В тупике бесконечности

Укол не прошел мимо, Егор заметно разозлился. Забавно было наблюдать за его реакцией. Лео казалось, что он видит как брат из последних сил заставляет себя заткнуться, ведь иначе может не получить артефакт.

– Я выкраду артефакт и найду способ передать на Землю, – сказал Лео и потянулся к кнопке отбоя.

– Стой! У меня есть кое-что для тебя, – сказал Егор и защелкал по своему коммуникатору. Изображение дернулось, поплыло, а потом снова сделалось четким. – Кое-кто записал видеообращение, которое должно было убедить тебя отдать артефакт. Но раз ты сам решился… В общем, на работе не включай, лучше найди надежное место, иначе это плохо кончится.

Лео кивнул и отключил связь.

***

План созрел довольно быстро. Ведь если Леонид Бестужев ставил себе цель, то обязательно добивался желаемого без оглядки на методы. Подобному умению позавидовал бы любой бизнесмен или политик, отчего Лео порой казалось, что он выбрал не ту сферу деятельности. Зачем такие способности ученому? Сиди себе да пиши научные труды, а слово «амбиции» вовсе выкинь из лексикона. Да только никто тебя не заметит, а научные труды сочтут «глупыми предположениями».

После разговора с Егором он вернулся в лабораторию. Раздал команде указания, а сам отправился домой, сославшись на недомогание. Тина даже соизволила побеспокоиться о его здоровье, и предложила лекарство куда более действенное, нежели нанотек: вино и секс. Но Лео отказался, мол, что-то не то съел, с желудком совсем плохо, в туалете полчаса просидел, поэтому лучше домой. Теперь точно ни у кого не возникнет вопрос, что он так долго делал в уборной.

Поезд быстро домчал в жилой сектор Нижней Эллады. Сейчас Лео жалел, что одет в дорогущий деловой костюм цвета грифеля, с дорогущим галстуком и золотым значком «Центра» на лацкане пиджака. В таком виде не стоит расхаживать по тоннелям и искать то, что он собирался найти. Он решительно направился домой. Нужно переодеться во что-то удобное и простое, чтобы не привлекать внимания.

Войдя домой, Лео заперся на все замки, снял пиджак, швырнул его на кресло, и ослабил галстук. Немного постоял, решая: включать переданное Егором сообщение или нет, затем врубил музыку погромче, а сам пошел в уборную. Место надежное, как выяснилось.

Усевшись на край ванной, Лео включил коммуникатор, и распаковал сообщение. Выскользнула голограмма. Завидев изображение, Бестужев чуть не рухнул на пол. Перед ним стоял цифровой Куперман Давид Илларионович.

Быть того не может! Сам Куперман!

Профессор выглядел почти так же, каким Лео видел его на голограммах в институте: седой, с мудрым и холодным взглядом человека, который знает тайну вселенной, но не готов ей делиться. Сейчас Лео испытывал необъяснимый восторг, глядя на своего кумира. Коснувшись указательным пальцем голограммы, он активировал запись. Куперман ожил, почтительно кивнул и начал свою речь:

«Я давно присматриваюсь к вам, доктор Бестужев. Не скажу, что ваши исследования впечатляют… но потенциал определенно есть. При должном старании вы можете сделать поистине удивительные открытия. Артефакт, который находится в вашей лаборатории, крайне важен, есть все основания полагать, что в нем содержится ответ на вопрос, почему вымерли марсиане. Не удивляйтесь. Мне известно, что в Лабиринте Ночи нет никакого города, что это очередная ложь, которую так любят в «Центре».

− Еще бы, Марина ведь работала на вашу шайку, − хмыкнул Лео. − Она все растрепала, и про находку и про маневр Джона с выдуманным городом.

По голограмме прошла рябь, затем изображение снова сделалось чистым.

«Доктор Бестужев, наверняка вы отметили сходство марсианина с известным библейским персонажем…Это ведь натолкнуло на определенную мысль, не так ли? Вы верите в то, что видите?»

Нет. Лео не верил. Он знал: что-то не так. С того самого момента, как Тихонов очистил кости Древнего от красной пыли, он подозревал неладное.