В унисон

Амина скучала и мучилась от беспомощности, не видя никакого пути освобождения. Всё, что она смогла сделать за это время, – это только переодеться в одежду, оставленную Эмином: та действительно оказалась легче и приятнее, чем то грузное тяжёлое платье, что всё ещё было на ней, так что это был приятный момент. Впрочем, и платью тоже нашлось применение – Амина теперь могла им укрываться, и ей было немного теплее, чем в прошедшие дни. Но это было единственное дело, которое она могла совершить в сложившейся ситуации, и в конце концов её накрыло уныние. Ей было очень одиноко и грустно – она впервые оказалась там, где не имела возможности посмотреть в глубокое небо, и это бесконечно казнило её душу, алчущую напитка из света звёзд!

«Увижу ль небеса ещё когда-нибудь? Пусть вновь придёт рассвет – наполнит ветер грудь, и спустится закат – звезда укажет путь….», – тихонько пропела она, когда внезапно услышала шаги. Они были тихие и очень осторожные, будто тот, кто шёл, или ещё сомневался в своём решении сюда прийти, или уже наверняка считал свой поступок слишком опрометчивым.

«Кто бы это мог быть?», – подумала Амина, тут же насторожившись: на шаги Равена это похоже не было. Она подняла голову и уставилась вверх, напряжённо всматриваясь в движение теней от колыхания факела.

Кто-то остановился прямо над отверстием, перекрыв спиной свет и, видимо, всё ещё сомневаясь. Но потом всё же опустился вниз, к решётке.

– Баттал? – удивлённо выдохнула Амина, узнав молодого вампира – вассала Джальфара.

– Да, госпожа, – произнёс тот, всматриваясь вниз.

– Ты зачем пришёл? О, я должна поблагодарить тебя – если бы ты не приказал Равену приносить мне еду, мне было бы очень плохо! – поторопилась она, вспомнив, что это Баттал помогал ей до сих пор.

– Не стоит! – чуть скривился он, будто ему была неприятна эта тема. – Послушайте, госпожа, я не могу здесь долго находиться… Просто слуга передал… ммм… что вы не понимаете, почему здесь находитесь, и я подумал…

– Ты можешь что-то мне рассказать, объяснить? – обрадовалась Амина, но он ещё немного помолчал.

– Ну, я бы и не хотел… Но что именно вы хотите знать, чтобы… ммм… быть спокойными?

«Быть спокойными?..», – несмотря на плачевное положение дел, Амина чуть не усмехнулась вслух. Впрочем, она проглотила усмешку.

– Скажи мне для начала: ты знаешь что-нибудь о том, что я проводила некий ритуал? – осторожно спросила она, и Баттал кивнул.

– Я не знал сразу, как только вы здесь появились, что вы будете делать. Но после слов Равена я попытался кое-что для вас выяснить.

– И что ты узнал?

– В подземелье у господина хранилось тело… ммм… его невесты.

– Её звали Салли Мейн? – перебила Амина, не удержавшись.

– Нет – та, я слышал, когда-то действительно была его возлюбленной, но она давным-давно погибла, давным-давно… А эта – Индора её зовут, – уж несколько лет была в каком-то состоянии: ни жива, ни мертва. Вот господин и желал вернуть её к жизни. Для этого понадобился особый ритуал, вот вы его и провели.

«Индора… Как и сказал Эмин», – помрачнела Амина.

– Так она теперь ожила?

– Да, всё так! Ожила вашими стараниями, – подтвердил Баттал.

– А почему же тогда меня не отпустили? Зачем я здесь?

Баттал пожал плечами, будто недоумевая её вопросу.

– А зачем вас отпускать? Я так понял… – заметив её вытянувшееся лицо, он закашлялся ненадолго, подбирая слова, – что господин Джальфар вообще не ожидал, что вы… выживете. Вы… ммм… должны были погибнуть, а так ему пришлось думать, что же с вами делать. Вот и сказал: мол, бросьте в темницу. Это он ещё по доброте…

– Что, прости? – не поняла Амина.

– Ну, господин ведь мог приказать бросить вас в ров, – нерешительно объяснил Баттал, вдруг ощутив какую-то мелкую неловкость; но тут же, сбросив с себя этот груз, продолжал более уверенно, – а он вам сохранил жизнь.

– Но еду ведь, так понимаю, мне носят только по твоему приказу и только Равен, и то – опасаясь быть замеченным?

– Ну да, Джальфар приказал вас просто бросить в темницу, и всё.

– Так в чём же?..

– Благодетельство? Так он ведь не убил вас сразу, – удивился Баттал её непониманию, – оставил вам время жизни, пока она сама от вас не уйдёт.

Амина молча проглотила слово «благодетельство». Ей даже вдруг почему-то резко захотелось расхохотаться, но она сдержалась.

– Джальфар обещал мне, если проведу ритуал, отпустить людей, заточённых в подземелье, – уточнила она, сменяя неприятную тему. – Он сделал это?

Замерев, Амина ждала ответа. Не могло быть, чтобы даже эта цель себя не оправдала, чтобы её кончина была только глупой ошибкой, бессмысленной, никчёмной!..

– Да, он отпустил их всех, – тут же подтвердил Баттал. – Вы ведь ему такую услугу оказали! Он много лет пытался привести Индору в чувство, она так нужна ему!.. Королевство почти разваливается – многие другие короли частенько нападают на нас, хотят захватить наши земли, а мы не сдаёмся. Теперь же, когда Джальфар возьмёт в жёны Индору, его власть упрочится. Да и денег у её отца немерено!