В завоеваниях рожденные

Опытным глазом бойца из клана Кровавых Букв он изучал ее походку. Она легко шла с той же скоростью, что и он… «Обычно ей приходится ходить со скоростью, которая ей не свойственна, — много медленнее. Эта постоянная сдержанность до добра не доводит. А какой у нее взгляд — как у Красных Букв накануне Хайарака».

Они дошли до затрапезной гостиницы на окраине. Меч был хорошим пропуском, и хозяин гостиницы с готовностью бросился им навстречу. Две женщины поднялись со своих мест, готовые предложить известные удовольствия. Лаун Сет отрицательно покачал головой.

— Комнату! — приказал он.

Ему вручили ключ и указали, куда идти. Девочка старалась держаться в тени. Но, когда она пересекала небольшой зал, на нее посмотрели с удивлением.

Комната была маленькой — такие обычно снимают не больше, чем на час. И только когда они остались одни и дверь была плотно затворена, он повернулся к ней.

В ее огромных сверкающих глазах крылся стальной блеск, волосы цвета свежей крови рассыпались по плечам. Кожа была бледна, казалось, она никогда не бывала на солнце.

— Ты удивила меня. Чего ты хочешь?

Она встала спиной к двери.

— Начнем с главного, Кровавая Буква. Напрямик. Я — ациа.

Он посмотрел на нее, затем рассмеялся:

— Нет. Я, может быть, и не человек, но я знаю, как выглядят ациа.

— Ты хочешь взглянуть на мои документы?

Он разозлился:

— Убирайся отсюда!

Она осталась на месте, спиной касаясь двери.

— Нет, мне нужно поговорить с тобой, Кровавая Буква, и без всякой фальши.

— Если ты — ациа, нам не о чем разговаривать. Если ты не уйдешь, уйду я.

Он двинулся к двери. Почти потеряв контроль над собой, он готов был ее ударить. Нет, так он не поступит. Ударить человеческого отпрыска из расы завоевателей Дари — повод для политического скандала.

И что-то в выражении ее лица произвело на него впечатление. Она поступила бы так же, даже если бы закон не охранял ее.

— Ты выслушаешь меня, — твердо сказала она. — Потом я уйду. Но клянусь Хашей, ты выслушаешь меня!

— Мне наплевать на твое происхождение.

— Хорошо. Это неважно.

— Я слушаю, — сказал он наконец, испытывая чувство невольного уважения.

Он улыбнулся, но в лице была жестокость.

— Я охочусь за человеком, Кровавая Буква. Мне нужна твоя помощь. Я ищу представителя бракси здесь, на Дари.

Он презрительно засмеялся.

— Меня не интересуют ваши ацийские…

— Он — среди Кровавых Букв.

Установилось холодное молчание. Наконец он произнес:

— Это — невозможно.

— Боюсь, что это так.

— Нет. Чужой в Цирке? Не может быть.

Она пожала плечами:

— Это так.

— Он принимал участие в сражении?

— По крайней мере один раз с тех пор, как я здесь. Его нельзя назвать неопытным бойцом.

— Ты… почувствовала это?

— Да. Я пытаюсь найти след уже несколько дней.

— И ты можешь его найти с помощью телепатии?

Она покачала головой:

— Все непросто. Разобраться в браксианской психологии — это не созерцать примитивную энергию бойца. Я могу только уловить отдельные импульсы благодаря… э-э… некоторому сходству психики. У телепатии есть свои границы, моя подготовка далека от совершенства.

— Итак, ациа нужна наша помощь…

— Нет, Кровавая Буква. Не ациа. Только мне.

Она глубоко вздохнула, он почувствовал, как напряжено все ее тело.

— Я охочусь за человеком. Мне нужна помощь того, кто знает здесь все.

Лаун Сет задумался. Мысль о сотрудничестве с человеком была ему неприятна, но то, что на арене сражается представитель человеческой расы, было еще хуже — вызов гордым традициям Хайарака. Он ненавидел ациа, но если придут бракси, то Хайарака больше не будет. Нет уж — лучше ациа.

— Что ты хочешь от меня?

— Я все расскажу тебе.

Она улыбнулась с видом победителя, но в этот миг больше всего походила на ребенка…

5.

— Информация для вас, Звездный Капитан!

Торжа оторвалась от своих бумаг.

— Спасибо. Оставьте.

Два дня. Два очень долгих и бесполезных дня. Она видела Хайарак и ответила на основной вопрос — убедилась, что бракси имеет самое непосредственное отношение к ритуалу. Никакая другая национальная культура не допустила бы того, что происходило здесь. Уже давно ей стало ясно: этот бракси достаточно хитер, но вряд ли он… Бракси никогда не поступит так примитивно. Хайарак — это то, что нужно браксианскому уму, это то, что удовлетворяет его тело. Скорее всего, это — то место, которое выберет шпион. Но есть ведь еще планета…

Кабинет был наполнен бумагами, именами и данными Кровавых Букв. Работа не была легкой. Не было единой системы регистрации, состав частично менялся, так как Хайарак забирал свою дань… Она заподозрила одного из бойцов, но пока изучала его данные, тот был убит. И вообще, может быть, этого бракси тоже уже нет в живых?

Неудивительно, что таможенные бумаги тоже бесполезны. Она сделала запрос по поводу одной новоприбывшей скорее из любопытства.

— О ней мало что известно, — сказал секретарь. — Институт неохотно раскрывает свои секреты.