В войнах

Когда он заканчивает, остальные переглядываются и говорить начинает гигант с лысым черепом и почти чёрной кожей.

— Наш маг, который мог справиться с силой найденного артефакта погиб жуткой смерть. А с ним ещё семеро магов, трое из которых служили при разных дворах. Мы потеряли своё преимущество. И при этом не знаем, какими возможностями располагает тот юнец, что сейчас занял престол. Хочу напомнить, это он и его люди прикончили Схэсса. А сейчас заняли Схердас, провернув это абсолютно неизвестным способом.

Сразу за ним к разговору подключается худощавый смуглый мужчина в просторной белой рубашке.

— Хочу отметить, что у нового императора, как минимум имеется союз с домом Тонфоев. Это может дать ему от двадцати до тридцати тысяч солдат. К тому же Иррит прав — мы не знаем, насколько мощной магией они владеют. Если отталкиваться от докладов наших агентов о битве с Рэном, то там были задействованы крайне мощные и разрушительные заклинания. Способные единократно уничтожить до десяти тысяч солдат. Предположим. что в их арсенале имеется что-то ещё более мощное. А теперь представим себе генеральное сражение, которое рано или поздно состоится. Если они применят что-то подобное, то у нас не будет ни одного шанса.

Сделав паузу, задумчиво добавляет.

— К тому же все эти внезапные ночные смерти… Выглядит, как будто кто-то перебил членов одной организации. На расстоянии и разом. Я тут подумал — каждый из погибших, как мог способствовал нашим планам по подготовке к вторжению.

Самый светлокожий из всех собравшихся в шатре, недовольно хмыкает.

— И что? Даже если так — нас избавили от вражеских агентов, сделав работу контрразведки. А что до пацана… Конечно, мы можем предположить, что он владеет мощной магией, но никто не мешает нам изменить стратегию. Раздробить собственные силы, не допустить крупного столкновения. И для начала бросить в бой только небольшую воинскую группы. Посмотрим, задействует ли он что-то настолько серьёзное, чтобы наши планы изменились.

Снова отпив вина, продолжает.

— И у меня есть хорошие новости — маги, что занялись изучением бумаг убитых, уже нашли кое-что связанное с мощью артефакта. С их точки зрения, это ритуал, который позволит заблокировать использование подобной магии в радиусе сотен лиг.

Иррит цокает языком и с лёгким презрением смотрит на говорившиего.

— Что нам это даст? Чему радоваться Рейтанс?

Тот довольно улыбается.

— Понимаю, что вы не привыкли к глубоко внедрённым агентам и тонкой работе. Но у меня была пара человек при дворе Морны, которые докладывали о многом. В том числе о таинственных осколках некогда единого артефакта, которые используют в своих целях Кирнес Эйгор и его сторонники. Знаете, их схема работы показалась мне крайне знакомой.

Придвинувшись к столу, убирает с лица улыбку и продолжает уже серьёзным тоном.

— Мы располагаем точно таким же артефактом, как и они. Вот секрет, при помощи которого эти люди уничтожили Схэсса. Заблокируем возможность использовать силу осколков — их преимущество будет утеряно. А численность наших войск позволит без всяких проблем раздавить его армию. После чего нам останется только промаршировать до западного побережья и поделить захваченную территорию.

Закончив говорить, несколько мгновений наслаждается опешившими лицами остальных королей юга и хлопает рукой по столу.

— Теперь предлагаю перепоручить всю грязную работёнку нашим генералам. А самим посмотреть на красавиц, которых наши люди отобрали в имперских городах. Может кто-то сойдёт на роль рабыни. А то глядишь и наложницы.

Глава 30

Первое моё желание — сказать, что я занят. Не представляю, как сейчас смотреть в лицо отцу Айрин. Но потом пересиливаю себя и киваю солдату.

— Пропустить. И не беспокоить.

Тот берёт под козырёк, а через минуту в кабинете появляется сам виконт. Подойдя к столу, с мрачным видом усаживается напротив, уперев взгляд в столешницу. Потом поднимает его на меня.

— Как это случилось? Я слышал, что она погибла, но никто не может сказать, как именно.

Выпустив дым, мгновение молчу, пытаясь как-то сформулировать ответ. Потом решаю, что лучше излагать, как есть.

— Айвендо подготовил для нас ловушку и мы в неё благополучно попали. Он начал убивать всех по порядку — Лэзлу, Эйкара, призванных, подгорных. У одного из наших бойцов вышло сбросить с себя действие заклинания — ментальный магический талант. И он смог «освободить» Айрин. А она…ударила заклинанием, которое не предполагало выживание. Струны были недоступны и это видимо единственное, что пришло ей в голову. Открыла пробоину в мир мёртвых, откуда мы её когда-то вытащили. Впитала в себе силы выбравшихся оттуда мертвецов. И сожгла Айвендо вместе со всеми его подручными. От его организации не осталось ничего.

На последней фразе, вспоминаю о хранилище, расположенном в столице. Если то, что в Гвойске уничтожено или просто недоступно для нас, мы можем вскрыть это. Вполне вероятно, там тоже найдётся что-то интересное. Пока все эти мысли отстранённо проходят на заднем плане, виконт тихо задаёт вопрос.