В заповедной глуши

— Хорошо… — её синие глаза сейчас мягко мерцали. -Мeleth min…(Мою любимый… (синдар.))Не бойся. Мы будем вместе.

— Теперь я не боюсь, — ответил Валька тихо. — Я понял: нет смерти, Мора. Её выдумали.

— Это так, — согласилась Мора.

И они поцеловались, стоя у калитки. Витька и Алька смотрели в их сторону с улыбками, сидя за столом под деревьями.

— Ты ведь дождёшься Михала Святославича? — спросил Валька. Мора кивнул:

— Он отвезёт меня на станцию… О, вон он идёт как раз.

— Ёлки, Леший! — Витька вскочил. — Смотри, Валь!

Прошлогодний знакомый шагал рядом с возвращающимся лесником, и чуть впереди бежал Белок.

— Изменились, — сказал Леший, подходя и опираясь на ограду. — Но к лучшему. Привет, братья Гоп, Саша и Паша…

… — Уехала, — печально сказал Валька.

— Моя тоже, — хмуро поддержал Витька. Валька хмыкнул:

— Твоя уехала в деревню. А моя… — он вздохнул.

Леший, пивший из кружки компот, повёл щекой:

— Ничего. В жизни ничего не бывает надолго. И разлука тоже не навсегда.

— Даже смерть не навсегда, — сказал Валька. — Это так дядя Михал сказал, когда я рассказал ему про… про одного его друга.

Леший смерил мальчишку слегка удивлённым взглядом и подтвердил:

— Да, не навсегда, наверное. Хотя у меня нет личного опыта.

— Жаль, — вдруг сказал Витька.

— Жаль, что смерть не навсегда? — удивился Валька. Витька помотал головой:

— Нет… Надо было вот это стихотворение на первую страницу. А я его только что сложил… Это обо всём сразу. Жаль.

— Прочти, — предложил Леший.

— "Белые буслы" по-белорусски —
Белые аисты. Знаете, грустно
Как-то звучат они, эти слова.
Вновь проросла на откосах трава,

Мох — как подушка лежит на болотах
Лоси и зубры… Стрелять? Неохота…
Чистые росы и чистое небо.
Пахнет деревня, как в древности, хлебом.

Ночью в тумане скрипит коростель.
Лапы еловые — дом и постель.
Свет, васильки и пшеницы поля…
Ветры кудрявые льны шевелят…

Летние грозы за окоёмом,
Гулко земля отзывается грому.
В окна стучится дождик грибной,
Словно приятель, зашедший за мной.

В зелени чащи — лешего вижу,
Шаг осторожный ближе и ближе.
Хлопну в ладоши, свистну — мне жутко.
Из камышей с треском вылетит утка.

Сумрак дубрав у озёрного края.
Под ноги ляжет тропка лесная.
Тихая заводь — светлая грусть.
Белые буслы. Белая Русь.

— Хорошие стихи, — Леший встал. — Ну что. Я пойду погуляю. А вы встречайте гостей. Они как раз сейчас дойдут.

— Каких гостей? — удивился Валька. Но Леший только отмахнулся и через огород пошёл к чаще. Слышно было, как он напевает: