В центре чужой Игры

— Ты смотри, ещё и трех дней не прошло, как заговорил, — усмехнулся Умник. — Акселерат, блин.

— Ты можешь говорить? — опешила я.

— Да. Нельзя. Люди, — малыш говорил очень тихо, еле слышно.

— Нельзя разговаривать, чтобы люди тебя не услышали?

"Да", — одними глазами.

— Котёнышшшша дай! — котяра вытянулся во весь свой немаленький рост и поставил лапы мне на живот.

— Да, отдай ты ему эту мелочь, — возмутился Умник, — нам он всё равно без надобности, а Бумеру, глядишь, на что и сгодится. На ужин там, или ещё куда.

— Какой ещё ужин? Он детей ест? — отшатнулась я, закрывая собой Зара: я ещё от прошлого раза не отошла до конца, а тут ещё этот людоед.

— Успокойся, пошутил я. Всё-всё больше не буду.

— Дурррра, — обиженно протянул Бумер, — котёнышшшш сссспать, защщщщита.

Защита? А что, когда рядом с Заром будет лингрэ, действительно, безопаснее.

— Когти покажи, — попросила я у кота.

Тот встал на задние лапы и взмахнул в воздухе десятью неслабыми такими лезвиями. Отлично — оружие есть, уроду, что попробует малышу навредить, мало не покажется!

— Хорошо, отдам.

— Урррря! — кот разбежался, сиганул мне на грудь и принялся облизывать моё лицо.

— Бедненький! — аж прослезился Умник, — проголодался!

— Слезь с меня, зараза блохастая! — рявкнула я, пытаясь устоять на ногах, одной рукой удерживая Зара, второй отрывая наглую тварь. И это ещё хорошо, что Бумер снова размерчик уменьшил: одно дело, когда на тебя прыгает обычный кот, и совсем другое — лохматый волкодав, по ошибке похожий на кота.

Закончив своё мокрое дело, довольный котяра спрыгнул, незаметно перетек в волкодавистую форму и плюхнулся на лежанку. Я уложила рядом малыша. Мохнатое одеяло подтянуло к себе ребёнка, свернулось кольцом вокруг и для надежности сверху пушистым хвостом прикрыло.

Вот интересно, чего это вдруг у Зара и Бумера такая любовь друг к другу возникла? Зар, чтобы я ему позволила остаться с котиком, даже заговорил вслух, чего раньше не делал. Мы с ним последнее время редко "разговаривали", так как рядом всё время кто-то был. Вообще, Зар просто потрясающий ребёнок — так успешно человеком притворяется, что кроме Сэма никто и не догадался. С чего я решила, что он притворяется? Ну смотрите, ревёт только тогда, когда надо для дела или рядом есть зрители, а всё оставшееся время спит. Скрывает, что умеет разговаривать. Кстати, вопрос в копилку — кто ему запрещает говорить? Когда рядом люди, молчание понятно, но когда мы одни — мог бы что-то и сказать. Он кого-то боится? Кого? И как этот кто-то сможет узнать о нарушении его приказа? Блин горелый, такими темпами копилка уже очень скоро переполнится. А ответить на мои вопросы некому. Разве что Сэм. Поговорить что ли с ним, может, от беспокойства немного отвлекусь.

Я поцеловала Зара в щечку, показала "охране" кулак, за который была чуть не цапнута.

— И правильно, — хихикнуло в голове, — нечего руки куда попало сувать, вот "сигнализация" и сработала. А будешь приставать, Бумер ещё и ОМОН вызовет.

Встречаться с ОМОНом в исполнении Бумера мне не очень хотелось (в его способностях я не сомневалась), поэтому я отошла к Сэму и уже оттуда, не удержавшись, ещё раз, теперь с безопасного расстояния, показала коту кулак. В ответ полюбовалась на длинный высунутый язык, выслушала проникновенное "Бе-е-е!" и, посчитав беседу законченной, уселась около костра. Но, похоже, тревога меня отпускать не собиралась, заставляя поминутно оглядываться на Зара и его одеяло. Подумав, пересела так, чтобы не терять из виду ни ребёнка, ни телегу, где спал Ай.

Ильсан

— Идти сможешь? — шёпотом уточнил Эйри.

— А сам как думаешь? — огрызаюсь я. — Теперь ты и меня ножичком, как Неор?

— Придурок! Я здесь причём? Да и жива эта девка!

— С ножом в спине? — обалдел я.

— Видать, сильно ты головой о землю приложился, когда с лошади упал, — усмехнулся парень. — Ты где там Неор углядел? Её от двери не видно, она на полу за второй кроватью лежит, живая, в обмороке только.

— Но кто эта девушка с ножом? На ней платье Неор.

— Платье да, а волосы нет.

Нарф меня задери, а ведь точно — волосы золотистые были, а у Неор чёрные.

— Тогда кто? — ошарашено прошептал я.

— Потом объясню. Нам надо поскорее в себе в комнату вернуться, они могут пойти проверить, кто где. И лучше бы нам к тому времени лежать на своих кроватях, словно мы всё это время спали.

— Так там наверняка такой шум, что все из комнат повыскакивали, и наше отсутствие уже заметили.

— Никто ниоткуда не выскакивал, думаю большинство, если не все, ещё спят, — возразил Эйри и, заметив мои круглые глаза, пояснил, — туарра[33].

Так вот что это был за запах — туарра, эльфов почти моментально напрочь вырубает. Тогда почему я смог проснуться — пусть хоть наполовину, но эльфячья кровь есть, значит, эта гадость и на меня должна действовать. И почему я Эйри так легко разбудил? Я слышал, пока эта дрянь не выветрится, эльфов и орочьим пением не разбудишь, что уж говорить о паре стаканов тухлой водички из вазы. Я только хотел озвучить возникшие у меня вопросы, как эльф меня опередил.