В центре чужой Игры

— Шутки шутками, а раз начала это дело придётся до конца доводить. Идея, кстати, хорошая. Договорчик я тебе, пожалуй, составлю, посмотрю в информационном поле, вдруг повезёт. Но нам нужен настоящий агент.

— Зачем? Я же просто пошутила! Ты что думаешь, он действительно всех соберёт?

— Соберёт и ещё как. Этот за свои выторгованные пять процентов удавится. Он им ещё похлеще тебя страсти распишет. Но для того, чтобы довести идею до ума и проконтролировать результат, нам и нужен специалист. Ты же не собираешься всю жизнь проторчать в этом городе? Нам ещё мир спасать! Короче, я пошёл в астрал, а ты ищи агента.

— А может не будем, — жалобно протянула я, уже жалея о своей глупой шутке (ну разозлили меня эти барыги!). — Они же на Эдика будут злиться.

— Можно подумать, сейчас они парня любят. А если всё так и оставить, то ты себя дурой выставишь и Эдика своего разлюбезного опозоришь! Значит так, нам нужен такой агент, чтобы мага твоего придурошного в обиду не дал. Обратись-ка ты к гномам, из них ушлые адвокатишки получаются. Придётся, конечно, делиться, но иначе ничего не получим. Сначала предлагаешь агенту пять процентов от того, что мы соберём с владельцев магических лавок, торгуешься и соглашаешься на двадцать пять. Итого, четверть адвокату, четверть Эдику и половина нам!

Проголодавшись, я заглянула в ближайшую таверну перекусить, уселась за столик и в ожидании заказа рассматривала посетителей. Опа! Так вот какие "дела" у Веррана — симпатишные такие, пушистенькие. Первый раз урсу вижу — ой какая лапочка: высокие остренькие ушки, большие зелёные глазищи с вертикальным зрачком, шёрстка беленькая и длиннющая чёрная коса, зелёная шелковая рубашка и тёмные бриджи, на ногах что-то вроде сандалий на тесёмках. Ишь как недовольно ножкой постукивает и пальчиками по столу. А ничего так маникюрчик, малахитовые коготки, а на каждом мизинце по алому камешку — таким по лицу заедешь, мало не покажется! Что же её там Веррунчик говорит? Поди, с какими-нибудь "делами" его застала? Стоп! А вот свой боевой маникюр применять не надо, мне ещё Верран живым нужен! Блин горелый, придётся "выйти из подполья" — пошла спасать.

— Стой! — крикнула я урсе.

— Ты ещё кто такая? — раздражённо зашипела она.

— Его сестра! — не думая, ляпнула я.

После этих слов кошка уставилась на меня совершенно обалдевшими глазами, соревнующимися в размерах с эльфийскими, даже ротик (миленькая такая помада, ядовито-зелёная) приоткрыла в изумлении. А Верран от хохота под стол сполз.

— Ну, привет, сестрёнка! Где ж ты, родная, была-то столько лет? — усмехнулась пришедшая в себя урса. — Ай да папочка, как это он умудрился от меня такое чудо скрыть! Верран, это и есть найденная вами тенира?

— Да.

— Можно я взгляну на твой тен? — урса заметила моё недоумение и пояснила. — Кулон.

Я пожала плечами и, сев рядом с ней, достала подвеску, хотела снять, но девушка жестом остановила меня и, подцепив двумя пальцами цепочку, принялась рассматривать.

— Верран, ты это видел? — неожиданно воскликнула она. — Тен не активирован полностью!

— Что? — аж подскочил урс. — Улиана, ты уверена? Такого просто не может быть, ведь она уже взрослая!

— Смотри на эту руну, — Улиана немного развернула коготь-амулет, — она ещё не до конца изменилась. Согласно третьей руне прошёл всего один ритуал.

— Но в таком возрасте должен быть проведён и второй, — недоумённо прошептал урс.

— Должен, — кивнула его сестра, отпуская цепочку, и кулон вернулся на своё законное место.

— Эй-ей-ей! — возмутилась я. — Попрошу без намеков на мой возраст.

— Да при чём тут ты! — отмахнулся Веррунчик. — Твой тали ведь одного с тобой возраста, а это значит, что он уже взрослый, и ритуалов должно было быть уже два.

— Мой кто?

— Тали. Я не понимаю, как можно носить тен и не знать элементарных вещей! — недовольно заявил урс. — Да…

— Подожди, — остановила его Улиана, — мы привлекаем слишком много внимания.

Девушка достала из кошеля на поясе камешек странной формы, чем-то напоминающий юлу. О, точно юла! Урса раскрутила его на столе и сказала:

— Теперь можем говорить свободно, нас не услышат. Только долго я его не удержу, — вздохнула она. — Сила пока не та. Ладно. Давайте разбираться. Ты действительно не знаешь, что такое тен?

— Нет.

— Тогда откуда он у тебя?

Я кратко обрисовала историю про урсов-работорговцев, которых я встретила в первый же день моего появления в этом мире, и амулет, тайком подброшенный мне Арсином.

— Тебе его подбросили? — изумленно выдал Веррунчик.

Я молча кивнула, а Улиана, смерив его гневным взглядом, поинтересовалась:

— А почему вы раньше всё это не выяснили? Осталось меньше двух месяцев, потом проводить второй ритуал будет уже поздно.

— Не до того было. Да и рядом постоянно кто-то был, наедине поговорить не удавалось. Наверное, отец и сам не заметил. Он говорил… хотя… Собственно, он ничего и не говорил, только, что надо найти её тали, и всё.

— Узнаю папочку, — рассмеялась кошка, — так всё обставить, ты будешь уверен, что ты в курсе событий и действуешь правильно, а на деле не знаешь ничего. Поди, посчитал такую вероятность самой успешной.