В воздушных боях. Балтийское небо

В период Выборгской операции молодые летчики уже имели по 10 боевых вылетов. Между вылетами на боевую работу они отрабатывали групповую слетанность и учебные воздушные бои. Сашу Степанова прикрепили ведомым к старшему летчику моего звена Петру Андрияшу. Опыта вождения пары Андрияш еще не имел. Проходя групповую слетанность, Андрияш в районе аэродрома Керстово перевернул свой самолет на «спину», не предупредив ведомого о своих действиях. Поняв, что ведущий выполняет переворот через крыло, Степанов тоже сделал переворот и пошел вниз. Тем временем Андрияш вывел свою машину обратно. Высота, на которой сделал Степанов переворот, была 400 метров, и ее было недостаточно для вывода из пикирования. На пикировании Степанов понял это, но, обладая могучей физической силой, сильно потянул ручку управления на себя. Перед самой землей он вырывает самолет из пикирования, и машина, переходя на критические углы атаки, разломилась и ударилась об землю. От самолета остались «рожки да ножки», как говорят пилоты, «граблями не соберешь».

Недалеко от места падения самолета проходила шоссейная дорога от Котлов на Керстово. Шофер бензозаправщика, проезжая в это время по дороге, оказался свидетелем того, как истребитель ударился об землю. Шофер подумал, что после такого удара помощь летчику уже не нужна, но, когда подъехал ближе, увидел: в болотной жиже шевелится летчик. Быстро вытащив Степанова из болотной грязи, шофер доставил его в медсанчасть гарнизона Керстово. Здесь ему была оказана первая медицинская помощь, и самолетом его отправили в 1-й Военно-морской госпиталь, в Ленинград. Степанов отделался «легкими ушибами»: лопнула нижняя челюсть, которая через неделю заросла, и он вернулся в полк.

После взятия Выборга штаб Ленинградского фронта готовил новую операцию по овладению рубежа Иматра — Лаппенранта — Виройока, и во взаимодействии с КБФ — освобождение островов Выборгского залива. Противник же срочно перебросил с района Медвежегорска свежие силы. Немцы морем перебросили в Финляндию пехотную дивизию и бригаду штурмовых орудий, сняв их с нарвского участка фронта.

В 1 час 35 минут 1 июля корабли в составе бронекатеров, охотников, тендеров и катерных тральщиков под прикрытием дымовых завес подошли к острову Тейкарсари[60] и начали высадку десанта на его юго-восточное побережье. Десант встретил артиллерийское противодействие с острова Тейкарсаари и прилегающих островов[61]. В поддержку десанта открыла огонь наша артиллерия с бронекатеров и с мыса Пулиниеми. Плацдарм высадки обрабатывался артиллерией железнодорожных батарей, а рано утром в небе появились наши самолеты. Их вели Герои Советского Союза А. Мазуренко, Ф. Фоменков и А. Батиевский[62].

Было произведено 40 самолетовылетов, но противник открыл огонь с северо-западного побережья Выборгского залива и под прикрытием огня подбросил на катерах свежие силы. Попытка овладения острова оказалась неудачной. Остров Тейкарсаари остался у врага[63].

После перегруппировки сил и средств, участвующих в десанте, и учета недостатков организации боя[64] утром 4 июля отряды кораблей, на которых были армейские и морские пехотинцы, начали движение с рейда Иоханес. На обеспечение высадки морского десанта на остров Тейкарсаари утром того же дня наш полк совершил два вылета — на сопровождение 30 Ил-2, наносивших удары по артиллерийским батареям и огневым точкам. Первый вылет состоялся в 6.22, второй — в 9.00. Прикрывала штурмовиков группа из 18 Як-9 нашего полка. Помимо прикрытия штурмовиков над местом высадки десанта несли барраж истребители 1-й эскадрильи капитана Голосова; смена воздушного патруля производилась по графику в воздухе. Первые два вылета штурмовики наносили удары полками, последующие вылеты стали выполняться по 4–6 самолетов Ил-2 под прикрытием 2–4 Як-9.

В первом вылете, где штурмовиков вел Мазуренко, во время их атаки по вражеским огневым точкам шестерка вражеских самолетов (их приняли за «Спитфайры») атаковала гвардейцев — пара с севера, а четверка со стороны солнца. Ведущий группы воздушного боя Герой Советского Союза Константин Ковалев отразили пару, идущую с северной стороны (по его словам, сбитый им и горящий самолет свалился на остров). Еще одна пара прорвалась к штурмовикам, но ее отразили Медведев с Егоровым. А вот третья пара стремительно сблизилась с самолетом Николая Егорова и совместной атакой подбила его. Егоров на подбитой машине произвел посадку на воду Выборгского залива. Самолет, как глиссер, пробороздил воду и, теряя скорость, стал медленно погружаться в морскую пучину. Егоров, быстро отстегнувшись, покинул кабину самолета. Самолет затонул, а летчик на спасательном поясе остался на плаву: на помощь ему пришли десантники.

В это утро в районе высадки десанта стояла хмурая погода. Штурмовики, уменьшив интервалы, плотным строем, заход за заходом, наносили удары по острову.