В зареве пожара

– А этот гастролёр? – лениво усмехнулся Лорд.

Речь шла об одном нелегальном, незадолго до этого прибывшем в город. Комитет готовил ему роль руководителя будущей демонстрации.

В этом духе между комитетом и гастролёром были уже начаты переговоры.

– Он придёт, – уверенно заявил дядя Коля. – Очень полезный человек… Интересно с ним поговорить: это горячий сторонник пропаганды действием. Анархист до мозга костей. Очень, очень полезный человек.

– Для того представления, которое мы готовим, он будет как раз пригоден…

– А вот и Ремнев.

Из кухни донёсся звонок. Дядя Коля вышел навстречу.

– Надеюсь, я не опоздал? – спросил Ремнев, разматывая башлык.

– Немного. Ну, да это не беда. Судя по выражению Вашего лица, Вы принесли хорошие вести?

– Вы угадали, добрейший дядя Коля! Результаты моей трёхдневной беготни по городу самые положительные… Публика настроена превосходно.

– Проходите же в комнату. Там отдадите официальный, так сказать, отчёт.

Алексей Петрович обменялся с Лордом рукопожатием и присел к столу.

– Ну, выкладывайте, что вы нам принесли, – фамильярно похлопал его по плечу Лорд.

Ремнев порылся в карманах своей потёртой тужурки, нашёл записную книжку и вынул из неё несколько вчетверо сложенных листков.

Хозяин квартиры сосредоточено нахмурился, поправил пенсне и наклонился над столом в позе внимательного ожидания.

– Прежде всего, господа, результаты анкеты, – начал Ремнев. – По отзывам наших, можно надеяться, что в день демонстрации удастся провести забастовку в следующих мастерских и заводах…

Ремнев перечислил места.

– Всё это прекрасно, – серьёзно произнёс Лорд. – Можно ли, однако, рассчитывать, что хотя [бы] часть этих рабочих примкнёт к ядру демонстрации?

Ремнев сделал неуверенный жест рукой, избегая прямого ответа.

– Постойте, товарищи, – вмешался дядя Коля. – Мне кажется, что этот вопрос второстепенный. Ведь уже решено, что мы должны опираться не на кучку распропагандированных рабочих, а, главным образом, на студенчество. Теперь уже отступать поздно. Докладывайте дальше, товарищ.

– Среди железнодорожников вряд ли мы встретим сторонников открытого выступления, так что об них, пожалуй, и толковать нечего… Перевязочные пункты устроим в трёх местах сверх намеченных ранее. Места вполне безопасные; вот адреса.

Дядя Коля записал.

– Итак, значит, через два дня! – широко потянулся всем своим мускулистым, здоровым телом Лорд. – Теперь ещё поговорить с нашим «главнокомандующим» и все приготовления будут закончены.

…На пороге показалась молодая, скромно одетая женщина – жена дяди Коли.

– Я не помешала вам, господа? Вы сейчас будете пить чай?

– Хорошо, принеси самовар, мы здесь сами распорядимся.

– Сделаем маленький перерыв; к этому времени подойдёт товарищ Фриц.

Ремнев вопросительно посмотрел на собеседников.

– Кто это?

– Вы спрашиваете про Фрица? Это приезжий товарищ. Его рекомендуют из Москвы, – пояснил дядя Коля.

– Завтра ты, Алексей, забеги в типографию: поторопи их там с листками.

– Хорошо…

Выпили по два стакана чая.

Лорд нетерпеливо посматривал на часы…

– Звонит кто-то, – заглянула в комнату молодая женщина.

Собеседники переглянулись.

Дядя Коля успокаивающе кивнул головой.

– Это он! Подождите, товарищи, я сейчас вернусь.

…Минут через пять он ввёл в комнату человека, одетого в полукороткое пальто из толстого верблюжьего сукна, сапоги и чёрную папаху.

– Товарищ Фриц, – отрекомендовал его хозяин.

Вновь прибывший молча поздоровался с присутствующими, разделся и сел.

Это был человек выше среднего роста, с гибкой подвижной фигурой. Каждое его движение, каждый жест, казалось, были строго рассчитаны, дышали уверенностью и силой.

Лицо же не представляло из себя ничего особенного: лоб был даже низок и не отличался интеллигентностью. Тонкие прямые губы, жиденькие рыжеватые усики. Взгляд спокойный и самоуверенный. По временам в уголках рта дрожит лёгкая ироническая усмешка.

Глава ХV Товарищ Фриц

– Хотите чаю? – предложил дядя Коля.

– Пожалуй, – отозвался гость. Голос у него был низкий, грудной, заметно простуженный.

Лорд отодвинулся немного, чтобы дать ему место около стола.

– Вы быстро сориентировались в незнакомом городе?

Фриц чуть заметно улыбнулся уголками рта.

– Мне ещё днём указали Вашу квартиру.

– Скажите, как Вы пробрались с вокзала: там теперь куча сыщиков. Недавно один из наших поехал на ближайшую деповскую станцию, повёз литературу и провалился.

Фриц пощипал усики и небрежно начал:

– Я приехал ночью с товаро-пассажирским. Багажа у меня почти никакого – один саквояж. Пошёл в город пешком… Здесь в слободке живёт одна старуха, мать моего товарища. Там я и обосновался. Привёз ей письмо от сына. Шпиков я не боюсь.

У него была манера говорить кратко, отрывисто, как бы мимоходом бросая слова.

В том, что он говорил, не чувствовалось ни тени рисовки. Выпив чаю, он набил маленькую трубочку и закурил. Обвёл присутствующих внимательным взглядом серых холодных глаз и, остановившись почему-то на Лорде, спросил, обращаясь прямо к нему:

– Демонстрация решена?

– Да.

– Вооружённая?

– Насколько это позволят наши скромные средства.