовался, как тебя лечили после Марса? Вряд ли. Ты не так устроен, чтобы беспокоиться о том, что считаешь мелочами. Однажды расколотый разум не склеишь, будто разбитую чашку. Можно лишь вычистить чужое влияние и усыпить надломившиеся части. Ты никогда не обращал внимания, что в критические моменты твое восприятие действительности меняется? Рефлексийка куда-то девается, юмор прорезается. Гормончики в крови бьют по мозгу и целостность на время восстанавливается.

– Тебе понадобился шептун?

– Ты почти прав. Слоистое восприятие. Все это будешь ты. Но двух личностей мало. Судя по тому, что записано в архивах, нужно три субличности, помимо основной, чтобы справиться с управлением.

– Как с этим справлялись в Федерации?

– Наши предки были теми еще свиньями, ты знаешь?

– Люди, превратившие церковь в пусковую платформу? Как они могли поступить неправильно? – ухмыляюсь.