В землях Заката

– Ничего. Просто сидел с ружьём. Хотя догадывался, что ружьё тут не поможет…

Больше движения нет, кроме пляски огня в тумане…

– Вы вздрогнули, – мягко сказал Морихеи. – Вспомнили что-нибудь?

– Я видел сон, – чужим голосом выговорил Варламов. – Очень странный сон.

– Расскажите, – попросил Морихеи. – Мне больно говорить об этом, но цзин из вас всё вытянут.

– Ладно, – хрипло сказал Варламов. Он вдруг осознал, что пытался забыть этот сон, оставить во тьме за порогом сознания.

– Я видел туман… – начал он. – Туман ползёт в ночи, сочится сквозь призрачные заросли, протягивает белёсые щупальца к домам, закутывая ватным одеялом, чтобы ничего не видели и не слышали, – и клубится дальше. Он становится плотнее, уже не разглядеть пальцев вытянутой руки. Всё зыбко, неопределённо, словно туман размывает незыблемые границы между мирами. Тени деревьев расплываются, делаясь странными: земные ли это деревья?..

– Дальше в памяти какой-то провал, – голос Варламова дрогнул. – Мне кажется, я видел цветы, тёмную воду, разговаривал с кем-то, но ничего не могу вспомнить… А потом из тумана вынырнул капот автомобиля, я увидел белые лица, и запылал тот страшный костёр. Неужели всё было на самом деле?

Его снова пробрал ледяной холод, и он сомкнул пальцы на чашке, пытаясь их согреть.

Лицо Морихеи ничего не выражало.

– Синкирё… – наконец проронил он.

– Что это? – удивился Варламов.

– Мираж, видение неосязаемого… Вы занимались трансцендентальной медитацией?

– Чем? – переспросил Варламов.

Морихеи слегка улыбнулся:

– То, что вы описали, похоже на выход тонкого тела. Физическое тело спало, но другая часть вашего «я» побывала… в других местах.

– Я почти забыл этот сон, – угрюмо сказал Варламов. – Он быстро улетучился из памяти.

– Да, – кивнул Морихеи. – Так обычно и бывает… Я вам очень благодарен, Евгений. Мои догадки подтверждаются. Хотите послушать?

– Давайте, – криво усмехнулся Варламов. – Вряд ли цзин будут так любезны.

Морихеи моргнул:

– Всё просто, в критическую минуту вам помогли. Христиане сочли бы это божественным вмешательством, а я полагаю, что горячая мольба не остаётся без ответа. Один западный литератор писал, что в этом случае вся Вселенная помогает, но у нас есть и более древняя легенда… Некто впал в нищету и взмолился о помощи. К нему явилась одетая в белое женщина с длинными развевающимися волосами и пообещала, что исполнит три его желания. Правда, выполненные желания не пошли ему впрок…

Варламов хмыкнул:

– Не заметил помощи, когда в лесу напали чёрные волки. Наверное, знаете про тот случай, раз уж столько обо мне раскопали.

– Тем не менее, вы остались живы, – пожал плечами Морихеи. – Могу заверить, что большинство людей в подобной ситуации погибало. Если не от клыков чёрных тварей, то от болезни. Что-то очень пагубно влияет на иммунитет.

Нечто шевельнулось в памяти Варламова – словно светлый облик поколебался над тёмной водой. Он попытался вспомнить яснее, но только вздохнул:

– С чего это мне помогают? И кто?

Глаза Морихеи сузились ещё больше.

– Почему – сказать трудно. Я предпочитаю этого не знать, так безопаснее. А кто?.. Ну что же, раз у нас такая приятная беседа – впервые в этой стране слышу упоминание о «Принце Гэндзи», – то поделюсь своими скромными догадками. Может быть, вам пригодятся.

Морихеи наконец-то поставил чашку, и некоторое время смотрел в окно, где под ветром качались голые ветви деревьев.

– Вы слышали о Великой Битве? На Западе её чаще называют Армагеддоном?

Вопрос прозвучал небрежно, но что-то кольнуло Варламова в сердце. Он нахмурился:

– Армагеддон – это слово из Библии. Так, кажется, называют сражение в конце времён.

– Вы правы, – Морихеи наклонил голову. – Однако согласно восточным поверьям, Великая Битва уже началась. Подходит к концу Кали-Юга – эпоха железа и крови. Наступает Сатиа-Юга – более светлая и гармоничная эпоха. Силы Кали-юги ожесточённо сопротивляются, и новым ещё далеко до победы… Простите, но я подозреваю, что вы ввязались в схватку этих могущественных сил.

– Что за силы? – удивился Евгений.

Морихеи снова взял чашку и стал разглядывать. Лицо приобрело отрешённый вид.

– «Люди умирают утром и люди рождаются вечером, словно пена на воде. Откуда они приходят и куда идут, мы не знаем», – размеренно проговорил он. – Так писал Камо-но Тёмэй более восьми столетий назад. [7] Он спрашивал, ради чего люди мучают себя, возводя великолепные здания, ведь жизнь людей и домов так коротка?.. Ответа на подобные вопросы нет и сейчас. Но складывается впечатление, что человечество просто используют, и история имеет иные цели, чем наше преуспевание. Направленность воздействия очевидна – ускорение развития науки и техники, причём в определённую сторону. Но ради чего создаются глобальные информационные сети и новые виды оружия? Быть может, это силы Кали-юги готовят последнее сражение, где собираются использовать накопленную человечеством мощь?..

Морихеи замолчал. У Варламова голова пошла кругом.

– И как меня угораздило затесаться в эти военные приготовления? – сердито спросил он.