В завоеваниях рожденные

— Ты видишь. Я больше не представляю угрозы, — он качнул головой, печально улыбаясь. — Я и не пытался, ты должен знать. Я сказал тебе однажды, что быть вторым человеком в Центре с меня достаточно. Ты не верил мне, Затар. Ни ты, ни Секхавей, соревнующиеся в своих политических амбициях на уровне Галактики.

— Но зачем?..

— Ты? Винир? Я правил на Бракси и старался делать это хорошо. Но в тебе я вижу то, чего не хватает большинству из нас: способность понять и удержать вооружение и вдохновение народов. Мы не можем управлять, если наши подчиненные не верят нам. В этом ошибка Винира. Он имел огромное влияние на членов Совета, но не за его пределами. Этого было достаточно тысячу лет назад, когда было всего чуть больше полста Кеймири. Но сейчас этого мало. Теперь скажи мне: если бы ты хотел совершить революцию завтра, ты мог бы начать сейчас?

Затар долго сидел, задумавшись. Он напоминал застывшую глыбу льда. Затем очень медленно, почти незаметно он улыбнулся:

— Я не знаю насчет революции. Может быть, немного волнений на фронтах — на одной-двух планетах, и, конечно, шесть-семь флотилий у Границы войны.

— И это все?

— Не совсем.

Уайрил одобрительно кивнул:

— Я знаю, что ты не только воевал. Общение с гражданским населением?

— Возможно. Но гражданская революция бессмысленна. Именно военные силы определяют все, уничтожают планеты, не согласные с властью, ты сам знаешь.

— Разумно, — Уайрил подождал. — Ну, хорошо. Ты можешь это сделать?

— Завтра?

— Нет, через месяц.

— Пусть будет три.

Уайрил кивнул в знак согласия. Он догадывался о том, что Затар уже думал о власти. Но все равно — эти замыслы впечатляли.

— Ты лгал нам всем.

А разве ты этого не ожидал?

— А вся эта чушь по поводу революции изнутри? Только чушь?

— Многие верили. Секхавей верил. Кеймири настолько увлечены своими внутренними интригами, это они забывают о том, что другие народы значительно превосходят нас числом. Все, что обеспечивает и обеспечивало нам власть, — это сила и преданность военных, их готовность действовать без промедления. Кеймири даже не пытаются представить себе, что будет, если флотилии развернут свои пушки…

— И это так будет?

— Когда придет время.

Он заколебался. Уайрил присмотрелся к выражению его лица, спросил:

— Это она? Именно она не дает тебе возможности выступить?

— Чепуха! — быстро сказал Затар. — У меня есть планы…

— И твои планы предусматривали эпидемию в это время? И столь опустошающую? Нет, я думаю — нет. Какие бы ни были у тебя сроки, ты постарался бы отдать предпочтение немедленным действиям. Что же касается Соперника, я понимаю…

— Дело не в этом, — перебил Затар.

— Нет? Тогда в чем же, Затар? Эта женщина? И сила, которую она представляет?

— Сила ациа связана с этой женщиной, — Затар отвернулся, не уверенный в своем умении контролировать себя. Почему ему так больно? Да, некоторые планы нарушены.

— Что же повлияло на твое мировоззрение? — спросил он Уайрила.

Задумчиво, стараясь дать себе время на осмысление, тот налил еще вина в их стаканы. Крепкий напиток уже давал о себе знать, оставив красный оттенок на лице.

— Однажды я взглянул на человека и увидел, что вместо рассерженного и нетерпеливого юноши вижу перед собой истинного правителя.

Уайрил передал Затару его стакан, взял свой. Довольно долго они смотрели друг на друга молча, их темные глаза были полны любопытства. Каждый пытался прочесть мысли другого. В конце концов Затар кивнул.

Уайрил улыбнулся и поднял свой бокал.

— Тогда — за революцию?

— С твоей помощью, — ответил Затар, принимая тост. — За революцию.

Глава 21

Харкур: Тот, в чьем распоряжении солдаты, распоряжается властью.

Самый прославленный Преподобный Патриарх планеты Кейга, входящей в состав Браксианского Союза, отрицательно покачал головой, выражая твердое несогласие:

— Мы хотели бы обсудить эти вопросы. Но не с вами.

Браксана был разозлен — не столько упрямством Патриарха, сколько в связи с тем, что понимал: тот прав.

— Послушайте! Я послан к вам Кеймири для того, чтобы решить эти проблемы. Я — полномочный представитель Центра.

— Вы — официальный представитель Кеймири, — исправил его Патриарх, — но тем не менее вы не являетесь полномочным представителем правителя Центра.

Разозленный, браксана настаивал на своем:

— Нет правителя как такового…

Патриарх задумчиво сложил руки:

— Вы понимаете, я очень хочу сотрудничать с вами по многим вопросам. Кейга признает абсолютное владычество Бракси над людьми и народами. Но, если говорить конкретно, я должен разговаривать с кем-либо, кто облечен полноправными полномочиями.

Стараясь не выдать своей ярости, браксана попробовал еще одну атаку:

— Центром управляет Совет, мнение членов которого и является законом. Когда возникли проблемы на Кейге, Кеймири обсудили соответствующие вопросы и решили выбрать человека, который должен урегулировать все вопросы. Этот человек — я. Я представляю правящее большинство Совета, — он говорил медленно, как будто обращался к людям, которые туго соображали или плохо слышали.