В завоеваниях рожденные

Она высадилась на орбитальной станции — здесь окружающая природа нравилась ей больше, чем на поверхности планеты. Она больше доверяла искусственному спутнику под контролем человека, чем непредсказуемым порывам планеты. Всего несколько дней назад небольшое землетрясение нанесло урон крупнейшему городу на Лорне, и хотя население было своевременно эвакуировано (среди основных психических умений числилось и умение предвидеть катаклизмы), поле защиты было повреждено, и немало домов лежало в руинах. Стоит начать доверять этой планете, и та готова сыграть злую шутку.

Раньше она не любила Институт — ее вернули к жизни, стали контролировать все аспекты ее существования — но сейчас она была рада очутиться здесь. Она не чувствовала себя чужой.

«Хаша, помоги мне!»

2.

В одной из учебных аудиторий на стене сверкали мечи. Солнечные лучи, осторожно проникающие сквозь заснеженное окно, отбрасывали тусклые блики.

Юмада учил ее: она не должна ограничивать себя. В галактике мало кто обладает ее даром, но развиваются другие навыки и умения. Она должна научиться компенсировать.

Удовольствие от смены ритмов — перекресток ментальных полей: планы покупок, интимные секреты. Предугадывала движение до того, как движение было сделано. Радость телепатического соперничества.

«Ты хочешь воевать с людьми без твоего дара? Тогда ты должна жить с ними, знать их обычаи. Этого тебе никогда не предоставит Институт. Здесь — твое убежище, спасение, но он ограничивает тебя, ограждает от боли. Удовлетворение — враг твоей цели».

Ее техника улучшилась — это было несомненно. Она хотела еще большего…

«Чтобы разрушить браксианский мир, ты должна думать, как думают там».

«Настоящий воин презирает удобства», — Диалоги 3/124.

«Горе рождает силу» — Диалоги 12/9.

Мысль свивалась с мыслью, сверкающие полосы сознания пересекались. Тело было готово следовать за страстным разумом. Это слияние по силе своей мог превзойти только сексуальный контакт, в чем она отказывала себе в надежде наверстать упущенное в будущем. В ее руке меч, жизнь пульсирует в теле. Что может сравниться с этим?

Делать самое трудное — самая умная часть подготовки.

3.

Планета расстилалась перед ней, как на ладони, стоило только приникнуть к наблюдательному окошку. Она достигла поверхности с помощью ментального луча и вновь вернула его на станцию. Все знакомо — даже слишком. И хотя она ненавидела институтские интриги, Анжа была вынуждена признать, что Лорна — оазис для телепатов в этой пустынной галактике.

Способна ли она покинуть это место? Она должна. В ее глазах нет места слабости, и эта слабость — привязанность к Лорне — была самой большой.

— А вот и ты.

Она обернулась и увидела Директора ли Пацуа. В соответствии с этикетом телепатов, он не прервал ее размышлений, и приблизился во плоти.

— Говорят, ты уезжаешь.

— Да.

— Инструктор зи Лаур закончил анализ твоего продвижения.

Она замолчала, предоставив себе психохарактеристику: «Ухудшение зеймофобии. Навязчивые идеи прогрессируют. Отказ выбрать взрослое имя свидетельствует об эмоциональной нестабильности».

— Не секрет, что сенсорность улучшилась, — продолжал он. — И сильно. Самоконтроль несколько ниже нормы, но я анализировал ситуацию — ничего страшного. Нужно время, чтобы привыкать к изменениям. Ты удивлена? — спросил он, заметив ее реакцию.

— Не в том дело. Пожалуйста, продолжайте.

Его вопрос коснулся ее разума, но она не ответила.

— Зи Лаур говорит, что ты освоила пять курсов, остальные — на подходе. Он рассчитывает, что полная функциональная способность выработается в период от двух до пяти лет — за исключением, конечно, курса Физических Контактов.

Она закрыла глаза:

— И каков итог?

— А ты думаешь, что твой непосредственный контакт на высоте?

— Не знаю. Я избегала вступать в контакты с людьми, вы знаете. Если тесты говорят, что здесь нет улучшений… Наверное, это так. Я пыталась, и не раз, но этот курс мне не дается. Почему?

— Ты узнаешь это в свое время. Зи Лаур поможет.

Она нашла в себе мужество задать самый волнующий вопрос:

— А если я действительно не смогу справиться с этим курсом? Какой полусертификат я получу? Или останусь студентом навсегда? (И останусь под вашим контролем.)

В ее уме закипало раздражение. Директор тщательно подбирал слова:

— Когда придет время и ты будешь проходить аттестацию на звание ФТ, я думаю, мы сможем избежать этого курса. Теоретически Функциональный Телепат обладает высокой коммуникативностью и должен окончить все курсы. Твои способности намного превышают обычный уровень. Будет преступлением не дать тебе должную квалификацию. Окончи все остальные курсы, и я прослежу за тем, чтобы ты получила заслуженную степень. Поступить по-другому — позор для Института.

Она знала, что раньше его это не беспокоило, но не выдала себя:

— Спасибо.

— Теперь — о твоем расписании. Нет ли проблем в Академии? Я думаю, мы позаботились обо всем.

Курс Контакта гарантировал бы ей независимость от людей, уравновесил бы эмоциональную нестабильность…

— Директор… Я не вернусь.

Наступило продолжительное молчание. В конце концов он спросил:

— На Лорну?

— На Лорну, в Институт.