В царстве глины и огня

Пропившіеся за лѣто рабочіе, которымъ не хватало денегъ даже на отправку въ деревню, продавали остающимся еще до Александрова дня товарищамъ все, что можно продать — запасную рубаху, шейный платокъ, жилетку, промѣнивали сапоги на опорки, получая за это приплату. Всѣ торопились на пароходъ или на желѣзную дорогу. Среди этой толпы бродилъ и Глѣбъ Кириловичъ, только-что смѣнившійся отъ печныхъ камеръ. Лицо его было блѣдно и помято, кружилась голова отъ вчерашней непривычной выпивки, походка была нетвердая. Онъ искалъ глазами Дуньку или Леонтія, но ни той, ни другаго не было. Не видать было и Матрешки. Глѣбу Кириловичу, какъ денежному человѣку, со всѣхъ сторонъ предлагали купить что-нибудь, но онъ отъ покупокъ отказывался. Совсѣмъ ужъ пьяная Варвара, тоже отправлявшаяся въ деревню, совала ему въ руки стеклянную сахарницу съ крышкой, прося купить за двугривенный.

— Ей-ей, сама сорокъ копѣекъ дала… Вещь не порченная, а тебѣ, жениться-то ежели задумалъ, такъ куда какъ хорошо по хозяйству пригодится! говорила она.

Глѣбъ Кириловичъ хотѣлъ купить сахарницу, принялся было ее разсматривать, но, вспомнивъ разсказъ Матрешки про Дуньку, махнулъ рукой и раздраженно сказалъ:

— Не надо мнѣ, ничего не надо!

Онъ спросилъ кой-кого про Дуньку. Двѣ бабы отвѣчали ему, что Дунька пошла съ Матрешкой за грибами.

— Однѣ пошли? Никто изъ мужиковъ съ ними вмѣстѣ не отправился? задалъ бабамъ вопросъ Глѣбъ. Кириловичъ, стараясь казаться какъ можно спокойнѣе.

— Никто, никто. Онѣ сейчасъ только и пошли-то.

— А куда онѣ пошли? Въ какую сторону? допытывался онъ.

— Да въ Вавиловскій лѣсъ. Вѣдь у насъ одно мѣсто, куда ходятъ за грибами.

Глѣбъ Кириловичъ подумалъ и, подмываемый подозрѣніями и ревностью, самъ отправился въ Вавиловскій лѣсъ.

«А можетъ быть, и Леонтій съ ними? Надо послѣдить. Почемъ знать? Бабы и проглядѣть могли», мелькало у него въ головѣ, и при этой мысли сердце его болѣзненно сжималось.

Сначала онъ шелъ по мелкой ольховой заросли, выросшей послѣ срубленнаго крупнаго лѣса. Виднѣлись пни. Трава была сыра отъ росы. Августовское солнце хоть и свѣтило ярко, но высушить ее еще не могло. Впереди его, прижавъ уши, зигзагами пробѣжалъ заяцъ между пней. Вдали на болотѣ кричалъ куликъ. Усталость томила Глѣба Кириловича. Онъ присѣлъ на пень и вынулъ изъ кармана конвертъ съ полученными вчера по почтѣ изъ фотографіи изъ Петербурга двумя карточками, на которыхъ Дунька была снявшись вмѣстѣ съ нимъ. Вынувъ изъ конверта одну карточку, онъ долго смотрѣлъ на нее и любовался Дунькой

«Неужто она и посейчасъ измѣнница? Неужто и посейчасъ къ Леонтію чувства чувствуетъ»? задавалъ онъ себѣ мысленно вопросы. «Вѣдь ужъ, кажется, я ей всю душу отдалъ и только и думаю о томъ, какъ-бы сдѣлать ее счастливой и приготовить ей тепленькое гнѣздышко!»

Онъ вспомнилъ, какъ она послѣ поѣздки съ нимъ въ Петербургъ сдѣлалась особенно ласкова къ нему, вспомнилъ ея слова, которыя она говорила:- «Миленькій, и какъ я васъ за все это любить-то буду!» Онъ припоминалъ интонацію ея голоса, ея ласковое выраженіе лица, и все это казалось ему искреннимъ. Онъ сталъ утѣшать себя, что день Перваго Спаса, когда Дунька, по разсказамъ Матрешки и Ульяны, гуляла въ трактирѣ съ Леонтіемъ, приходился раньше ихъ поѣздки въ Петербургъ, но тотчасъ-же самъ возражалъ себѣ, что обѣщалась она пренебречь Леонтіемъ все-таки передъ Спасовымъ днемъ, когда онъ, Глѣбъ Кириловичъ, угощался съ ней на задахъ завода и посватался къ ней. Съ этого дня они уже стали женихомъ и невѣстой, а между тѣмъ въ день Перваго Спаса она откликнулась на зовъ Леонтія и пошла съ нимъ въ трактиръ, пошла уже поздно вечеромъ, стало быть, связи не прерывала.

«Измѣнщица, измѣнщица», повторялъ онъ, спряталъ въ карманъ фотографическія карточки и, вскочивъ съ пня, быстро зашагалъ по направленію къ Вавиловскому лѣсу.

Вотъ и Вавиловскій лѣсъ. Сначала показался мелкій осинникъ, составлявшій опушку, а за нимъ шли уже больныя деревья. Попадались красные грибы. Глѣбъ Кириловичъ взялъ два-три гриба, но тотчасъ-же сломалъ ихъ и бросилъ. На встрѣчу ему лопались два босыхъ заводскихъ мальчика-погонщика. Они возвращались на заводъ съ кузовами, переполненными грибами, и поклонились ему.

— Не видали вы въ лѣсу Дуни и Матрены? спросилъ ихъ Глѣбъ Кириловичъ.

— Дуньки и Матрешки? Нѣтъ, не видали, отвѣчалъ одинъ изъ мальчиковъ.

— Дуньки и Матрешки не видали, а Леонтій тамъ шляется съ гармоніей, прибавилъ другой мальчишка.

При этихъ послѣднихъ словахъ Глѣбъ Кириловичъ вспыхнулъ и на лбу его выступилъ обильный потъ.

«Тутъ! Тутъ! И этотъ мерзавецъ тутъ!» воскликнулъ онъ мысленно, сжалъ кулаки, стиснулъ зубы и быстро зашагалъ впередъ.

XXXIII