В то далёкое лето. Повести, рассказы

После полудня, когда он возвращался из леса, таща за телегой два больших бревна, у околицы села его встретил пастух Саркис, мрачный, как черная туча. Его внешность удивила Аветиса, потому что пастух Саркис в селе пользовался репутацией жизнерадостного человека.

— Аветис, — произнес он, кизиловой палкой ковыряя размягченную от ночного сильного дождя землю и стараясь не смотреть на Аветиса, — знаешь, что? Хорошо бы, если, как сказать… словом, лучше бы ты домой не ходил…

— Это почему? — спросил Аветис, чувствуя, как в груди от плохого предчувствия бьется сердце. — Ну, говори же…

— Там, у тебя, случилось несчастье, Аветис. Час назад твоего гостя увели. Избили, бедного, так избили… Привязали к дереву и избили досмерти.

Лицо Аветиса побагровело. Вспыхнув от гнева, он набросился на пастуха и, схватил его за полы старого пиджака, начал его трясти.

— Врешь… Ты врешь. Этого не может быть… — Саркис силой оторвал от себя его руки.

— Сумасшедший, меня-то за что? Это твой сукин сын, Айказ, донес.

— Айказ? Как это? Он ничего не знает. Врешь, я твою душу…

— Дай Бог, чтоб я врал. Но дело в том, как раз, что я не вру. Вроде, он зашел к тебе домой, чтоб с тобой в лес пойти, якобы, и твоя жена, Сирануш, спросила его, вроде, что за человек ночью пришел с тобой, может, тот знает… Одним словом, как было, в действительности, не знаю, может, иначе было… по-разному говорят… Ну, а этот сразу побежал к сельскому старосте и сообщил. В жизни у нас такого не было, на весь Карабах нас опозорил этот негодяй, сукин сын… Ты, Аветис, лучше домой не ходи… Все пройдет, успокоится, пойдешь.

— Сирануш тоже увели?

— Нет, Сирануш зачем? — усмехнулся Саркис, — наоборот, наверное, спасибо сказали за то, что помогла. Подожди, Аветис, куда идешь?

— Отойди, — Аветис яростно оттолкнул в сторону пастуха, который хотел задержать его.

«С убитым оленем на спине, с вином в руках и чувством мести в сердце пришел в наш дом, — проревел Аветис. — Нет, мысли были грязные у него… Лживым был, значит, все было ложью… Ничего, сейчас узнаете, что есть ты… и кто я».

— А ну, соберись! Ты ему уже ничем не поможешь. Остановись!

Однако, Аветис его больше не слышал. Прижимая к боку винтовку руками, чтоб не шаталась, он побежал в дом Айказа, и прямо так, не останавливаясь, бросился во двор в тот самый момент, когда Айказ, сидя на лестнице перед домом, натягивал на ноги высокие кирзовые сапоги, вероятно, готовясь ехать в центр для дачи показаний. Увидев Аветиса, тот вскочил на ноги и смертельно побледнел. На правой ноге сапог так и остался висеть.

— Подлые люди в своих делах всегда добиваются успеха, это потому, что они поступают с честными людьми, как с подлецами, а честные люди, наоборот, с подлецами поступают, как с честными людьми, — заговорил Аветис, с трудом выговаривая слова. — Что, получил два золотых десятка? — И, снимая с плеча ружьё, спустил курки.

Как завороженный, Айказ смотрел в двойное дуло направленного ему в грудь ружья.

— Аветис, я… Подожди, Аветис, ты сам не знаешь, какую беду… — Он не успел закончить слово, Аветис выстрелил, не целясь, прямо с бедра, держа одной рукой ружье и не чувствуя его тяжесть. Выстрел прозвучал коротко и сухо, будто треснула сухая ветка.

Айказ пошатнулся, сделал пару шагов, таща за собой полуодетый сапог, потом медленно сполз на колени, забился в конвульсиях и растянулся на земле лицом вниз. Аветис резко повернулся, вышел на улицу, и там, лицом к лицу встретился с женой Айказа — Забелой.

— Аветис? Ты был у нас дома?. Что это с тобой? На тебе лица нет.

— Иди к нему, он там лежит. — Забела посмотрела на ружье в его руках.

— Кто? — увидев ружье в его руках закричала она, поднимая руки, шатаясь, как слепая, вошла в дом.

Через минуту оттуда послышалось скорбное рыдание.

Уже заходя домой, Аветис обернулся и увидел, как односельчане шумной толпой бегут в сторону его дома. Изнутри был слышен плач. Сирануш уже услышала об убийстве, упав лицом на тахту, покрытую старым карпетом, плакала в голос… От удара ногой мужа дверь с грохотом ударилась в стену. Сирануш вскочила с места, подолом юбки поспешно вытерла мокрое от слез лицо и посмотрела в покрасневшие глаза мужа.

Аветис стоял в дверях, рукой прижимая двустволку и качаясь, как пьяный.

— Аветис…

— Ну, жена, рассказывай ты выдала божьего гостя, и мое доброе имя растоптала в селе… Рассказывай, жена, почему молчишь? Смогла выдать, умей и ответ держать… — Он медленно поднял ружье. Страх смерти блеснул в широко раскрытых глазах жены. Вскрикнув, она упала перед мужем, одной рукой удерживая дуло винтовки, другой — обнимая его ноги.

— Я не виновата, — причитала она, как в бреду, заикаясь, наполовину не выговаривая слова. — Не виновата я, любимый, дорогой, родной… Не виновта я, я этого не хотела… Айказ сделал. Он напугал меня, он сказал, что нас всех погонят в Сибирь, на каторгу. Я не хотела выдавать… Он увидел рубашку того человека во дворе… я повесила, чтобы высохла. Спросил, чья это? Я подумала, что он с тобой пуд соли съел, ничего плохого не сделает…