В забвении

Она безумно волновалась. Особенно за никчемное знание языков. Сенсеры представительных семейств с малых лет изучают по два-три, а то и больше. Эллен нехило от них отстала. А этикет требовал, чтобы разговор начинался на диалекте гостя, а уж потом – если иностранец пожелает – переходил на язык хозяина. Эллен решила, что просто не станет заводить знакомств. Постоит в сторонке.

Леся спустила ее на землю:

– Спрятаться не получится. Все внимание будет приковано к тебе. Приедет много кандидатов, они захотят тебя «пощупать» и понять, что ты за штучка такая.

– Будет неплохо, если меня никто не станет щупать.

– Ой, воспринимай это все, как игру, не парься.

– Ага, так и сделаю.

К вечеру от переизбытка информации у Эллен разболелась голова. Она мечтала быстрее уехать домой. К тому же переживала за Виту – голос у нее был далеко не радостный. Валерий Константинович заверил, что это обычная апатия – побочный эффект от таблеток.

– А твои дела как? – настороженно спросил он.

Эллен поймала наскоро отведенный взгляд и снова вспомнила, что «забыла больше, чем думает». Эта мысль периодически мучала ее, но она понимала: нельзя просто взять и спросить. Один дядин вопрос «ты говорил об этом Эллен?» разоблачит доктора. А если он не говорил, то ему и бояться нечего.

Как выяснить правду иначе, Эллен не знала.

– Все нормально… почти. Галлюцинации становятся более реальными, полными и длительными.

– Хорошо, – еле слышно сказал доктор.

– Хорошо? То есть, я иду на поправку?

– Можно и так сказать, – как всегда размыто ответил Валерий Константинович.

***

Ускользнуть из Института Эллен не удалось – Артур решил поиграть во влюбленных. Она мастерски поддерживала его забаву. Не хотела уступать и проигрывать.

– Мне надо по делам в клуб. Собирайся, малышка, проведем отличный вечер.

– Да как скажешь, в клуб, так в клуб. С тобой куда угодно! – она повторила его тон и ухмылку.

– Вот и здорово. А то Виктор просил сделать так, чтобы ты не скучала ни минуты.

– Кто бы сомневался, что дядя так заботлив.

– Все для тебя. Любой каприз! Жду через пять минут у лифта, любимая.

Эллен тошнило от ежедневного ехидства и притворства.

Она сменила классический костюм на джинсы и кофту, а туфли на удобные сапоги.

– А приличнее нельзя было одеться? – заворчал Артур, когда она вышла в коридор.

– Я весь день на каблуках. Это называется «удобно».

– Мне бы хотелось «элегантно». У меня важные люди в гостях.

– Я могу вообще не ходить, в чем проблема?

Артур недовольно сморщился, цокнул.

– Ах, да-а-а, – издевательски протянула Эллен, – Виктор же просил.

– Идем, – прорычал Артур.

Эллен улыбнулась за его спиной от сладостного чувства победы.

Еще больше она порадовалась, когда любимая «бентли» Артура не завелась.

«Ну, явно не твой день», – злорадствовала Эллен, слушая его брань у открытого капота. Она надеялась, что Артур передумает играть в любовь, займется поломкой своей любимицы и отстанет от нее.

– Хватит лыбиться, – вспыхнул он, – на твоей поедем!

Улыбку Эллен как рукой сняло.

***

Вечер был отвратительным.

Эллен наблюдала, как полуголые девицы извиваются перед клиентами, ощущала похоть, искрящуюся в воздухе, и мечтала поскорее сбежать из клуба.

Артур разговаривал с Ральфом и Рыжим. Эллен сидела рядом на диванчике. Она чувствовала себя ручной собачонкой, но держала эмоции при себе. Показать их Артуру – значит проиграть.

Внимание Эллен привлекло сменившееся освещение. Раньше она не замечала такого эффекта: будто искорки от костра разлетелись по помещению. Эллен огляделась и поняла, что это светошоу включили только перед ее диваном. Крошечные искорки резвились, резвились, а после сложились в четкий рисунок… огненную розу.

Эллен не могла оторвать от нее взгляд. Она прислушалась к своим ощущениям и поняла, что в ее сознании – гость. Как же она его ждала! Любуясь внушенным ей цветком, она нашла, откуда тянется долгожданный морской поток, и обернулась.

Дима стоял на границе холла и зала. Глубокий капюшон скрывал его лицо.

«Псих! Ненормальный! Куда ты приперся?!»

Эллен еле сдерживала волнение. Она не понимала, что ей делать: подойти к Диме, пока Артур отвлечен, или проигнорировать его эффектное появление.

«А если он что-нибудь выкинет, и его заметят?» Эллен испугалась за него. Она склонилась к Артуру и предупредила, что идет в туалет.

Диме отправила послание-иллюзию:

Жди на улице

И немного погодя, добавила крупными буквами:

ИДИОТ

Она услышала, как он довольно усмехнулся. Шорох его дыхания заставил сердце биться быстрее. Эллен не сдержала улыбку, но тут же осеклась: «Нам нельзя быть вместе, ради его же блага. Просто нужно еще раз поставить точку».

Скрывшись за дверью, что вела к туалету, Эллен остановилась. Она еще раз взвесила «за» и «против». Желание увидеть Диму было определенно больше, чем боязнь разозлить Артура. Эллен собралась с духом и ухватилась за внушение.

Выйдя обратно в зал, она спокойно направилась к выходу. Да, камеры ей не обойти, и Артур все равно узнает, что пленница ускользнула, но у нее будет фора!

Стащив в гардеробе шубку и сумочку, Эллен открыла входную дверь. Охрана ничего не заметила.