В ту осень яблони зацвели во второй раз

Расплатившись и уложив покупки в тряпичную авоську, «капиталистка» повернулась и, тоже не глядя на охломона, шагнула так, что ему пришлось резко отступить в сторону. Пошла, намеренно не торопясь и не оглядываясь, сторожа спиной и затылком его приближение. Шла и злилась: «И чего рохля медлит, так и до дома придётся идти одной». Наконец, услышала приближающиеся осторожные шаги, парень-то точно не очень-то спешил оказаться рядом. «Вот, дубина, как подглядывать за голыми бабами, так не стесняется, а подойти к одетой — не решается, сосунок!» Пришлось помочь. Она остановилась, захромав, подняла одну ногу, пытаясь удержать равновесие, чтобы снять босоножку и вытряхнуть из неё якобы попавший камешек. Оглянулась — парень совсем рядом.

— Подержи, — протянула ему тяжёлую сумку.

Он поспешно подошёл, взял сумку, а Маша, не спрашивая разрешения, по-свойски уцепилась за крепкий мужской локоть и потрясла снятую пустую босоножку. Надела, улыбнулась помощнику и пошла, не взяв сумки. Пришлось сосунку плестись рядом, приноравливаясь к её размашистому шагу. Словно приструнённому мужу.

— Студент?

— Ну, — ответил коротко, не умея наладить трёп с молодой и довольно симпатичной женщиной.

Он и на самом деле был в том возрасте, когда ещё только-только проявляется настоящее половое влечение к противоположному загадочному полу, когда неопытные юноши предпочитают, чтобы инициатива исходила с той стороны. «Точно, сосунок», — утвердилась в первоначальной оценке Маша, — «только и способен, что подглядывать в щёлку. Ничего, на увальня с такими габаритами и с такой внешностью скоро найдётся предприимчивая укротительница», — и Маше даже стало жаль, что это будет не она.

— Где грызёшь? — Она не сомневалась уже, что где-нибудь в солидном учебном заведении для крепких парней, где из таких вот здоровяков готовят защитников власти.

— В торгово-экономической академии, — огорошил защитник отечества, засмущавшись и чуток приотстав.

— Вот это да! — удивилась Маша и даже приостановилась, повернувшись к нему. — Ты что, сдурел? Кем собираешься стать-то?

Будущий академик покраснел и, не глядя на неё, буркнул:

— Ресторанным поваром… или администратором.

У Маши от удивления совсем округлились глаза. Она критически оглядела стушевавшегося парня.

— Тебе не поваром надо быть, а вышибалой.

Он усмехнулся, коротко взглянув на неё.

— Придётся… по совместительству.

Маша снова пошла, замедлив шаг и жалея парня.

— Как же это тебя угораздило вляпаться в кухари?

Он догнал её, пошёл рядом.

— Мать у меня работает администратором большого ресторана. — «Ага», — тут же сделала Маша вывод: — «Маменькин сыночек». — Думает свой приобрести и организовать семейный бизнес.

— А отец, как он, одобряет?

Повар промолчал, только коротко хмыкнул носом. «Ясно», — определила Маша, — «отец заработал красную карточку. А сынок мать жалеет — растила, потому и влип. Характер-то, однако, не нордический, тесто ещё рыхлое, дрожжи не перебродили, можно лепить что хочешь. Попадётся хорошая повариха, сделает себе подобие, себе по вкусу, так что он и про мать забудет. Нет, паря, бизнесмена из тебя точно не получится — слабак духом. А жаль, внешность-то отменная, аполлоновская, такого любой захомутать лестно».

— Чем же тебя, избалованного ресторанными деликатесами, Петровна кормит?

Гурман поморщился.

— Овощами всё, курицей… и ещё молоком, — видно было по гримасе, что такое ёдово ему не по нраву, но быстро добавил: — Я не жалуюсь.

— Бедненький, — пожалела жалостливая женщина и неожиданно для себя предложила, не успев толком обдумать спонтанное предложение. — А ты приходи к нам, накормим настоящими пельменями, — и сразу, чтобы не успел как следует переварить приглашение, остановилась и сердито потребовала: — Сумку-то давай, чё ты её захапал! — почти вырвала и быстрым шагом пошла к своему дому. — Бывай, кулинар! — и презрительно засмеялась.

А вечером во время ужина вспомнила о досадной промашке.

— Ба, — начала виновато, — тут сосед этот… ну, студент Петровны, напросился на пельмени. Ты как?

— Накормим, — обрадовала бабуля. — У Петровны, жмотины, не больно-то разъешься. Пусть приходит, не обедняем. Где познакомилась-то?

— У ларька столкнулись, — не стала распространяться о деталях встречи внучка.

— Ну и как он? — по-женски поинтересовалась старая женщина.

— Да так, — намеренно равнодушно пожала плечами Маша. — Большой, но пустой ещё, расти надо, развиваться.

— Зовут-то как?

Маша рассмеялась, сняв лёгкое напряжение.

— Убей, не знаю. Надо же: разговаривать — разговаривали, а не познакомились. Да и шут с ним, — тряхнула раскудлаченной по-деревенски шевелюрой. — Мне с ним дел не делывать.

— Когда за мясом-то поедешь? — мудрая бабка была другого мнения.

— Не знаю. — Маша покатала по столу шарик, смятый из хлебных крошек. — Может, завтра, — сказала, не глядя на бабку.

— Невтерпёж? — догадалась та.

— Ба! — вспыхнула внучка, сверкнув злым от угадки взглядом. — О чём ты? Он же малёк! Сосунок! Тюря!