В тихом омуте...

– Что-то ты совсем зеленая, мать! Ну-ка хлобыстни, – сказал Серьга тоном заботливой старшей сестры и пододвинул мне водку.

– И больше ничего?

– Чего – “ничего”?

Каких-нибудь вещей, кассеты, сумочки, например, чуть не сказала я, но вовремя сдержалась.

– Я этому хмырю так сказал. – Серьга с сожалением посмотрел на опустевшую бутылку водки. – Володька – это еще тот тип. У него всегда были странные отношения со смертью. Чуть кто где боты завернет – Володька в первых рядах тостующих. Может, это отдельный незарегистрированный вид шизофрении, черт знает… Он всегда воодушевлялся по этому поводу. Может, все его муни-пуни, любимые создания, туда перекочевали – вот и он решил. Что тут делать – вино, бабы, лишних сорок килограмм на талии – скука смертная… Может, в аффекте был, какая-нибудь целка в потенции усомнилась… Он, гад, мне за картину штукарь баксов обещал, даже с покупателем собирался свести, опять обманул, сволочь! Всегда меня накалывал. А у меня сеструха младшая замуж выходит, хотел ей приданое спроворить.

– За кого? – спросила вдруг я, страшно озаботившись судьбой Серегиной сестры: только бы не думать о рыхлом теле Володьки, вздернутом на крюк.

– Да за нашего прощелыгу, деревенского. Агротехник. И даже не пьет – печень больная и камни в почках.

Завидный жених. За ним три деревни бегают, а он мою дуру выбрал.

А еще через полчаса я тоже попала под унылую следственную гребенку. Следователь, пожилой человек, задал мне несколько совершенно необязательных вопросов: нет, знаю не очень хорошо, познакомились недавно; да, он показался мне уравновешенным человеком; я просто теряюсь в догадках. Ни он, ни я толком не вслушивались ни в вопросы, ни в ответы. Я видела, что этот усталый, много повидавший человек старается как можно быстрее соблюсти формальности и прихлопнуть неприятное, неэстетичное дело. Было очевидно, что ему смертельно надоел весь этот хоровод экстравагантных шлюх и сытеньких хлыщей – им бы не омлеты по столикам разносить, а в забое кайлом махать… Он задавал мне вопросы с неким тайным злорадством, очевидно, считая в душе, что Володькин конец закономерен – собаке собачья смерть, читалось в его тяжелых глазах, чем больше вас подохнет, чертей нетрудящихся, тем лучше. С большим удовольствием он отправил бы всех этих клубных паразитов за сто первый километр с желтыми билетами, а на месте пакостного клуба устроил бы станцию юных техников или театр юношеского творчества. Или районный центр помощи жертвам репрессий, на худой конец. Лоснящийся костюм плохо сидел на угловатой фигуре следователя, тонкие, не по сезону, туфли были стоптаны, “брюки заляпаны грязью – видно было, что он добирался в клуб на общественном транспорте.

Если бы дело было чуть более серьезным, они прислали бы в клуб совсем других людей, и, возможно, не одного. И, возможно, не с такими, измочаленными классовой ненавистью, лицами.

Только одно я могла допустить с изрядной долей вероятности: когда вскрыли дверь – в квартире не было ни письма, ни кассеты. Скорее всего там не нашли и сумочки, иначе ее могли бы предъявить завсегдатаям клуба в качестве вещественного доказательства. Допустим, кассету и письмо Володька мог уничтожить. Это было логично, если бы он остался в живых. Но он мертв, значит, в уничтожении улик прошлой жизни была своя логика.

Но сумочка?

Вряд ли перед тем, как повеситься, он спустил ее в мусоропровод, не то состояние…

Я вспомнила Олега Васильевича, выходящего из подъезда Володьки: а если он следил вовсе не за мной?

Остановись, ты сходишь с ума. Я, Володька и Олег Васильевич вдруг выстроились в моем разгоряченном сознании в треугольник: Володька и Олег были катетами, а я – гипотенузой, связывающей их. Нет, пока я дошла до угла улицы, сообразила, что забыла сумочку, и вернулась – прошло минут десять, не больше, плюс-минус пять минут на созерцание стылого пустынного шоссе. За это время можно забрать из квартиры все, что угодно, – если знать, что именно нужно забрать. Но уговорить человека, исполненного жизненных перспектив, покончить с собой – невозможно…

В этот вечер я поехала к Серьге, как будто там, на окраине города, в пропитанной растворителями квартире, можно было спрятаться от своих мыслей. Мы пили самогон и до одури резались в карты, банальный подкидной дурак, в котором Серьге не было равных. От хлопот по похоронам Володьки Серьга полностью устранился, хотя ему несколько раз звонили из клуба с просьбой о помощи.

Спал он на кушетке, благородно уступив мне свой продавленный диван. Кушетка стояла на кухне и была очень короткой даже для маленького Серьги.

– Мечта коммерческого директора труппы лилипутов, – укоризненно сказал мне Серьга утром, потирая затекшее тело.

Правда, в первый же вечер у нас возникли трения.

– Можно, я у тебя пару дней поживу? – спросила я у Серьги. – Одной как-то не по себе.