В теснинах гор

Осман был единственным, кто остался из рода того купца, который основал аул Рандых. Кто в город перебрался, кто барановодом сделался, переселился в кумыкские степи, а Осман — сын Абдурахмана — сосал кровь бедных горцев долгие годы. В основном он занимался, как и предки, торговлей. Ездил в Бухару, Самарканд, привозил каракуль, шил из него папахи, продавал и в городе, и в горах. Жадный и скупой он был. Папахи сам шил. В горах держал маленькую отару овец — голов двести не больше. Осеньщ туш двадцать висело на его веранде. Во дворе было два коня, три коровы и все видимое богатство. Остальное он копил в золоте. Даже дом себе не мог построить долго. Только когда подрос сын — Зурканай, а имя это означает — мечь всемогущего, начал Осман строить дом. Построил его как крепость. «На мое богатство взирают все, а в селе у меня нет братьев, должен сам на себя надеяться», — говорил он друзьям. Ни одного каменщика или плотника из аула не взял, хитрый, всех привез из города. После постройки тоже домой никого из сельчан не приглашал, если кто приходил в гости, принимал его на застекленной веранде. И работников у него бывало совсем мало, а в одно время никого не держал, кроме одного чабана. За конями и быками ухаживал сам или заставлял сына. Так что, никто не знал расположеппе его комнат. Услышав о революции, стал он внимательным к соседям, односельчанам, раздал им по одному барашку, будто на садака — жертвоприношение — по умершей матери и целую арбу мануфактуры распределил сиротам. Кое-кто сказал, что Осман не зря расщедрился, свихнулся, мол, и тут на удивление всем, он выдал за бедняка — бывшего своего чабана дочь Меседо. Итак, Осман сделался «средним» крестьянином. И когда у нас в бедняцком комитете шла речь о том, у кого что конфисковать для кресткома, никто не указывал на Османа. Будто не было в ауле такого богача. Кроме того, его зятек теперь активно выступал на собраниях за бедноту, хотя жил он под одной крышей с Османом. Так что и на дом Османа не показывали люди, как раньше: никому он не мозолил глаза.

Вот каким хитрецом оказался Осман. Мы догадывались, что в душе он таит вражду против Советской власти. Хоть сам никогда и не служил в войсках имама — и тут он схитрил: «Я не трону никого, и меня не трогайте». В ауле поговаривали, что зять его отвел в отряд Фатаха десять голов овец и несколько бурдюков вина. Скрывал же он, подлец, у себя лазутчиков Деникина и Алиханова. И богатство, накопленное годами, превратил в золото и спрятал где-то в надежном месте. Все это^знали мы — большевики села и ждали лишь момента уличить коварного врага. Это чувствовал, наверное, и Осман, все старался завести дружбу с нами: то, бывало, приходил на очаг, обычай был раньше собираться зимой у кого-нибудь на вечеринку, где женщины пряли шерсть, лущили кукурузу, а мужчины хабарничали, рассказывали сказки. Так вот до революции он и не знался с нами, ведь у него все приезжие торговцы или Фатах бывали в гостях. А после победы Советской власти не обходил он нас. Придет, сядет среди других, сам помалкивает, а слушает, что люди говорят, и одеваться он стал как и все, даже еще беднее. Приглашал односельчан к себе в гости. То мне, то Гасан–Гусейну обещал шапки сшить, словом, готов был на все, лишь бы его не трогали, не вспоминали старое.

Дедушка помолчал, погладил усы и продолжал:

— Как сейчас, помню тот роковой вечер. Большевики аула окружили дом Османа, а мы втроем: я, Гасан–Гусейн и Муса–Хаджи — зашли к нему во двор. Ворота были закрыты. Мы постучали, на веранде появился Осман, зевая и потягиваясь. «Кто там в такой поздний час пожаловал?» — спрашивает, а у самого голос дрожит. Гасан–Гусейн отвечает: «Вот пришли, Осман, к тебе в гости, побеспокоили тебя». — «Я сейчас, товарищи, — говорит, — только оденусь». — «Нам просто так кое-что спросить», — говорю ему. Но он тут же нырнул в дверь, а Муса–Хаджи каким-то образом, мастер был на эти дела, открыл ворота. Вошли на веранду, потом в комнату заглянули, и вдруг грянул выстрел. Это Фатах выскочил в окно, а в него стрелял один из наших. Бросились мы туда, где раздавались выстрелы. «Вот он, бывший наиб», — кричит Муса–Хаджи.

Во дворе, под той айвой умирал Фатах, в руках у него еще дымился револьвер. Рядом дрожащий Осман: «Он насильно ворвался, я хотел вам сообщить, товарищи, но подлец не выпускал нас из дому. Клянусь Аллахом, я ни в чем не виноват».