В Цепях Вечности(СИ)

На траву упала обледенелая человеческая голова, я следом - обезглавленное тело. На ледяном лице застыло выражение ужаса.

Увидев, какая участь постигла товарищей, противники Карта перестали драться и опустили оружие, испуганно таращась на лежавшую без сил девушку.

Наемник безжалостно пронзил одного. Второй побежал прочь, но Тириз вытащил из-за пояса убитого кинжал и метнул ему в след. Парень рухнул, как подкошенный рядом с обезглавленным телом товарища.

Камни-глаза вернулись к Веноре, но она не протянула ладонь, и они продолжали кружиться в воздухе.

Наемник подбежал и опустился на колени. Венора едва в сознании, юбка на левой ноге потемнела от крови. Карт аккуратно приподнял ей голову.

Лицо девушки было пепельно-бледным.

Карт поднял промокшую от крови ткань юбки и осмотрел рану. Болт вошел неглубоко и рядом с внешней стороной ноги. Это обнадеживало. Но не слишком.

Он выругался - любое прикосновение к болту, а тем более, если пытаться его вытащить, вызовет у девушки адскую боль. Он вытер рукавом на лбу пот, мысли метались с бешеной скоростью.

Ему показалось, что девушка умирает.

- Венора! Венора! - Карт хлопал ее по щекам.

Девушка слабо приоткрыла глаза, но веки тут же упали. Ее уже сухие губы что-то прошептали.

- Что? - спросил Тириз. - Не слышу? Девочка моя, да что же это...

Вращавшиеся над Венорой камни, повинуясь ее слову, стали опускаться. Они вновь ярко вспыхнули.

Наемник отстранился, давая им возможность зависнуть над торчащим из раны болтом. Из них к ране полилось желтое сияние с золотистыми комочками. Девушка стиснула зубы от боли.

Кровотечение прекратилось, концы раны стягивались вокруг торчащего из бедра металлического штыря.

- Тяни... - едва слышно произнесла Венора.

Карт вытер вспотевшие пальцы и взялся за конец болта. Осторожно потянул, опасаясь услышать крик. Но Венора только негромко стонала от боли.

Болт выходил из ноги легко, как горячий гвоздь из масла.

Сияние продолжало литься, края раны сомкнулись, оставив после себя круглый темно-красный шрам.

Сияние иссякло, камни погасли и упали на траву.

Девушка сидела с закрытыми глазами, ее лицо выглядело изможденным. Но она была жива, грудь мерно поднималась и опадала.

Испытывая громадное облегчение, Карт убрал камни в мешочек у себя на шее. Затем опустился на траву. В его глазах отражались громадные облака, похожие на комья взбитых сливок.

Он жалел, что у них нет с собой фляги с вином. Пара добрых глотков сейчас бы не повредила.

ххх

Его величество Оргволд пристально смотрел на сидевшего в кресле Лурина. Сам король восседал на походном троне из украшенной серебром слоновой кости. Пламя светильников отбрасывало на стены и потолок шатра танцующие тени.

Король облачен в легкую парадную кольчугу поверх нее алого цвета мантия. Черные волосы спадают на плечи густыми прядями.

Он не произносил ни слова, взгляд был хмур. Молчал и принц, ожидая реакции короля на свой рассказ. Тишину нарушали приглушенные закрытым пологом шатра звуки лагеря да легкое потрескивание фитилей в светильниках.

Наконец, Оргволд заговорил.

- Я знаю тебя с самого детства, Лурин, и знаю, что ты - человек слова. К тому же, ты никогда не умел врать, а если и пытался, то это было написано у тебя на лице. Поэтому я тебе верю.

Лурин кивнул, испытывая облегчение, но, стараясь, чтобы этого не увидел король.

Оргволд задумчиво покачал головой.

- Мне жаль принца Мерда. Человек он был достойный, хоть и воевал против моих солдат. Я уважал его как противника и скорблю о его преждевременной гибели. - Он посмотрел на Лурина. - Я счастлив, что это ничтожество Твердогор - тебе не отец. Хоть и верю с трудом. - Пальцы Оргволда сжались в кулак, лицо было хмуро. - Он даже не человек, а - подлое, низкое существо в людском обличье! В своей жажде власти он зашел слишком далеко, по его прихоти гибнут сотни воинов - моих, таскандийских...Он даже своих солдат не щадит... Король Робенд - мой старый друг и соратник, я не мог бросить его в одиночку драться с чудовищем, которое решило, что ему дозволено всё!

Лурин молчал. Оргволд подлил себе в стоявший на столике кубок вина из бутыли и поднял ее, показав принцу, чтобы тоже не стеснялся. Но тот покачал головой.

Оргволд отхлебнул сладковатого вина.

Камни внутри зеленого мешочка на шее принца на мгновение засветились и погасли, но ни он сам, ни король этого не заметили. Каждого одолевали свои мысли.

- А ведь Твердогор когда-то был совсем иным, - сказал Орговолд, будто размышляя вслух. - До того, как он начал вести войны, он был прекрасным человеком и достойным правителем.

Лурин посмотрел на него с сомнением. Твердогора он таким не помнил.

- Признаю, он и раньше изредка воевал с соседями, но ни одно правление без этого не обходится. - Король отпил еще вина. - Но в какой-то момент он словно сорвался с цепи.

- Не знаю, о каких временах вы говорите, ваше величество, - возразил принц, - разве что, когда я был совсем еще ребенком. Но он и тогда страстно коллекционировал магические артефакты.

Оргволд кивнул.