В то далёкое лето. Повести, рассказы

— Знаешь, пару дней назад в этих местах я увидел дуб, — глядя на небо между деревьями, сказал Айказ, — кажется, в нем был мед, но у меня не было времени посмотреть. Думаю, пойти посмотреть.

— Может, я тоже пойду с тобой? — сказал Аветис, одновременно, подозревая, что в словах Айказа что-то кроется. «Может, идет искать Асцатура, — неожиданно подумал он и сам же отогнал эту мысль. — Нет, не может быть».

Он снял с ветки дерева свою сумку и зашагал в село.

Ранней осенью закат солнца наступает рано. В тишине сумерек застыли, окаменев, деревья, ни один лист на ни, даже, не шевелился. Печально молчали лесные птицы, и только дятел, спртавшись в густой листве, неустанно долбил кору дерева, и его многократные удары клювом разносились над темным лесом. Вдруг, в десяти-пятнадцати метрах в стороне от тропинки, послышался треск сухой ветки. Аветис моментально сорвал с плеча двустволку, взвел оба курка и посмотрел вокруг, в этих местах часто встречались медведи.

— Молодой человек, убери свое ружье и не издавай ни звука, — услышал он голос, потом из-за высокого куста терновника вышел мужчина высокого роста. Аветис сразу узнал Асцатура, хотя тот был с густой бородой и в порванной на груди вылинявшей рубашке. Аветис опустил ружье.

— Я думал, зверь какой-то, — растерянно объяснил он.

— Бывает, — усмехнулся Асцатур. Усталыми шагами он подошел к Аветису.

— Из какого ты села?

— Из Хндзахута.

— Из Хндзахута? Как тебя зовут?

— Аветис.

— Не знаю, прости. Я много раз бывал в Хндзхуте, но тебя, почему-то, не помню. А ты меня знаешь?

Аветис на мгновение посмотрел на него в упор и сказал:

— Если нужно, чтоб я тебя не знал, значит, считай, что я тебя не знаю.

— Благодарю. Твой ответ мне понравился. Ответ, достойный мужчины. — Он посмотрел на сумку Аветиса. — У тебя есть хлеб? — спросил он и сам же добовил, — вижу, сумка твоя пустая… Ну, хорошо, Аветис, будь здоров. Только ты меня не видел.

— Понятно… Подожди, куда ты идешь? — остановил его Аветис. — Скоро начнется ливень.

Асцатур посмотрел на небо — оно полностью почернело.

— Да, верно, сильный пойдет дождь. Но, что делать, не в первый и не в последний раз. Ничего, — в его голубых глазах показалась слабая улыбка, — кто стремится к великой цели, о себе должен забыть. Будь здоров!

— Подожди… Пойдем ко мне.

— К тебе? А ты знаешь, что тебя ждет, если меня найдут в твоем доме?

— Не знаю, и знать не хочу. Останешься у меня, пока прекратится дождь, по-человечески поспишь, а потом уходи, куда душе твоей угодно.

Над их головами зашуршали листья под тяжелыми каплями дождя, потом на темном небе засверкала молния, на мгновение высвечивая кроны высоченных буковых деревьев.

— Кто у тебя есть дома?

— Жена и четырехлетний сын.

— А в какой части села находится твой дом?

— Самый последний дом, прямо примкнувший к лесу.

— Ну, пойдем, раз зовешь… — немного подумав, решительно ответил Асцатур.

Было совсем темно, когда они дошли до деревни. Дождь усилился и превратился в ливень. На улицах села никого не было.

Увидев мужа, Сирануш хотела восторженно обнять его, как делала всегда, когда Аветис поздно возвращался домой, она ни часу не могла жить без него, хотя знала, что по роду занятий, он мог даже на несколько дней оставаться в других селах. И поэтому каждый раз появление мужа дома для нее было особым праздником.

— Ты насквозь промок, — испуганно сказала Сирануш.

— Ничего, — Аветис нежно убрал ее руку мимолетным взглядом прошелся по комнате, спросил прерывистым голосом:

— Дома никого нет? Ребенок спит?

— Да, — удивленно ответила Сирануш, как-то растерявшись от озабоченного вида мужа. — Что случилось с тобой? Произошло что-то плохое?

— Быстро оденься, гость у нас.

— Гость? Что за гость? Где он?

— Здесь он, стоит там, за домом.

— Под дождем?

— Нет, в сарае. Сейчас позову. Только ты ни о чем его не спрашивай.

— Ни о чем не спрошу. Зачем мне это надо?

— Имя тоже не спрашивай, не стоит.

— Хорошо… — замирающим голосом ответила Сирануш, чувствуя от посещения таинственного гостя что-то нехорошее, неприятное.

Асцатур до утра остался у них, в маленьком помещении возле дома, где они живут в летнее время. Летом там бывает прохладно. Поднявшись на рассвете, Асцатур хотел уйти, но Аветис не отпустил, объяснил, что на улице его могут вдруг увидеть, лучше он останется до вечера, и с наступлением темноты может уйти. А потом, если Асцатур и захотел бы уйти, все равно не смог бы, потому что Сирануш ночью залатала, постирала его рубашку, и она еще не высохла, а в доме не было подходящей для него одежды.

— Возьми ребенка и иди к своим, пока я не вернусь, — сказал Аветис, еще раз наказав жене — никому ничего не говорить сам пошел к тестю просить его быков.

Конечно, он мог это сделать завтра, или послезавтра, спешить было ни к чему, но Аветис подумал, что это необходимо сделать как раз сейчас, односельчане его редко видят в селе, и если он останется сегодня дома, то это может вызвать у них сомнение.