В зеркалах

После возвращения последней группы магов становится понятно, что можно действительно отмечать наш успех. Основные силы южан полностью разгромлены. Проблемы возникли только у одной из ударных групп — их выбросило слишком близко к лагерю и магам пришлось разворачивать действие нотного комплекса под вражеским огнём. Правда, противник не сразу осознал, что происходит и они имели дело только с часовыми, да взводом пехоты, что выдвинулся после сообщения об имперской разведке. А когда до командования дошло, что здесь пахнет совсем не разведчиками, было уже поздно.

Там, где применялась «пустынная магия», осталось какое-то количество живых магов. В редких случаях они успели прикрыть и кого-то из командного состава. Но особой погоды они не сделают. В любом случае, лучше иметь в противниках несколько сотен выживших, чем полумиллионную армию.

После закрытия последнего портала и выслушивания рапортов прибывших ударных групп, собираюсь навестить Айвери, чтобы оповестить её об успешном завершении операции и обсудить дальнейшие действия. Подойдя к выделенным девушке покоям, внезапно обнаруживаю, что двери открыты, а лица у охраны, мягко говоря озадаченные. Обер-лейтенант, командовавший сменой, вытянувшись во фрунт, сокрушённо докладывает.

— Охраняемое лицо пропало. Никаких признаков магии артефактами не обнаружено. В помещение никто не входил и не выходил. Но…южной леди там больше нет.

Нахмурившись, киваю ему и вхожу внутрь. Здесь уже работает пара магов в форме канцелярии, которые не прерываются при моём появлении. Самой Айвери и правда нет. Но я замечаю на столе сложенный лист бумаги, к которому и направляюсь. Уже протянув руку, останавливаюсь, подумав о возможной ловушке. Один из подчинённых Мэно сразу же реагирует.

— Мы всё проверили, Ваше Императорское Величество. Она не использовала здесь боевую магию.

Секунду помолчав, добавляет.

— Как минимум, такую, что была бы известна нам.

Момент поколебавшись, всё-таки беру лист бумаги и разворачиваю его. Ловушки и правда не обнаруживается. Это записка.

Рада, что мы в тебе не ошиблись и операция прошла так, как было запланировано. Извини, но теперь мне нужно вернуться в Кайрол, у нас слишком много дел. Сам понимаешь, какого характера.

P.S.: дворец мне понравился. Но южная архитектура лучше. Надеюсь когда-нибудь ты убедишься в этом лично.

Некоронованная королева юга,

Айвери Клосс

Занятно. То есть у неё всё это время была возможность покинуть дворец. Как? Порталом? Но люди Спашена защитили дворец от несанкционированного открытия порталов. Теперь, для этого нужен специальный артефакт, без которого у человека ничего не выйдет, Или у южан есть своя портальная магия? Возможно за это время они смогли открыть какой-то её новый аналог, на который не действуют ограничения старого формата?

От мысли о том, что в моей спальне могут объявиться убийцы, которых не заметит охрана и следящие магические системы, сразу становится неуютно. Хотя, если бы всё было так просто — южане уже давно бы воспользовались подобным козырём. Значит, это либо запредельно ресурсозатратно, либо речь совсем не о порталах в их классическом понимании.

Ещё какое-то время ломаю голову над вариантами, но в конце концов отправляюсь в штаб. Здесь вовсю кипит работа. Кравнец координирует боевые действия против республиканцев во всех спорных провинциях и параллельно с этим улетают приказы нашим передовым соединениям, которые отправляются навстречу штурмовым частям армии южан. В основном всё через те же порталы, которые открывает и поддерживает Микка. Пока план состоит в том, чтобы обозначить наше желание атаковать, уничтожив всего пару передовых частей вражеской армии. Это должно дать остальным дополнительный стимул к отступлению. Конечно, было бы проще, будь здесь Айвери и канал связи с Раэлем. Но думаю, они скоро выйдут на связь по официальным дипломатическим каналам. Нужно же будет новому объединённому королевству как-то заключить мирный договор с империей.

Убедившись, что всё проходит нормально, решаю отправиться к Спашену. Не знаю, что точно задействовал Айвери, но нам нужно озаботиться дополнительной защитой дворца. В дверях сталкиваюсь с Кансом. Парень выглядит сосредоточенно-хмурым и глянув на меня, кивает головой в дальнюю сторону холла перед штабными помещениями, где относительно тихо. Когда отходим туда, Тонфой со вздохом задаёт вопрос, который уже поднимался несколько дней назад.

— Когда мы будем вытаскивать наших? Прошло уже много времени, боюсь кто-то может не выдержать. Особенно Джойл, который там дольше всех.

Несколько секунд молчу — в голове крутятся слова о последствиях использовании силы Схэсса для пробития бреши между мирами. Но потом понимаю, что мы всё равно попробуем. Потому что просто не можем сделать по другому.

— Сегодня вечером. Надо подготовиться и выбрать безлюдное тихое место, где можно всё провернуть.

Глава 13