В зеркалах

— Как ты думаешь, чем я тут занимаюсь, пока маюсь бездельем? Хочешь расскажу? Охочусь на местных обитателей. Думаю многие из новых призванных, смогут рассказать тебе о существе, которое без всякой жалости истребляет всех, кого находит. Если не дать мне требуемого, рано или поздно я перебью тут всех. Может быть через год, может быть через пятьсот лет. Но я прикончу всех жителей этого мира. Получив их силу. И кто знает — возможно после этого, мне уже не понадобится помощь, чтобы пробить стены между мирами и вырваться отсюда. Только в таком случае, никаких сделок уже не будет, как ты понимаешь.

Представив, сколько сил может получить Рэн за счёт полного опустошения мира призванных, невольно передёргиваю плечами. Тут он отчасти прав — располагая такой мощью, можно попробовать пробиться в другой мир исключительно усилием мысли.

Впрочем, разум почти сразу переключается на другое. Схэсс, который просит помочь ему выбраться и предлагает договориться, это…странно. Не сказать, что я его хорошо знаю, но такое поведение для бывшего императора нетипично. Особенно, если учесть, что он говорит с тем, кто и отправил его в другую вселенную. Как-то не сходятся концы с концами. Либо он сильно изменился в том мире, либо тут какая-то другая подоплека.

Сделав вид, что обдумываю его слова, пробую запустить сканирующую нотную комбинацию. Но быстро понимаю, что толку от неё нет. Сейчас я всё ещё нахожусь внутри работающего портала и магия здесь попросту не сработает. Вернее, сама связка действует, как надо. Вот только результат её работы равен нулю.

— Ты скажешь мне что-то в ответ или так и будешь молча стоять на крыше?

Странно, но в голосе Рэна не чувствуется гнева. Он не пытается надавить на меня и вообще такое ощущение, как будто Схэсс готов к длительной и обстоятельной беседе. Тянет время? Если так, то зачем? Может быть что-то происходит с другой стороны портала?

Набросав в голове ответ, озвучиваю его.

— Не думаю, что выпускать тебя, это хорошая идея. Мы можем попробовать договориться и найти для тебя мир, где ты сможешь жить в спокойствии. Ты же в курсе, что всё многообразие вселенных не заканчивается парой-тройкой ближайших. Уверен, мы сможем как-то решить вопрос. Но тебе придётся магическим образом подтвердить своё желание жить мирно и тихо.

— Даже так? И что именно ты предлагаешь?

Поморщившись от гремящего в воздухе голоса, выдаю ответ.

— Прямо сейчас — дать нам завершить нотный комплекс и вытащить наших друзей из мира посмертия. А потом мы отыщем тебя и побеседуем ещё раз. Например откроем портал в мир призванных при помощи осколка.

Собеседник молчит, а я лихорадочно пытаюсь составить хотя бы какой-то план действий. Абсолютно непонятно, какими возможностями прямо сейчас располагает Рэн. С одной стороны он переместил меня на Землю. Вернее, перенаправил туда портал, сам каким-то образом пробившись сюда же. Собственно, это наталкивает на два основных вопроса. В каком виде здесь присутствует сам Схэсс? И какие фокусы ему доступны с учётом обстоятельств?

Если бы не моя уверенность в том, что Рэн на территории другой вселенной, я бы принял Землю за иллюзию. Но раз он беседует со мной из другого мира, то возможно и смог изменить настройки портала. Причём настолько хитроумным способом, что мы даже ничего не заметили. То есть вокруг и правда может быть моя родная планета. А вот самого Рэна здесь скорее всего нет. Или есть, но он почему-то не спешит действовать.

Последняя мысль заставляет нахмуриться и скашиваю взгляд на пояс, к которому сейчас прицеплен артефакт. С удивлением отмечаю, что количество передаваемой им энергии, как минимум утроилось. Хотя я ничего не делаю, да и крейнер остался в старом состоянии. Что означает…

— Не будь таким наивным. Я бы хотел выбраться прямо здесь и сейчас.

Голос гремит со всех сторон. Явно перебирая с уровнем громкости — сейчас нас слышат все, кто находится рядом. Отвлекает? Или не может сдержаться?

В следующее мгновение приходит понимание того, что Рэн только что выдвинул практически нереализуемое требование. Мы не смогли бы вытащить его, даже если бы такое желание действительно возникло. А значит он действительно тянет время.

Перебираю в голове варианты своих действий и останавливаюсь на одном из самых простых. Если быть более точным, то практически единственном, который на мой взгляд может сейчас сработать. Внутри портала не действуют сканирующие связки и наверняка не будут работать боевые заклинания. Я никак не смогу воздействовать на противника. Тем более, мне неизвестно, где он. Нанести урон абстрактному голосу, это задача не из самых простых.

Но вот, что я точно могу сделать, так это отрегулировать артефакт. Для этого нужно всего несколько нотных символов. Пускаю их в дело и канал подачи энергии сужается втрое. Вокруг всё мерцает и слышится разъярённый рёв Схэсса, пропитанный болью. Изображение города подёргивается дымкой, а потом и вовсе почти исчезает.

— Ублюдок! Рицерова тварь! Посмотрим, как тебе понравится ЭТО!