В царствование императора Николая Павловича Том 4

Расчет в данном случае был простой – император Николай считался джентльменом, и потому он будет гостеприимным хозяином, который постарается пойти навстречу всем пожеланиям и капризам юной королевы. А вот это совсем ни к чему – британцы во все времена были людьми достаточно бесцеремонными, которые сразу же начнут совать свои носы туда, куда их совать не следует. И наверняка они попробуют выйти напрямую на него и на других людей из XXI века. Да и сам император, достаточно осведомленный во многих делах, может проболтаться. Например, на заданный ему прямой вопрос он не станет лгать, и даст на него ответ. И тогда многое из того, о чем британцам знать не стоит, станет им известно.

Шумилин вздохнул, сложил письмо и положил его на инкрустированный перламутром столик. Николай вопросительно посмотрел на него.

– Александр Павлович, я понимаю, что тут далеко все не чисто, и британцы готовят нам очередную пакость. Я сижу, и голову ломаю – все никак не могу принять окончательное решение. Конечно, можно сослаться на некоторые уважительные причины, из-за которых невозможно принять королеву Викторию, и попросить ее отсрочить визит. Но, боюсь, что британцы могут посчитать это оскорблением, а это нежелательно для нас по многим причинам.

– Ваше величество, – Шумилин машинально снова взял со столика письмо английской королевы, и повертел его в руках, – мы можем поиметь немало неприятностей с этого визита, но, в то же время, если хорошенько к нему подготовиться, то он принесет нам пользу. Ведь, получив информацию о нас, так сказать, из первых рук, британцы поверят в нее. А ведь определять – какую информацию им дать – это уже наше дело.

Скажите, ваше величество, не хотите ли вы поучаствовать в домашнем спектакле, где роль шутов сыграют наши британские гости?

Император рассмеялся, и покачал головой.

– Александр Павлович, я слышал, что ваши друзья называют вас «Хитроумным Одиссеем». Теперь я понимаю – почему. Значит, вы желаете обмануть британцев? Я с удовольствием поучаствую в этом вашем «домашнем спектакле». Только, учтите – подданные королевы Виктории сами завзятые театралы. Ведь недаром на их острове жил знаменитый драматург Вильям Шекспир. Так что обмануть их будет нелегко. И если мы сыграем дурно, нас, конечно, не освистают, но свою долю гнилых фруктов мы точно получим. Как я слышал, именно таким способом британцы выказывают неодобрение игрой своих актеров.

– Вы правы, ваше величество, – сказал Шумилин. – Играть следует без дураков – по методу Станиславского. Заметив недоуменный взгляд Николая, Александр пояснил, – жил при вашем правнуке Николае Александровиче купеческий сын Алексеев, который был больше известен под псевдонимом Станиславский. Он основал в 1898 году в Москве Художественный театр, который вскоре стал одним из самых известных театров России. Так вот, руководя театром, Станиславский готовил к спектаклям актеров по разработанной им системе. По ней актер должен переживать все те чувства, что и персонаж, которого он изображает.

– То есть, играть так, чтобы все поверили в его переживания, – подхватил император. – Любопытно. Хорошо, Александр Павлович, я вас понял. Но, чтобы мы с вами заслужили аплодисменты, надо тщательно подготовить текст комедии, и разучить роли. Вы возьметесь это сделать?

Шумилин кивнул. Конечно, в его предложении была немалая доля риска, но в случае успеха дивиденды могут оказаться значительными. Пусть британцы поглубже заглотят наживку, и окончательно уверятся в то, что имеют дело с таинственными «атлантами». И если, «по просьбе трудящихся», поубедительней разыграть «водное шоу», с водолазами, подводными буксировщиками, и прочими девайсами, подтверждающими версию с происхождением от легендарных атлантов этих таинственных пришельцев из морских глубин, британцы поверят в разыгранный перед ними спектакль, и сделают соответствующие выводы.

Только вот, скорее всего, именно ему придется сыграть роль главного «атланта», к мнению которого прислушивается сам император Николай. А сие означает, что оппонировать ему будет не юная королева Виктория, а сам виконт Палмерстон – дядька умный, хитрый и имеющий немалый опыт политических интриг.

– Хорошо, ваше величество, – сказал Шумилин. – Пусть все будет так, как мы решили. Время на подготовку и репетицию у нас есть. Ведь переписка и подготовка визита королевы Виктории в Санкт-Петербург может занять месяца два, в лучшем случае. Как я понимаю, подобные мероприятия требуют обсуждения, согласования чисто протокольных моментов… Или я не прав?

Император кивнул головой.

– Александр Васильевич, вы абсолютно правы. Думаю, что визит королевы Виктории состоится не ранее мая следующего года. Ведь она, наверняка отправится к нам в гости на одном из своих боевых кораблей. А Нева и Финский залив скоро замерзнут. Так что, времени у нас вполне достаточно.