В твоих руках, любовь моя…

За пять дней в городе стало на семь жмуриков больше, что несильно превышало обычную статистику – под триста мертвяков в год и под тысячу приезжих, но среди них было двое ифритов. Ко второму трупу сородича Ортэ отнесся недовольно, но спокойно, а вот третий вызвал у него панику. Убили кого-то из соседнего отдела, демон из девятого эшелона, и Ортэ почувствовал, как пригорает его задница.

На месте преступления, так же, как и в остальных квартирах, не было ничего особенного – натоптано, снова подстроенное самоубийство. Физических повреждений на теле не имелось, а в воздухе витал запах самоуверенности и ажиотажа. Похоже, жертва даже не верила, что простые люди смогут ему чем-то навредить.

Димас, возможно, заметив толпу сектантов в своей квартире, поленился бы даже встать. Только бы сообщил Инге, чтобы своих любимчиков выставил за дверь. Нередко ифриты, избалованные простой жизнью землян, предавались лености, даже пальцем пошевелить не хотели. Сектанты могли искать именно таких – самоуверенных лентяев, спокойно наблюдающих за своей приближающейся смертью.

Впрочем, у Ортэ была другая теория.

– Жертвам что-то пообещали. Вознаграждение, выгоду, силу? Что-то такое, заставившее их ждать результата и даже рассчитывать на него. До последнего они не думали, что все закончится смертью, и никак не переживали.

– Возможно, – равнодушно пожал плечами Димас.

– Ради чего ты бы позволил использовать свое тело?

– Ради возвращения домой, – не особо задумываясь, ответил он, хотя серьезной тяги к родине уже давно не испытывал.

– А что если сектанты пытаются создать портал? Или призвать кого-то из старших? С этой стороны пробить брешь проще, главное, правильно влить энергию, провести магические линии и найти сильного проводника. Не сомневаюсь, что у сектантов есть знания, которые помогут это сделать. – Ортэ воодушевился, глаза у него загорелись.

– Или тот, кто их к этому ведет, – заметил Димас, напротив, чувствуя напряженность, – кто-то из старших…

Перспектива столкнуться с кем-то из знати никогда не прельщала, сейчас он один из сильнейших, но стоит появиться кому-то влиятельному, и его непременно поставят на колени, да еще и от Инге велят избавиться. Он невольно передернул плечами, отгоняя неприятные мысли.

«Я его туда не пущу», – вспомнил он слова сына.

Если что-то случится, Димасу придется защищать и Инге, и детей.

Глава 7. Насыщенные эмоции

Вечером в пятницу Рита настойчиво потянула к своему богатому знакомому, уверяя, что бедолага доживает последние часы. Стоило зайти в дорогой особняк на краю города, Димас понял, – она права. Пахло неотвратимой смертью, той, что уже подкралась и сидит рядом с постелью больного, касается его плоти и отгрызает кусками. Человек умирал, мучительно и страшно, запах страданий приятно щекотал обоняние.

Прислуга проводила их на второй этаж к постели, где обтянутый кожей лежал умирающий. Димас без зазрения совести втянул в себя его боль и довольно облизнулся. Даже если не получит с него денег, то неплохо перекусит.

– Он готов заплатить любую сумму, – сказала Рита, присаживаясь на край постели и закидывая длинную ножку на вторую. – Я возьму лишь процент.

Димас бросил на нее недовольный взгляд – девица порядочно обнаглела, раз решила с ним торговаться, но вслух ничего не сказал. Сам присел над больным и взял его руку, разыскивая источник болезни. Диагноз неутешительный – последняя стадия лейкемии, но Димас мог легко решить его проблему. Вопрос в том – хотел ли он этого.

– Одноразовая денежная плата, и я о тебе больше не услышу? – спросил он, наклоняясь над клиентом.

Тот попытался что-то сказать, но закашлялся, потянулся к аппарату искусственного дыхания, но Димас с довольной ухмылкой не позволил ему дышать. Снова вдохнул выплескивающиеся кровавыми пятнами на постель его боль и ужас от приближающейся смерти. От ярких чувств накрыла эйфория, Димас откинул голову на подушку, наслаждаясь экстазом, и забыл обо всем остальном. Рита с воплями бросилась спасать клиента, а потом начала тормошить ифрита.

В раздражении от ее криков Димас рыкнул и полоснул ее по груди когтями. Несильно, но Рита тут же забыла об умирающем мужчине и помчалась к зеркалу проверять состояние своей кожи. Димас с неохотой снова сел. Заниматься лечением и контрактом было лень, он бы с радостью бросил этот труп на постели и забыл о его существовании. Но на Земле деньги имели огромный вес и отказываться было глупо.

Поднявшись, провел ладонью по небольшой впадине между своими ребрами, извлекая на свет пергамент и перо. Старомодно, зато все велись. Грозным голосом зачитал договор – что душа отныне будет принадлежать ему и тому подобное. На деле же контракт позволял в любое время и из любой точки вселенной тянуть из контрактера силы. Димас при необходимости мог контрактера убить, оборвать связь или вернуть к изначальному состоянию. А мог подпитать магией и передать дар.