В войнах

— А что дальше? Её разорвало на части? Сожгло изнутри силой?

Медленно качаю головой.

— Она стала терять контроль над мощью, которой сама и воспользовалась. Видимо поняла это и предпочла шагнуть в портал, покинув этот мир.

Лицо военного меняется.

— То есть…она сейчас где-то там?

Вздохнув, пытаюсь объяснить.

— Не уверен. Сложно оценить последствия применения подобного заклинания для человеческого тела. Ещё сложнее, понять, иогла ли ли она выжить. Мы собираемся вскрыть мир посмертья, как только разберёмся с первоочередными вопросами и попытаться вытащить оттуда всех погибших — Айрин, Джойла, Эйкара, Лэзлу.

Тембр голоса Мэно становится куда более яростным.

— Почему не прямо сейчас? Что вам мешает использовать заклинание немедленно?

Глядя на объятого гневом мужчину, пытаюсь объяснить.

— Потому что мы не уверены, что всё пройдёт так, как надо. Эйкар предупреждал о том, что энергия Схэсса может негативно сказаться на процессе и привести к непредсказуемым последствиям. Есть риск погибнуть. А если мы вместе с Кансом сдохнем сейчас, то значит всё это было зря. Аристократы передерутся между собой, южане возьмут столицу, а потом пройдутся катком по всей империи. И Норкрума больше не станет. Что-то мне подсказывает — ни Айрин, ни Эйкар, ни Джойл не желали бы такого расклада.

Какое-то время он молчит, уперев в меня взгляд. Потом всё же берёт себя в руки — передо мной снова деловитый и собранный военные, привыкший сначала думать, а потом действовать.

— Значит вы начнёте сразу после того, как одержите верх над южанами. В чём я могу помочь?

Несколько секунд раздумываю, после чего озвучиваю вариант, который только что пришёл в голову.

— Вам знакома контрразведка. Думаю сможете справиться и с должностью начальника императорской канцелярии. Правда, опасаюсь штат придётся комплектовать почти с нуля. Первоочередная задача — собрать информацию о наступающем на нас противнике. Вторая по важности — обеспечить максимум данных об аристократах и их намерениях. Третья — заняться поиском вражеской агентуры в столице. Считайте, что у вас полный карт-бланш. Отчитываться мне или Кансу — с этого дня он занимает должность канцлера империи.

После короткого размышления, военный наклоняет подбородок.

— В таком случае я приступлю к выполнению своих обязанностей. Единственный вопрос — мне понадобится документ, чтобы подтвердить свои полномочия. Во дворце же остался кто-то из секретариата?

Выругавшись про себя, кричу, вызывая солдата и прошу пригласить сюда Фосстона. Спустя пару минут они с Мэно отправляются в помещения, где держат пленных из числа служащих дворца. Виконт прав — мне понадобятся клерки, которые знакомы с форматом местной документации. Сердце любого бюрократического организма — структура, генерирующая поток завизированных бумаг.

Возвращаются они с «уловом» — сразу трое бледно выглядящих мужчин, которые заверяют, что крайне рады служить новому императору и выполнять его распоряжения. По одному проверяем их при помощи Скэнса и не обнаружив в мыслях злого умысла, допускаем к работе. Пока эта троица составляет первые распоряжения от моего имени, озадачиваю Мэно новой задачей — восстановить «департамент пропаганды», подобрав подходящих кандидатов из числа наших солдат. Пока его функции выполняют Корвэлла с Круациной, которым помогают несколько добровольцев. Именно они сейчас и занимаются рассылкой сообщений.

Двадцать минут отдыха и новое совещание. На этот раз по поводу последних новостей от аристократов. Туда же приглашаю и виконта, который пока обосновался в «моём» крыле, заняв свой старый кабинет. Собственно, пока я решаю сосредоточить во дворце все ключевые структуры — там будет куда проще защитить их в случае атаки.

На собрании присутствует и Тадеш. У него пока не получается связаться с кем-то из Гвойска, что здорово нервирует парня. Тем не менее Спашен старается держать себя в руках. Даже участвует в процессе восстановления имперских структур, по сути выполняя функции помощника канцлера.

Первым начинает Канс, у которого есть радостные новости.

— Дом Тонфоев подтвердил все договорённости. Двадцать восемь тысяч солдат и офицеров — это максимум, который отец сможет отправить сюда. Сам он тоже явится.

Олаф, тоже присутствующий здесь в качестве единственного представителя высшей аристократии, едва слышно хмыкает. А слово берёт Корвэлла.

— Мы разослали все послания. Газеты с воззванием нового императора и объяснением ситуации уже начали выходить — думаю к вечеру большая часть жителей империи будут знать о происходящем. Что касается аристократов и вольных городов, всё несколько сложнее.

Опустив руку, берёт со стола лист бумаги.

— Оттефер запрашивает особые условия. Ему нужен привилегированный статус, полная неприкосновенность со стороны полиции и имперских служб, плюс ежемесячное денежное содержание из казны Норкрума. А в случае победы он желает заполучить земли дома Рояр. Феррехт запрашивает почти всё то же самое, но просит расширить их территорию на запад, передав им наделы погибших аристократов и часть земли городов.

Оторвав взгляд от листа бумаги, уточняет.