В тихом омуте

Повесила другие шторы на окна, купила новое зеркало и заставила Романа просверлить под него стену, перевезла и разложила по полкам в шкафу и ванной некоторые свои вещи, на подоконниках расставила цветы.

Помещение больше не казалось угрюмым. Пространство стало более светлым и легким. Или это любовь и новые надежды витали в воздухе?

Знакомство с родителями состоялось в первый выходной марта: приподнятое настроение по поводу наступившей весны и безотчётная радость от предвкушения тёплого периода вселяли в людей большие надежды на счастье и гармонию .

Сначала хотели встретиться на нейтральной территории – в каком-нибудь кафе. Но встал вопрос «Кто будет платить?» и «Удобно ли заплатить за все родителям, или стоит разделить чек пополам? А если и делить, то почему пополам, ведь кавалер – один, а Ника с родителями – уже трое…»

Зайдя в тупик с такими рассуждениями, решили по-старинке встречать гостя дома. Накрыли праздничный стол. Хотя Ника предлагала просто «тихо посидеть – попить чайку».

Родители Вероники были лишь ненамного старше профессора, и как они к этому отнесутся, можно было лишь догадываться. Девушка об этом не упоминала. Она не хотела заранее настраивать родителей негативно против Романа из-за разницы в возрасте, но ожидала, что вопросы возникнут в любом случае. «По крайней мере, они будут видеть конкретного человека перед собой, а не абстрактное число, обозначающее возраст».

На все вопросы Ника с замиранием сердца отмахивалась: «Сами все увидите».

В назначенный день Роман пришёл с двумя букетами цветов – для Вероники и ее мамы – и с подарочными пакетами. Набор ароматного чая и конфеты для мамы, коробка элитного коньяка с фужерами – для папы девушки.

Его довольно приветливо встретили и проводили к накрытому столу в гостиную.

Мама Вероники постаралась: было много закусок, салатов, запечённое мясо, рыба и овощи гриль – словом, Романа ждали.

Вероника представила избранника:

– Роман Алексеевич, профессор, преподаватель математики в нашем универе.

И родителей:

– Это мои мама и папа, Ольга Анатольевна и Александр Петрович.

Гость и хозяева дома расселись за столом. Родители с нескрываемым интересом разглядывали знакомого дочери, стараясь говорить приветливо, но чувствовалась сильная напряжённость.

Давно уже профессор не чувствовал себя сдающим экзамен. Обычно он выступал в противоположной роли.

От родителей Вероники поступали самые каверзные вопросы:

– был ли женат, есть ли дети

– не рановато ли стал профессором

– наличие жилплощади

– планы на будущее

– зарплата

– чем занимается в свободное время

– ездит ли в отпуск, куда

– планируется ли свадьба, когда

Но все же за столом соблюдались правила приличия, никакого негатива высказано не было, все ответы принимались с улыбкой и, на вид, доброжелательно.

Но Вероника-то знала, что доброжелательность напускная, она не помнила, чтобы родители таким образом себя вели с кем-то.

Веронике не приходилось видеть родителей в таком состоянии . Мама с усердием следователя выведывала все подробности жизни Романа.

Когда потребовалось сменить блюда на столе, мама попросила Веронику помочь ей. Они обе оказались на кухне. Ольга Анатольевна, убедившись, что дверь плотно закрыта, сделала «страшные глаза»:

– Ника, это вообще – кто? Зачем ты его сюда привела?

– Это… мой молодой человек! – Ника заняла оборонительную позицию.

– Ты сама себя слышишь? Этот человек уже не молодой. И то, что он «твой» – это большой вопрос! Я правильно поняла, что он женат? – Мама едко выделила последнее слово.

– Мам, все вовсе не так плохо. А придраться и отыскать недостатки можно у каждого. У нас с Романом все серьезно, мы любим друг друга, хорошо понимаем друг друга и настроены решительно. Я, в конце концов, совершеннолетний человек и не нуждаюсь в вашем одобрении. – запальчиво прокричала шёпотом Вероника. – Но все же было бы здорово, если бы вы с Романом поладили, – примирительно добавила девушка.

Ольга Анатольевна только покачала головой. Было не время и не место выяснять отношения, да и вряд ли это имело смысл и дало бы желаемый результат. Она подхватила блюдо с пирогом и понесла его на стол.

Вероника осталась заваривать чай.

После чаепития отец девушки предложил Роману «выйти покурить», хотя ни один из них не курил, и было понятно, что ожидает непростой разговор.

Мужчины – почти ровесники по годам, и все же отец Вероники старше – вышли во двор, накинув на себя куртки, но «позабыв» про головные уборы.

Черный Рендж Ровер профессора стоял прямо перед подъездом. Выглядел он мощно и выигрышно перед другими авто во дворе.

Александр Петрович, отец Вероники, молча постоял, оперевшись о перила рядом со входом в подъезд.

Роман также не торопился начинать разговор.

Наконец, Александр Петрович, кивнув на автомобиль, небрежно произнёс:

– Это твой, что ли?

Получив утвердительный ответ, всем корпусом повернулся к Роману, и, глядя ему в глаза, негромко и отчетливо произнося каждое слово, выдавил:

– Слушай, я понятия не имею, зачем тебе наша Вероника. И что она в тебе нашла… Не знаю, да и не хочу знать, насколько далеко у вас все зашло.